大食の侵襲

第41話 蘇生

　さすかがに経験はないけど、この衝撃は自動車に撥ねられたようなものだと思う。5m以上は飛ばされたんだ。全身の痛みに声も上げられない。それでも、「このままだと殺されてしまう」という思いで必死に視線を非常口に向けた。

　……非常口の窓に蒼貂熊（アオクズリ）の腕はない。

　代わりに、ラグビー部の五十部（いそべ）が両手で筒のようなものを抱えて、床に仰向けに白目を剥いて倒れていた。

　1年生たちがわらわらと五十部の足をひっぱり、非常口から引き離す。そして、ありったけの机をそこに積み上げた。だけどもう、机の数が足らない。廊下にあったバリケードが崩され、窓と非常口に積み上げられている。

「五十部、大丈夫か。生きているか？」

　目の前で星がちかちかしている。廊下の硬い床に叩きつけられた身体は、泣きたいほど痛い。もしかしたら、肋骨の1、2本は折れているかもしれない。それでも、なんとか上半身を起こす。

「五十部っ！」

「先輩、五十部先輩、息してません！」

　僕は痛む全身を押して叫ぶ。

「息を吹き込めっ！

　心臓が止まっていたら、胸を押せっ。急げ！

　肋骨なんか折れてもいいっ！」

　僕は叫びながら、半ば這って五十部に近づく。

　名前も知らない1年生の女子が、奥の顔に白いハンカチを掛けた。僕は、あまりの怒りに逆上した。いきなりそれはないだろっ！

　お前たちのために戦った五十部を、なんの救命努力もせずに死んだことにするのか！？

　お前たち、人の心がないのか？

　怒りに言葉も出ずに、僕は這い寄り続ける。

　次の瞬間、その女子はハンカチ越しに五十部の鼻を摘み、一気に息を吹き込んだ。

　僕の理解は遅れてやってきた。ああ、そうか。これ、なんらかの接触感染を防ぐための人工呼吸の正しいやり方なんだ。ハンカチが白かったのは、偶然なんだ。

「五十部、戻ってきてくれ。五十部っ！」

　僕は叫び、気がつけば周りには3年生の面々も揃っていた。

「脈は！？」

「戻ってるっ！」

「名前を呼び続けろ。五十部なら絶対戻って来る」

　これは鴻巣の声だ。

　気がつけば、人工呼吸を続けている1年生の女子の目からは涙が滴り、ハンカチに滲みを作っている。「代わろう」と誰かが言ったのにも首を横に振り、一心不乱だ。

　同じく倒れている1年生3人は、それぞれにダメージを食らってのたうち回るように痛がっている。1年生の女子たちがそんな3人を囲み、涙を浮かべてなんとかしようとしてなにもできずにいる。でも、まだ痛いうちはまだマシだ。

　そんな中、空手部の坂本の声が飛んだ。

「1年、壁際のロッカーを動かせ、固定されているけど、人数の力でひっぱがせ。それでベランダ側の窓を塞げ！　廊下の窓は後回しでいい。

　教卓下の台も動かせるならそれで非常口を塞げ！

　ドライバーがあるから、黒板も外せたらソレも使え！

　廊下と教室の間の壁にも体当たりしろ。外して使う。2段目のバリケードは解体する。その机で大物部材を支えろ！

　全部の教室でだ！」

　坂本はなにを叫んでいるのだろう？

　ずいぶんと必死だよな。

　次の蒼貂熊が襲ってきているのか？

　だけど、それもなんか今の僕には遠い世界の出来事みたいだ。

「並榎くん」

　呼ばれて視線を向け……、られなかった。宮原が膝をついて僕の頭を抱きしめたからだ。

「死ななくてよかった」

　僕の顔に、宮原の涙の雫が落ちる。

「……マジで死ぬかと思ったぜ」

「……実は、私も」

　こんなときなのに、なぜかその会話が可笑しくて、僕は少し笑った。

「ぷはぁっ」

　そこで、息を吐き出す大きな音がした。

「五十部、気がついたか？」

　鴻巣が確認した。

あとがき

第42話　持病

に続きます。