千華子さんの住むところ

十二月

第23話 無題

　今年はこの地域にしては珍しく、年明け前から粉雪が何度も振った。粉雪は牡丹雪と異なり、サラサラで積もりやすい。今月は何度も雪が積もり、そんな時に車を出して貰って千華子さんのお宅に訪問するのは憚られた。

　その代わり逆に千華子さんを僕のアパートに泊めることが増えた。卒論で大学まで遅く残って窓の外を見ると、雪が積もっていたり吹雪いていたりで、一時間弱の運転が手間になるということが多かったのだ。卒論にも追われているから、大学近くの僕のアパートに泊まってすぐ大学に戻った方が千華子さんには良かったのだろう。

　卒論と降雪と、授業と課題に追われ、気が付いたら年が明けていた。千華子さんの家や集落には今月は行かずじまいだった。