神が与えし試練を越えて、覇王へ おっさん、、、、、、、、、無双

第12話 突入部隊 2

　一瞬、視界がブラックアウトし、全く違う景色に切り替わる。

　足場の高さはそろっているようで、バランスを崩すことなく、侵入できた。

　剛機は、そのまま、五メートルほど進んで立ち止まり、銃を構えて周りを警戒した。

　本当に、何もないんだな。

　動画で見たように、洞窟の様な材質でできている部屋で、明かりは必要なく、剛機より十五メートルほど先から、かなり広くなっているように見えるが、何もない。

　後ろからきた隊員が、剛機の両側に並んで銃を構えていく。

「完了しました。」

　最後の隊員が配置につくと、報告の声を上げる。

「前進だ。何があるかわからない、注意してくれ。」

　剛機が歩き始めると、少し遅れて、隊員も歩き出す。

　一歩一歩、広くなっているところに近づいていく剛機は、残り十メートルをきった辺りで、影が見えていることに気が付いた。

「止まれ。俺には先で、影が動いているのが見えるが、確認できるか？」

　部隊を止めて、隣の隊員に確認する。

「確認できます。」

　はっきりと答える隊員。

　幻影ではないな。

「ロックを外して撃てるようにしよう。前進。慎重にな。」

　さらに、一歩一歩、広くなっているところに近づいていく、残り五メートルで、三つの大きくなっていた影のところから、何かが出てくる。

　かなりの鈍足なのか、酷くゆっくりと、それでも確実に、すりガラスを抜けるかのように出てくる。

　それは、

　ゾンビ？

　そのままだった。

「撃てっ！」

　かなりの鈍足でも、距離は五メートル程、迷う暇はない。

　パンパンパンと、銃声が響くが、倒れない。

　体が振動するのが確認できることから、弾が当たっているのは間違いないが、平然として進んでくる。

「もう一度だ。撃て！」

　パンパンパンと、もう一度、銃声が響き、小さな何かに変わるように消えていくゾンビ。

　何に変わった？

　かなり小さいのはわかるが、確認している暇はない。大きくなっていた二つ影のところから、ゾンビが出てきている。

「二回撃て！」

　さっきよりも長く響く銃声の途中で、消えていくゾンビ。同じように、何かを落とす。

　次は、あれか。

　剛機の予想通り、大きくなっていた一つの影から、ゾンビが出てくる。

「撃て！」

　消えた後、出てきそうな大きな影はなく、無数の影が見えている。

　もしかして、この影すべてがゾンビなのか？

　少し待っても、大きくなる影がないことから、進むことにする剛機。

　一歩ごとに影がはっきりしていき、広いところに出るころには、

　やはり、ゾンビか。

　と、はっきりわかるようになっていた。

　空間は、幅が二十五メートル程で、高さは六メートル程、奥行きはわからないが、相当な距離がありそうだった。

　ゾンビは、鈍足で適当に移動していて、いきなり襲ってくる様子はないものの、十メートルと少し離れたところをうろついている様子は、かなり異様だった。

　一通り辺りを見回したぐらいに、近くにいた数体が部隊に向かって移動し始める。

「各自目標、撃て！」

　発砲音が始まり、近くにいたゾンビから姿が消えていき、小さく光る何かを落としていく。

　少しして、それなりに離れたところまでゾンビを消したところで、

「止め！」

　と、指示を出しす。ついで、隣の隊員に、

「悪いが、後ろにある、ゾンビが落とした何かを拾ってくれないか？」

「わかりました。」

　銃を下し、踵を返す隊員を横目に、正面を警戒する剛機。

　ゾンビは、適当に移動しながらも、近づいてきている。

「拾いました。」

　落とした何かを拾っていた隊員が戻ってくる。

「危ない物かもしれないのに、悪かったな。」

「いえ、特に危険は感じませんでした。こちらになります。」

　隊員が、拾ったものを差し出してくる。

　剛機は、正面への警戒を残しながら、隊員の手で輝いている何かに目を向けた。

「クリスタル？」

　もちろん、剛機もゲームは知っているし、実際、今でも多少はやっている。その感覚から、どう見ても、それは、報酬にしか見えなかった。

「とりあえず、適当に持っていてくれ、そろそろ、一度片付けよう。」

　近づいてくるゾンビの中に、あきらかにこちらに向ってきているのが出てきていた。

　銃声が始まり、消えていくゾンビ。

「止め。」

　剛機は、ある程度離したところで止めさせ、正面の、少し光が集まっているところを指で指し示す。

「あそこの落とし物を拾いに行こう。撃ちながら前進して、念の為、半分ほどで二班は止まって退路確保、一班は撃ちつつあそこまで行って、俺が見張るから適当に拾ってくれ。」

「はっ！」

　答える隊員を見て、頷いた剛機は、銃を構えて、前を向いた。

「前進！」

　進みだした剛機達へ向かって、数体のゾンビが移動を始める。

「撃て！」

　引き金を引きながら進んでいく剛機は、予定通り、二班を中間程で退路確保で待たせ、目的地を抜けたところで足を止めた。

「俺が警戒する。落し物を拾ってくれ。」

「はっ。」

　剛機の両側の隊員が、後ろの落し物を拾おうと向きを変えた時、その後ろで声が上がった。

「うわっ！」

　咄嗟に声のした方へ向く剛機。そこには、ゾンビに腕を噛まれている隊員と、助けようとしている隊員の姿があった。

　走り出す剛機。

　二人のところに着いた剛機は、銃口をゾンビの頭部に押し当てる。

「顔を守れ！」

　二人が、急いでヘルメットを引き下げる。剛機は、それを確認することなく、発砲する。

　ゾンビは、一回目の連射の衝撃で口を開いて隊員を離し、二回目ので消えていく。

「なっ！」

　落ち着く暇もなく、反対側の隊員が、声を上げる。

　今度は、肩を噛みつかれている。

「頭部を二回撃て！」

　助けようと走り寄る隊員に、指示をしたところで、横で気配を感じた剛機は、そちらを向いた。

　いきなり、ゾンビが噛みつこうとしている。

「くっ。」

　下がりながら、銃口を、開けているゾンビの口に押し込み、二回、引き金を引く。

「撤収だ！走れ！ゲートの部屋に戻れ。」

　慌てて走り出す隊員達。

　剛機は、その後ろに湧き出るように現れたゾンビに銃弾を浴びせた。