神が与えし試練を越えて、覇王へ おっさん、、、、、、、、、無双

第48話 首相官邸 8

「彼が、退院しました。」

　誰が、は、必要なかった。

　栗夫は、少し目を細くしながら、顔を上げた。

「やっとか。」

「普通に考えれば、早いですよ。」

　次官は、肩を少し上げて、栗夫を見た。

「期待より遅ければ、やっとだ。」

　腕を組み、機嫌が悪そうに、ソファーにもたれる。

「どうしますか？」

「補充の隊員は選んだのか？」

「はい。まだ辞令は渡していませんが、選定は終わっています。」

　栗夫は、考えるように、体をおこして、組んだ両手の上に顎をのせた。

「そうだな。まず、新しく編成した二班を、ダンジョンに慣れさせてくれ。」

　少し驚いて答える次官。

「全部の大きさのダンジョンでいいですか？ホブゴブリンについては、、、。」

「待て。そうだったな。だったら、一番、ゲートのサイズが小さいのを、、、。面倒だな。一番、ゲートのサイズが小さいのをダンジョンレベル１、次を２。で、レベル１、と、２、だけを慣れさせてくれ。」

　言い直す栗夫に、次官が頷く。

「わかりました。」

「期間は、三日もあればいいと思うが、一週間だ。それが過ぎたら、二班はそのまま、レベル１、と、２の攻略。一班は、渋谷ダンジョン、つまりレベル４でのクリスタル集めだ。」

「まだ、銃の開発が始まったばかりで、使えないですが、いいんですか？」

「最初に突入したときの方法で十分だ。本格的にクリスタルを集める必要はない、テストに使える量があればいい。」

「そう言うことですか、それなら、今の銃で大丈夫ですね。」

　頷く次官に、栗夫が、スッ、と、目を鋭くした。

「のんびり開発していいわけではないからな、急がせてくれ。」

「それは、そうなんですが、、、。」

　言いよどむ次官

　栗夫は、更に目を細くした。

「なんだ。何か問題でもあるのか？」

「流石に、今までにないものなので、銃も、弾丸も開発となると、それなりに時間が必要だと聞いています。」

「どのくらい時間がかかるんだ？」

　ため息をつく栗夫。

　次官は、首を浅く振って答えた。

「不明です。」

　栗夫は、不機嫌を顔に書いて、再び、もたれる。

「何か、方法はないのか？」

「今のところは、何とも。何しろ、口径すら決まってないですから。」

　考えながら答える次官に、更に機嫌を悪くしながら、栗夫が適当に答えた。

「口径なんて、今使っているオートマのでいいだろ。」

　次官は、はぁ、とばかりに、ため息をつく。

「威力がどのくらいになるのか、わからないですよ。」

「待て。」

　突然、体をおこし、手を上げて次官を黙らせた栗夫は、腕を組み、頷くように首を縦に振りながら、ゆっくりと、ソファーに身をあずけた。

　少しして。

「よし。まず、今のオートマの口径にあわせた銃弾で、指定の射程のをつくらせろ。」

「しかし、それでは、威力が、、、。」

　次官が、焦った様子で答えると、栗夫は、また、手を上げた。

「いいから。威力が足りなければ、口径を大きくすればいい。」

　当然のこと、と、答える栗夫に、次官は、ため息。

「銃が重くなって、取り回しが不利になります。口径によっては、普通の隊員では、撃つことさえ難しくなる可能性があります。」

　ニヤニヤと、得意げに笑みを浮かべた栗夫。

　次官は、怪訝に、それを眺めた。

「それは、大丈夫だ。何しろ、使うのは、普通の隊員じゃない。レベルアップした隊員だ。力も強くなっているから、多少、いや、あきらかに重くても、いけると見た。」

　次官は、息を吐き、目を伏せた。

「自衛隊全員、レベルアップとなると、それなりに、時間が必要になりますが。」

　栗夫は、おどけたように腕を広げ、肩を上げた。

「なに。急ぐ必要はない。それに、本当に、威力が少ないか、も、わからないしな。」

　黙って、考える次官。

「距離が少なくなれば、火薬を少なくするでしょうから、威力は確実に落ちます。」

「接近戦用だから、的になる相手までの距離は短くなる。その分、見かけ上の威力はあがるはずだぞ。」

　次官が黙り、栗夫も、口を止めた、暫く、二人は黙った。

「まぁ、どちらにしろ、現場のいないこちらが言っても、机上の話だ。しかし、これだけははっきりしている、私の責任だ。まず、今のオートマに使える銃弾で、距離が指定のものを作らせろ。命令だ。」

　栗夫が、最終的な一言を発言すと、次官は、ゆっくり頷いた。

「わかりました。」

　満足気に頷いた栗夫。

　そして。

　すぐに、眉をひそめた。

「それで、クリスタルの方はどうなっている？」

　次官は、襟元を直し、切り替える。

「まだ、はっきりと結果が出ていませんが、思ったよりか、悪くないようです。」

「ほう。悪くないとは？」

　前のめりになる栗夫。

「集めることができる数によりますが、スライムのクリスタルでも、ぎりぎり大丈夫そうだと聞いています。」

　次官は、その栗夫をまっすぐ見ながら、落ち着いた声を出した。

「それはいいな。楽しみだ。」

　嬉しそうにする栗夫に、次官は、怪訝な顔をした。

「あの。本当に、民間人にも協力してもらうんですか？」

「もちろんだ。」

　迷いもなく頷く栗夫。

　次官は、更に眉をひそめ、黙って抗議の目線を栗夫に、向けた。

「大丈夫だ。それに、利益が出るとなれば、尚更、その利益を政府が独占するわけにもいかないだろ。」

　次官は答えず、ため息をついた。