神が与えし試練を越えて、覇王へ おっさん、、、、、、、、、無双

第22話 修行に明け暮れる 3 ゴブリンの観察

　目が覚めると、部屋は薄暗く、ザァー、と、音が聞こえていた。

　雨か。

　ズルズルと布団から這い出ると、胡坐をかいて座る。

　傷の具合を調べ、包帯をなおすと、外を見た。

　結構、ふってるな。

　三下は、ダンジョンまでの道のりを考えて、顔をしかめた。

　林道まではともかく、林の中では傘はつかえない。靴も、普通のではずぶ濡れになってしまうだろう。

「ハァーーー。」

　ため息とともに体が動き、痛みが走る。

　あらためて、自分の体を見る三下。

　数日で擦り傷だらけになった体は、瘡蓋ができている傷もあるが、完治したものは一つもない。

「休まないと不味いか？」

　体力は回復しているようだが、痛いのは痛い。

　が。

　どうせ、すぐに増えるだろうしな。

　時計を見ると、昼の少し前。

　よし。怪我をしないだけなら、ゴブリンと二回目をやらなければいいはずだ。

　三下は、準備をすると、古めのカッパを着こみ、長靴をはいた。

　殴り、落ちたところを踏みつけると、足に絡みついてくるスライム、普通に靴だと足がべちゃべちゃになるが、今回は長靴の為、そんな心配はなく、もう一度、スライムを踏みつける三下。

「わりといいな。」

　履き替える靴を忘れただけだが、思いのほか、スライムにはよかったらしく、三下は、機嫌よく二度踏みしていた。

　続いて、突きを空打ちして動きを確認。

　止まって考えると、クリスタルを拾って、次のスライムへ。

　三下は、ゆっくりとダンジョンを移動していった。

「おっと。着いたか。」

　三下は、いつの間にかボス部屋の手前まで来ていた。

　さてと。

　履いているのは長靴。

　スライムにはいい感じだったが、ゴブリンには少々不味い。蹴ったら最悪、脱げそうなぶかぶか具合だ。

　だが、戻るのもバカバカしい。

「今日は、落ち着いて観察するかね。」

　それなら、長靴でもいけるだろ。

　三下は、リュックを手に持つと、強引にぶら下げていたカッパを外して降ろし、その隣程に、リュックを置いた。

　長靴らしい音を立てながら、ゴブリンへ向う。

　ゴブリンは、三下に気が付くと走り出した。

　三下は、軽く構え、ゴブリンを待った。

「相変わらず遅い。」

　今一度、ゴブリンをよく見てみる。

　背は低く、短い脚に、妙に長い腕、移動が遅いのは、脚が短いのが原因の大半と思われ、脚の動きが異常に遅いとかではない。

　体の動きも、人の平均と思うと、多少遅い程度で、極端ではない。

　つまりは、それなりに強敵になるわけだ。

　三下は、近づいてきたゴブリンが、攻撃に出るな、と、いうところで下がり始め、ゴブリンは、それに合わせるように右肩を引いた。

　振り下ろされる腕は、もちろん三下にはあたらない。

　ゴブリンは、腕を振り切ったところで一瞬止まり、再び腕を振り上げると、三下に向かって走り出す。

　次に、ゴブリンが、肩を引くのを確認してから下がる三下。

　結構、ぎりぎりだ、遅くなっていたらあたるわけだ。

　本当に、寸前を抜けていく爪を、焦ることなく観察する。

　三下は、数回、同じ様に避けると、今度は、肩を引くのを確認してから左に、ゴブリンから見ると右に回り込むように腕を避け、がら空きになった右肩に、左のフックを打ち込む。

　ゴブリンは、たたらを踏み、反撃はできない。

　三下は、その間に離れ、ゴブリンを待った。

　ゴブリンは、落ち着くと、三下に向きながら両腕を上げ走り出し、今度は、左肩を引く。

　攻撃があたると、左右の入れ替わりね。

　三下は、右へ回り込みながら、右のフックをゴブリンの左肩へ打ち込む。

　次は、左、右、と、フックを肩に打ち込む三下。

　ゴブリンは、ダメージが限界を超えたのか、急に消えていく。

　おっと。ここまでか。

　集中を解いて、軽く体を動かす。

　三下は、クリスタルを拾って、カッパをぶら下げなおしたリュックを背負い、出口に向かった。

　スライムを、殴っては二度踏みで、一層目を抜けた三下が、ゲートから外へ顔を出すと、雨はまだ降っていた。

　調子は悪くない、慰労は思ったより少ない、時間はまだありそう。

　今、戻ってきた一層目への入り口を見ながら、両腕を大きく回してみる。

「何か、いつもより肩が軽い気がするんだよな。もう一回、いけそうな感じだ。」

　三下は、もう一度、両腕を大きく回して、再び、ボス部屋へ向かった。

　ボス部屋の中央に、ゴブリンがいることを確認して、体の調子を確認した。

「やっぱり、肩が軽いきがする。」

　声を出して、確認の結果を意識する。

　やるだけやって見るか。観察ならできそうだ。

　荷物を降ろし、三下は、二回目のゴブリンに挑むことにした。

　走ってくるゴブリンを落ち着いて眺める三下。

　敢て、ゴブリンが肩を引くのを確認してから下がる。

　更にぎりだな。

　落ち着いて、爪の軌道を眺め、それを数回。

　次に、更に危なくなるが、回り込むようにして避けつつ、フックを肩に打ち込む。

　何とか成功。

　三下は、とにかく離れると、軽く体を動かしだす。

「、、、、、、。」

　たたらを踏んだ後、姿勢をなおしたゴブリンは、三下の動きを警戒して、止まっている。

「あ。何か、わかったぞ。」

　一言とともに、肩を大きく回すように動かし、警戒する様子もなく、ゴブリンへ向けて歩き出す三下。

「シャァァァ。」

　警戒か威嚇か、近づいてくる三下に向かって声を上げていたゴブリンが、意を決したように走り出す。

　三下は、肩の力を抜いて、眺めるように攻撃の左右を確認して回り込み、フックを肩に打ち込む。

　タイミングが危ないのは変わらないが、三下に、心理的な余裕ができる。

　これなら、蹴りでもいけそうか？

　これまでは、疲労と緊張から、足を上げることすら思いつかなかったが、心理的な余裕ができて、考える余裕もできていた。

　すぐさま、蹴りを出す三下、微小なタイミング差で、ゴブリンの顔をけ飛ばすことができる。

　しかし。

　やばかった。調子に乗り過ぎた。長靴が脱げなくて良かったぜ。

　三下は、状況からフックを選択し、ゴブリンが消えるまで打ち込み続ける。

　ゴブリンが完全消えたことを確認し、クリスタルを拾った三下は、またもや、軽く体を動かす。

「上手いこと力を抜く練習しないとな。」