【連載版】死亡エンドしかない悪役令息に転生してしまったみたいだが、全力で死亡フラグを回避する！

第6話 勉強の時間

　ダイニングを出たレオナルドはスキップをしながら自室（じしつ）へと戻（もど）った。

　少なくともこの一年は一度も見なかったその浮（う）かれた様子に、すれ違った使用人達が目を見開いているが、レオナルドは気にしない。

　自室に到着（とうちゃく）し、扉を閉めると、

「よっしゃー！やった！これで一歩前進（ぜんしん）だ！」

　天に向かって両手でガッツポーズをしながらレオナルドは歓喜（かんき）した。

　これでレオナルドの人生はゲームとは大幅（おおはば）に変わってくるはずだ。

　この世界がどのルートに進むのかそれはまだ未知数（みちすう）だが、レオナルドが次期当主のままでいるより自分の死亡は少なからず遠ざかった、はずだ。

　まだまだ安心はできないが、確かな一歩がレオナルドは嬉（うれ）しかった。記憶（きおく）を取り戻した初日にしては上々（じょうじょう）のスタートだろう。これからについてもやる気が出るというものだ。レオナルドはポジティブな気持ちで勉強や剣術など今後のことに思いを馳（は）せる。

（さぁ、セレナと一緒に勉強するぞー！）

　そして勉強の時間になったレオナルドは軽（かろ）やかな足取（あしど）りで勉強部屋へと向かうのだった。

　この世界では平民であろうと貴族であろうと十歳という年齢が一つの節目（ふしめ）となっている。仕事でも学業でも年度で動いているため、レオナルドとセレナリーゼにとっては、去年の四月からということだ。

　まず大きな違いが、平民の場合、その年から見習（みなら）いなどで働きに出ることが多い。そして貴族の場合は、将来のための勉強が各家で本格的に行（おこな）われ始める。

　学問はもちろん、礼儀作法（れいぎさほう）、ダンスなどその勉強は多岐（たき）にわたる。

　学園に入るまでにある程度のことを身につけるのが目的だが、その前に社交（しゃこう）の場へのデビューがあるため、礼儀作法やダンスはもっと前から学び始めている者も多い。

　レオナルドとセレナリーゼも基礎（きそ）的な文字や算術（さんじゅつ）、歴史、礼儀作法やダンスなどもっと幼（おさな）い頃から少しずつ習っていたが、本格的に習い始めたのは一年程前からだ。

　そうやって幼い頃から二人はいつも一緒だった。一緒に励（はげ）んできた。だが、レオナルドは自身に魔力がないとわかって以降自分のことだけでいっぱいいっぱいになってしまい、セレナリーゼを全く気に掛（か）けなくなった。

　そしてもう一つ、大きな出来事がある。それが魔力測定（まりょくそくてい）だ。

　ムージェスト王国では魔力量の大小が一つのステータスとなっている。特に貴族の中では時に家柄（いえがら）を凌（しの）ぐほど重要なものだ。

　なぜならムージェスト王国は隣国（りんごく）との緊張（きんちょう）状態が長年続いており、王家の方針（ほうしん）で、魔力量が多い者を優遇（ゆうぐう）してきた経緯（けいい）があるからだ。魔力量が多い者はそれだけ強力な魔法を使えるようになる。

　その者の魔力量は各地にある教会で行われる魔力測定の儀（ぎ）でわかる。王侯貴族の子供は十歳になったらこれを受けるのが慣例（かんれい）となっており、教会にある水晶（すいしょう）のような球体に触（ふ）れ、その光の強さによって魔力量がわかる、というものだ。なぜ十歳かというと体内の魔力が安定するかららしい。

　ちなみに、魔法を操（あやつ）れる者は、魔法を使えるようになるとその魔法名と効果（こうか）がなんとなくわかる、らしい。これについては、ゲームだからそこまで具体的な設定（せってい）はないのだろう、と前世の記憶を取り戻したレオナルドは特に気にしていない。自分で経験できないのだから仕方がないだろう。

　約一年前。当然レオナルドは十歳になってすぐ王都にある教会で魔力測定を行った。結果、レオナルドには魔力がなかった。球体がまったく光らなかったのだ。魔力が全くない人間というのは平民でもかなり珍（めずら）しい。ゲームでも学園内に魔力のない人間はレオナルドただ一人だった。

　この世界では魔力は遺伝（いでん）するものと考えられており、基本（きほん）的に、平民よりも貴族の方が大きな魔力を保有（ほゆう）している。ただ、そんな中、平民でも大きな魔力を保有する者が生まれることがある。そういった者は神の祝福（しゅくふく）を受けし者、ギフテッドと言われている。だが、そもそも平民は魔力量なんかに興味（きょうみ）がない者がほとんどで、わざわざ魔力測定をする人数自体が極端（きょくたん）に少ない。

　つまるところ、レオナルドは魔力量という貴族にとって重要なステータスにおいて、他（た）の追随（ついずい）を許（ゆる）さないほどの落ちこぼれということだ。

　随分（ずいぶん）とこのことを気にしていたフォルステッドとフェーリスは、必死にレオナルドを慰（なぐさ）めていた。けれどレオナルドは深く深く傷つき、それが大きなコンプレックスとなった。

