神が与えし試練を越えて、覇王へ おっさん、、、、、、、、、無双

第51話 開発テスト 2 豪氏 剛機(ごうし ごうき)

　ゲートの前で、剛機がオートマのマガジンを抜いて、弾を確認、もう一度、挿入してスライドを引いている。

「それが試作のですか？」

　確認の手を止めて、隊員が剛機の手にあるオートマを見ていた。

「あぁ。弾だけだが。」

　ロックをかけ、バッグの横に取り付けてあるホルスターに放り込む。

「使わないんですか？」

　剛機は、別の隊員に頷く。

「本当に、試作で、弾数が少ないからな、ゴブリンで試そうと思っている。」

「射程が短いんですよね。近づかれて、危なくないですか？」

　頷き、苦笑する。

「仕方がないな。ただ、一人で相手をするわけではないからな、その分は危険は少ない。それよりは、同士討ちにならないことが重要だから、射程を短くしている。」

　心配そうに、一人が顔を上げた。

「やっぱり、接近戦になるんですね。」

　頷く。

「そうだな。いきなり近くに出現したり、距離が取れない部屋で対戦したりと、接近戦になる以外がないからな。」

「威力とかは、一発で倒せないんですか？」

　ため息をつき、はっきりと、剛機は答えた。

「倒せない。正直、この試作の弾だと、威力は半分以下だと思う。」

　隊員達は、心配そうに、互いに目を合わせる。

　剛機は、落ち着いた様子で隊員達を眺め、話を続けた。

「だが、距離が近くなるのと、貫通しないことで、多少は威力が上がるだろうし、さっきも言ったが、一人ではない、三人で撃てれば、三倍だし、五人なら五倍。大丈夫だ。」

　力強く頷く剛機に、隊員達の表情が明るくなる。

「そろそろ行くか。」

　剛機達は、ゲートをくぐった。

　バッグから取り出した盾を、左腕に装着する剛機。

「威力がはっきりしていないんですよね。」

　少し笑って答える。

「大丈夫だ。半分以下だとわかっている。十分だ。」

「倍に撃つことになりますけど、、、。」

　バッグの横のホルスターから、オートマを抜き取り、ロックを解除する。

「それはそうなる可能性が高いな。連射がないのはきついが、仕方がない。」

　剛機は、いったん、区切るように隊員達を見回した。

「大丈夫だ。それより、戦闘中に貫通弾を確認するのは難しいから、見ておいてくれ。なるべく見やすい位置に誘導するつもりだが、最悪、部屋に入って確認を頼む。その時は、近づきすぎないように注意してくれ。」

　そして、頷く隊員達に背を向けて、ボス部屋に入った。

「ギャエ。」

　走り出すゴブリンを、剛機は、ボス部屋の1/4程入ったところで待った。

「ガァ。」

　叫び、振り降りされる右腕を、斜め後ろに下がりながら、二回、躱す。

　と。

　次は、止まって盾で受ける。

　ガァウン。

　音とともに、剛機が下がると、ゴブリンは、合わせて前に出る。

「ギッ。」

　左腕を振り下ろすゴブリン。

　剛機は、盾で受けると同時に踏み出す。

　ゴブリンは、勢いに押され、下がり、丁度、隊員達が見ている通りの正面あたりで、横を向くことになった。

　一瞬、位置を確かめる為に目線を走らせる剛機。

　確認すると、少し下がって、ゴブリンの攻撃を促す。

　ゴブリンは、すぐさま、追うように右腕を振り下ろした。

　ガァウン。

　今度は、合わせて、ゴブリンの右腕を振り払う剛機。

　盾の脇に、ゴブリンの顔面が見えると同時に、銃口をゴブリンの額に突きあてた。

　パンパンパンパン

　瞬時に、銃声が鳴り、ゴブリンは、あっけなく消えていく。

　剛機は、息を吐くと、通りに向き直った。

「三発目で消えたように見えたが、どうだった？」

　特に息を荒げる様子もなく、ゴブリンが消えた時の様子を思い浮かべている剛機。

「確かに、三発目で消えました。それまでは、貫通はしていませんでしたが、消える時の四発目は抜けていました。」

　答える隊員に、剛機は、大きくため息をついた。

「そうか。不味いな。」

　隊員達は、不思議そうに剛機を見た。

「倍に撃つ必要がなくて、いいと思いますが、、、。」

　剛機は、顎に手をあてながら、難しい表情になっている。

「それはいいんだが、撃ち過ぎた弾が、外れ弾と同じになると言うことは、引き付けるために、一番近くで受け止めていた一人に、過剰分の弾があたってしまうことになるからな。」

「あぁぁ。」

「それは、、、。」

「確かに。」

　一斉に声を上げて、剛機のように、難しい顔をする隊員達。

　少し、重い時間が流れ、剛機が顔を上げた。

「一度、考え直す必要があるな。」

　頷く隊員達。

「後はどうします？」

「一応、クリスタルの回収命令もあるから、このまま、下まで行くとしよう。」

「ダンジョンレベルが２ですから、三層目ボスはゴブリンですね。」

「そうなるな。」

「さて、どうするかな。」

　二層目のボス部屋の前にたった剛機は、両手を腰に当てて、部屋の中央にいるゴブリンを眺めた。

「思ったんですが、弾数を数えておけば、撃ち過ぎることはない、と、思うんですが。」

　珍しく、頭を掻く剛機。

「そうだが、、、。流石に、ホブゴブリンを相手にして、数を覚えておく自信がなくてな。」

「あーーっ。そうですね。確かに、難しいですね。」

　以前のことを思い出し、頷く隊員。

「あぁ。しかし、そうなると、どうするか、だな。」

　剛機は、ゴブリンから目を離さず、顎に手を移した。

「どうしましょう？」

　隊員の声に、少し、沈黙を保ち、顎にあてていた手を下げる剛機。

「そうだな。今ここで、急いで答えを出す必要はないからな、後日にしよう。」

「わかりました。えっと、あれはどうします？」

　目線でゴブリンを指す隊員。

　剛機は、バッグから盾を取り出すと、副隊長になる彼に、差し出した。

「やってみるか？」

　いきなり目の前に出された盾と、声に、目を白黒させるも、数回、深呼吸をして、落ち着きを取り戻すと、彼は、頷いた。

「やります。」

　剛機は、ニヤリと笑うと、彼の肩を叩いた。

「あぁ。なに、大丈夫だ。こいつがあれば、負けることはない、それより、慣れるために、あえて、避けたり、盾で受けたりしてくれ。」

　彼は、盾を腕に装着し、腰のホルスターからオートマを抜き取ると、剛機を見た。

「こっちでいいですか？」

「あぁ。試作の弾は、威力の上下が大きいみたいだからな、普段のでかまわない。」

　頷くと、焦る様子もなくボス部屋に踏み込んでいく。

「大丈夫ですよね。」

　隊員の一人が、横で呟く。

「落ち着いているし、大丈夫だ。それより、お前たちも、後でやるんだぞ、よく見ておけ。」

　剛機の一言に、目を丸くする隊員達。

　しかし、すぐに頷く。

「了解です。」