Day15 岬
「良いニュースと悪いニュースがあるんだ。どっちから聞きたい?」
もったいぶって尋ねるリヒトに、ヴェルデは即答した。
「では悪い方から」
「えー、もうちょっと迷ってみてくれても良くない?」
「本当に悪い出来事があったなら、一刻も早く対処せねばなりませんので」
「うーん、真面目だね」
僕も見習わなきゃなぁ、と頭を掻きながら、リヒトは「悪いニュース」について説明した。
「実は、街に卸す予定の魔法薬の精製がまだ終わってないんだ。期日は5日後。これから徹夜になるかも」
ヴェルデは大きな溜め息をつく。
「だから、あれほど言ったではないですか。作業は計画的にお進めくださいと」
「ごめーん。ほら暑い日が続いたでしょ、それでつい」
「私もお手伝いしますから、すぐにでも取り掛かりましょう」
実験室に向かいかけるヴェルデを呼び止めて、リヒトは慌てて言いつのった。
「待って! 良いニュースもあるんだ」
「それは、仕事の期日よりも大切なものですか」
ヴェルデはリヒトの方をじろりと見やって、厳しい口調でたしなめる。リヒトはひるみそうになったが、意を決して声を上げた。
「岬のコテージを借りたんだ。ヴェルさん、ぼくと一緒に来てくれるよね」
その意を測りかねて、ヴェルデは首をひねっている。
「だーかーら! 旅行だよ! 海を見に行くんだ!」
「……うみ、ですか」
リヒトはヴェルデが「海を見たことがない」と言ったことを覚えていた。それで、今回のフィールドワーク先を海辺に決めたのだ。主人の心遣いを察して、ヴェルデは表情をゆるめて頷いた。
「出発はいつでしょうか」
「1週間後だよ」
「ならば、魔法薬作りを急がねばなりませんね」
「うん! 頑張るよ」
二人は材料や道具を手に実験室へと向かった。その足取りは心なしか軽く、胸の内は期待に満ちていた。
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