神が与えし試練を越えて、覇王へ おっさん、、、、、、、、、無双

第13話 突入部隊 3

「傷を見せてくれ。」

　怪我をしていない隊員に警戒を頼み、腕を抑えている隊員に、剛機は声を掛ける。

　隊員は、痛みに顔をしかめながら、腕を上げた。

　傷口は、噛み口は浅いものの、肉が食いちぎられる寸前になっている。

　防刃服の上からで、この噛み傷か、相当だな。

「そっちも見せてくれ。」

　肩を噛まれた隊員にも、声を掛ける。

　肩の傷は、食いちぎられるまではないが、防刃服の上からとは思えない傷になっている。

「二人は、医療具だけ持ってここを出ろ。装甲車の隊員に、処置と連絡を頼め、その方が間違いなく早い。」

「まだやれます！」

　抗議をする隊員に、剛機は、はっきりと答えた。

「駄目だ。今は、無理をする時ではない。」

　有無を言わせない圧力に、黙る二人。

「いいな。」

　剛機の念押しに、頷く。

「よし、急ごう。残る二班で準備を手伝ってくれ。あと、弾を分けてくれ、俺は多めに頼む。それから、落とし物を二人に渡してくれ、警戒は俺がやる。」

　銃を構える剛機。

　反対に、銃を降ろして、拾い物を渡す為に反対を向く隊員達。

「ご武運を！」

「ああ、大丈夫だ。すぐに戻る。」

　ゲートを通って出ようとする二人に、剛機は、自信をもって答えた。

「さて、内部の簡易調査としては十分にできた。これで、命じられた任務は完了だ。ここからは、俺の勝手な追加になる。頼めるか？」　

　早朝と同じ、敬礼で返す隊員達。

「頼んだ。とは言え、奥へ行くには弾が不足しているから、倒した報酬らしいクリスタルを集めよう。何か意味があるはずだ。」

　二人が残していった装備を分け、準備が終わると、剛機は、銃を手にした。

「後ろに回り込まれさえしなければ、鈍足だ、難しくはない。この部屋は、これだけ時間をかけても出てこないことから、安全だと思う。だから、この部屋を背にして、ゾンビどもをぎりぎりまで引き付けて、離れすぎないところまで一掃して、二班が落とし物を拾い、一班が警戒。ゾンビが急に現れたら声を掛けるから、二班は屈んだままでいてくれ。撃ったら、一度こちらに戻る。で、また引き付けよう。」

　剛機を中心に、二班が両脇、その外側に一班が並ぶと、すりガラスを抜けるように出てきた数体のゾンビを倒して、広間との境に並んだ。

「撃て！」

　剛機は、並んでもすぐには撃たせず、数メートル、本当に、ぎりぎりまで近づくのを待って、発泡させる。

　頭部を撃たれ、先ほどよりは早く掃討されていくゾンビ。

　まだ、近いとも言える距離で撃つのをやめると、二班が、落とし物を拾いに走り、急にゾンビが現れると、二班を屈ませたまま頭部を撃ち、消えたところで、二班を戻して、近づくのを待つ。

「撃て！」

　二回目の掃討を始めてすぐに、剛機は、自分の体の異変に気が付いた。

　なにっ！体が急に軽く、、。

「止め！」

　思わず撃つのを止めさせ、周りを確認する剛機。

　隊員達が何事かと剛機を見る。

「いったん下がろう。」

　ゲートの前に戻ると、剛機は、隊員達の前に立った。

「聞くが、今の俺に、外観的な変化はあるか？」

「特にはないと思いますが、、、。」

　首を傾げて、意味がわからない、と、答える隊員。

「あぁ。すまない。急に体が軽くなった気がしたから、何か、別の攻撃でもあったのかと思ったんだ。」

　意味がわかった隊員達が、あらためて剛機を見る。

「大丈夫だと思います。」　

　暫くして、頷き合うようにして答える彼ら。

「そうか、なら、いい。だが、どうして体が軽くなった気がしたんだ？いや、確かに、軽くなってる。間違いない。」

　手に感じている銃の重さが、わずかとはいえ、小さくなっていることに剛機は、気が付いた。

　どうなってるんだ。レベルアップでもしたのか？

　顎に手を当てた剛機は、少しの間考えると、どうしようもなく待っている隊員達へ声を掛けた。

「お前たちは、ゾンビを倒して、レベルアップすると思うか？」

「それは、、、。」

　どう答えようかと、言いよどむ隊員。

「だが、試してみる価値はある。」

　剛機は、自分の装備から弾を取り出すと、隊員達に渡し始めた。

「もし、今の俺のがレベルアップだとするなら、お前たちも、そう遠くないうちに同じように体が軽くなるはず。そして、そうだとするなら、今の俺のが、すぐレベルアップするとは考え難い。だから、一発でも多くお前たちに撃たせて、俺と同じようになるか確認したい。落し物は俺が拾う。やるぞ！」