神が与えし試練を越えて、覇王へ おっさん、、、、、、、、、無双

第23話 首相官邸 5

　次官が、報告書にメモを書いていく。

「では、突入部隊の一斑を、他のダンジョンの探索に行かせる。で。」

「あぁ。彼らが一番適任なのは間違いないからな。」

　栗夫が、ソファーに体を埋めるように座って、次官に答えた。

「しかし。」

　ちらりと次官を見て黙らせた栗夫は、大きく息を吐いた。

「お前の言いたいことはわかる。渋谷のダンジョンの探索だろ。」

「はい。」

　ため息を漏らしながら、ソファーにもたれている栗夫は、身動ぎした。

「だが、彼らの有無に関係なく、人数を投入できれば何とかなる、と、言ったのはお前だぞ。」

「それは、そうですが。自衛隊に作らせた探索計画が、人数の投入によるものだった、と、言うだけで、実際に上手くいくかはわかりません。」

　次官が黙ると、栗夫は、顎をしゃくりながら次官を見た。

「とにかく、他の国も、あの大きさのダンジョンには部隊を送り始めているからな、結果は、他の国に任せればいい、一番になる必要はない。それより、小さい方のダンジョンを調べたほうが、より国民の為になると思ったまでだ。クリスタルによっぽどの価値があるなら考えないこともないが、それは、価値がはっきりわかってからだ。」

「わかりました。」

　今度は、次官が、ため息をついた。

　栗夫は、その様子を見て頷いた。

「後は、先日の試験機関の爆発だが。」

　かなりめんどくさそうに、腕を広げる栗夫。

「作業員の意識がもどったので、差しさわりのない範囲で聞き取りをさせましたが、全くわからないそうです。」

　報告書のページをめくって、確認しながら、次官が答えた。

「他で、クリスタルとの関係はどうだった？」

　面白くない。と、顔に書いて、ソファーに座り込む栗夫に、薄く、息を吐き、次官は答えた。

「調査の途中ですが、今のところ全く。」

「そんなはずはない、と思うぞ。」

　急に、ソファーにもたれるのをやめ、体を起こした栗夫は、組んだ手の上に顎をのせながら、軽く頭を振る次官に向かって、目を細めた。

「話を聴く限りでは、他には考えられない。」

　次官は、困ったように肩をすくめた。

「私もそう思っていますが、今のところは。明日、従業員からの聞き取りを行う予定ですので、何かありましたら報告します。」

「クリスタルの試験は、爆発のあった日の前日なんだろ？」

　かなり興味があるのか、前のめり気味になっている。

「はい。試験後の破片や、結果も試験当日にこちらに引き渡されています。」

「楽しみだな。」

　冗談っぽく言う栗夫に、次官は、苦笑した。

「そうだといいですね。次の報告ですが、、、、、。」

　栗夫は、また、ソファーにもたれた。

　剛機が引き金を引くと、パパパ、と、音とともに銃弾が飛び出し、それは、的の中心に跡を残した。

「明らかに調子はいいな。試せば試すほど、はっきりわかる。これがレベルアップか。」

　銃を下した剛機は、的を眺めながら呟く。

「剛機曹長、こちらでしたか、幕僚長がお呼びです。」

　一人、射撃場にいた剛機は、声を掛けてきた隊員へ振り向いた。

「わかった。すぐに行くと伝えてくれ。」

「わかりました。」

　戻っていく隊員を見送ると、剛機は背を向けた。

「渋谷のダンジョン以外のダンジョンの探索ですか。」

　直立不動の剛機の向かいには、デスクを挟んで、幕僚長が座っていた。

「あぁ。今だと増えて、七十程になっている。」

　幕僚長は、いったん話を区切って、剛機を見た。

「私としては、そう遠くないうちにある、渋谷のダンジョンの探索の準備をしてもらいたかったが、官邸は違う考えらしい。まぁ。より国民にアピールできる。より、票になる方を選んだわけだ。こちらとしても、我々をアピールする、と、言う点については同意できるため、引き受けるつもりだが、君はどうかと思ってね。」

　スッと、敬礼をする剛機。

「ご命令とあらば。」

　頷く幕僚長。

「では、君に一任する。」