　・・・お嬢様が身に付けている首飾りが欲しい。

　・・・あれは滅多にない呪いのこもったものだ。

　最初は、嫌がらせを言っているのか思った。お嬢様が指輪を渡して「屋敷に来るよう」に呼びつけたのに、いざ来てみたら「二度と関わるな」と言われたんだ。不機嫌になっても当然だろう。

　けれど・・・黒いモノが言う「呪い」を、戯言とは聞き流せない心当たりも、実はあるのだ。

「ごめんなさい。あれはお嬢様のものだから、わたしの一存では約束できないの」

「そうなんですね。でも構いませんよ」

　微かにがっかりしたように射干玉（ぬばたま）色の眸を伏せたが、すぐに顔を上げた。

「妾（わたし）は、あなたに会いたかったんです」

　そう言いながら、涼やかな笑顔でズタ袋のひとつを取り上げた。

「あなたに喜んで貰いたくて、お土産を用意してきたんですよ」

　ズタ袋の中から、ごろりとドス黒い塊が転がり落ちる。

「・・・！」

　それは、人の・・・男の首から上の頭部だった。ドス黒くなった血糊にまみれた顔は、森でお嬢様を襲った野盗の一人だ。残ったふたつのズタ袋からも、あの時の野盗の頭が転がった。

「この３人を見逃したことを後悔なさっておられたから。差し出がましいことですが、妾が後始末をしておきました」

　ふつふつと怒りが込み上げてくる。右手が勝手に、腰の海賊の剣（ヴァイキングソード）の柄を握っていた。

　野盗を殺したことに怒ったんじゃない。「見逃すべきではなかった」と後悔した、わたしの心の中を覗き見されたことが腹立たしい。

　不意に、黒いモノの視線が空に向いた。

「どうしたの？」

　まるで、何かを追いかけるようにフラリと足を踏み出した。海賊の剣（ヴァイキングソード）を握ったままの右手が、黒いモノの身体に軽く触れてしまう。

「・・・っく！」

　衝撃と激痛・・・剣を握った右手は痺れ、鞘の止め紐が切れて剣が地面に落ちる。

「ごめんなさい。他に気を取られていました」

　黒いモノは、謝罪をしながら落ちた剣を拾い上げて手渡してよこした。今の衝撃・・・一体、こいつの身体は何なんだ？

「先ほど、関わるなと仰いましたが・・・もう、いろいろと集まってしまったようです。妾がいた方が都合が良いかと思いますよ？」

　何を意味して言っているのかは分からない。けれど、その言葉に悪意はないように思えた。

「力を貸してくれるの？」

「はい。妾は、あなたと仲良しになりたいんです」

　更に何を言っているの分からない。いや、分かりたくない。もしかしたら、見返りに魂とか持って行かれたりするんだろうか？

　まあ・・・それでもいい気がしてきた。

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