大食の侵襲

第20話 人類の強み１

　僕は自分の案を話してみる。

「糸か、うんと細いロープが用意できるかな？

　それがあれば、矢筈の結びつけて保健室に射込む。ここは3階だし保健室は1階、距離は20mほどだから十分に成算はある。そのあとは、篭原先生にその糸に薬をくくりつけてもらえれば、あとは引っ張り上げるだけで済む」

　だけど、話したそばから反論が来た。

「いい案だが、時間的にトータルで数分はかかるんじゃないか？

　射込まれた矢に薬をくくりつける時間、そのあとその糸を引っ張り上げる時間で、だ。その間、蒼貂熊の視線を別のところに誘導しておかないとヤバい。特に、篭原先生が死ぬ」

　うん、行田の指摘はもっともだ。

　だけど……。

「糸はなんとかなるよ。ビーズのセットの中に、ポリエチレンの糸がある。水よりも軽く、鉄よりも強く、絹の輝きを持つって糸。使いかけだけど100m巻きだから、並榎くんの矢に結んで飛ばしても長さは十分に足りると思う」

　と、これは北本珠花（みか）。さすがだな、家庭科部。

　アベレージな男子である僕からすると、手芸ってのはわからない世界だ。だけど、面白いものを使っているんだな。で、それだけの強度があるなら、矢にくくりつけて飛ばすことができるだろうし、薬も引っ張り上げられるだろう。

　となると、やはり問題は最初のポイント、蒼貂熊の注意を逸らすことだ。

　だけど、どう考えてもそれは難しい。一番単純な方法は、ある程度遠くで大きな音を出すことだ。蒼貂熊に俺たちと同じような耳があるかどうかはともかく、音は感じているんだろうから、それが一番注意を引ける。ところが、その音を出す方法がないんだ。

　3階で閉じ籠もっている僕たちには、ハードルが高すぎる課題だよな。

「……誰か、花火を持っていたりしないか？」

　僕の問いに、揃ってみんなで首を横に振る。まぁ、そんなのが趣味のヤツはいねぇし、花火を上げる部活もないよな。

「陸上部の誰か、スタートピストルとか持ってないか？」

　続けての鴻巣の問いに、陸上部の吹上が答える。

「すまない。ない。

　アレは体育別棟管理になっちまったんだ。昔、合宿中の真夜中に乱射したバカがいたらしくてな。代わりと言ってはなんだが、砲丸投げの砲丸なら2つあるぞ。重いから、せいぜいそれくらいしか持ち歩けん」

「……それ、使えんだろ？」

　長尾がつぶやく。まぁ、砲丸で音を出すのは無理だ。戦いに使うにしても、室内で投げても高さが稼げないから、ろくに飛距離も出せないって判断だろう。初速も遅いから、蒼貂熊には簡単に避けられてしまうとも考えているに違いない。

　だけど、僕は焦って口を挟んだ。

「いや、砲丸は使える。ああ、薬を運ぶのには使えないけど、蒼貂熊と戦うのには使えるから出しておいて欲しい」

　しまい込まれたらもったいなさすぎるブツだからね。

「わかったよ」

　吹上はそう言うと口をつぐんだ。今は、蒼貂熊の注意を逸らす方法を話すときだと思っているに違いない。こういうところ、吹上ってば、状況をきちんと理解している奴なんだな。あてにできそうだ。

「今、弓を引くための筋トレで使っているゴムチューブを出す。それを使って砲丸を飛ばせないか？」

　僕は、この場にいる誰かに向かって聞いた。きっと、こういうことに詳しいやつがいるはずなんだ。

　蒼貂熊はあまりに強敵だ。僕たち個々ではどうやっても敵わない。だけど、僕たちは考えを出し合うことで蒼貂熊を出し抜ける。誰か1人の万能のヒーローがみんなを救うってのは無理でも、力を合わせることで人類としての強みは出せる。

　だから、聞くことはとても重要だと思うんだ。

あとがき

第21話　切歯扼腕

に続きます。