　以来（いらい）、レオナルドは自分が次期当主に相応（ふさわ）しくあれるようにと、我武者羅（がむしゃら）に…、いや何かに憑（と）りつかれたように勉学と剣術の鍛錬に心血（しんけつ）を注（そそ）いできた。今の自分の気持ちなんて誰にもわからないと自分の世界に閉（と）じこもるように、誰にも打ち明けられない思いを抱（かか）えて、孤独（こどく）に。

　そうしたレオナルドの態度から、両親を始め、屋敷（やしき）の使用人達にも徐々に腫（は）れ物扱（あつか）いされるようになっていったのだ。

　そうしてレオナルドは今日という日を迎（むか）えたのだった。

　そんな訳で、現在二人は机を並べて、家庭教師の授業を聞いている。

　ただ、今は算術の時間で、セレナリーゼは真剣な表情だが、正直（しょうじき）今のレオナルドにとっては退屈（たいくつ）な時間だった。前世で言うところの小学生の算数レベルだからだ。こういう内容ではなく、もっとこの世界のことについてレオナルドは知りたいのだがこればかりは言っても仕方がない。

　授業を終えた家庭教師は今日の仕上げにと練習問題を二人に配（くば）る。

　レオナルドはすぐに終わってしまい、視線を横に向けると、隣（となり）ではセレナリーゼが悩（なや）ましげな表情を浮かべて問題を解（と）いていた。

　前世の記憶があるレオナルドにとっては簡単（かんたん）でも彼女にとっては難（むずか）しいのだろうか？中々（なかなか）手が進んでいない。

「セレナ、どこかわからないところがある？」

「えっ？」

　レオナルドから話しかけてきたことが意外（いがい）だったのか、セレナリーゼは肩をビクッとさせると目を大きくしてまじまじとレオナルドを見た。

　そんなセレナリーゼの様子に苦笑（くしょう）してしまう。妹ではなく一人の女の子なのだと知ってしまった最近は特に、魔力量でのコンプレックスもあり彼女にどう接（せっ）したらいいかわからなくて避（さ）けていたことを自覚（じかく）しているから。

　本来のレオナルドはそのまま少しずつ彼女とすれ違っていき、ゲーム開始時点を迎（むか）えたのだろう。最初から二人の間には他人に等しいほどの距離（きょり）があった。

「いや、セレナ手が止（と）まってるみたいだったから」

　セレナリーゼは恥（は）ずかしそうに顔を赤らめる。

「はい。この問題がわからなくて……」

　そう言ってセレナリーゼが示したのは、二桁（ふたけた）同士の掛（か）け算だった。今日の授業内容を考えるとここは復習問題だろう。

　ゲームでのセレナリーゼは何でもそつなくこなす、まさに才色兼備（さいしょくけんび）の令嬢（れいじょう）といった感じだったので、少し意外だ。今はまだ勉強はそこまで得意ではないらしい。今までのレオナルドは自分の殻（から）に閉じこもるばかりでそんなことにも気づいていなかったようだ。新しい発見ができてよかったと思う。

　こうして気づけるのも前世の記憶を思い出したことで自分へのコンプレックスが薄（うす）らいだことが大きい。事実は事実としてそこにあるだけなのだから、それを気にしすぎても意味がない。そう割（わ）り切れるようになった。というか今は、死の運命を回避するという大きな目標の前にそんなことでくよくよと悩んでなんていられないという思いが強い。

「ああ、その問題なら―――」

　レオナルドは問題の解（と）き方を丁寧（ていねい）に教えるのだった。

　家庭教師はレオナルドがセレナリーゼに教えているのを初めて見て驚（おどろ）いていた。これまでレオナルドは自分のことに精一杯（せいいっぱい）で他は目に入っていないようだったから。家庭教師は微笑（ほほえ）ましいものを見るようにして兄妹の会話を見守っていた。教え合いも大事というスタンスなのかもしれない。

　二人が練習問題を解き終えたところで今日の算術の授業は終わった。

　それから昼食をはさんで、昼過ぎまで授業を受けた後、レオナルドは剣術の鍛錬を行うことになっている。

　ただ、最後の授業が終わった後、

「あの、レオ兄さま」

　珍（めずら）しくセレナリーゼからレオナルドに話しかけてきた。

「なに？セレナ」

　それがちょっぴり嬉しいレオナルド。自然と笑（え）みが浮かぶ。

「その、よければ兄さまの鍛錬を見学（けんがく）してもいいですか？」

「いいけど……きっと見ててもつまらないよ？」

「いえ、見てみたいんです！ダメ、ですか？」

　セレナリーゼは少し緊張（きんちょう）しているのか、肩に力が入っている。

（……その上目遣（うわめづか）いは反則（はんそく）だセレナ。断れる訳がない）

「わかった。じゃあ今日はいつも以上に気合（きあい）を入れなきゃだね。そんなことセレナが言ってくれたの初めてだし」

「っ、ありがとうございます！」

　セレナリーゼはぱっと笑顔になるのだった。

　―――――あとがき――――――

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