極帝魔王の華麗なる遊戯

第31話 たどり着く希望の光

程なくして、ネルはやっと落ち着いたものの、気を失ってしまった。

今の精神状態はあまりにも危険で、俺はグースワースに戻ることにした。

「ルミナ、すまない。俺には彼女が一番大切なんだ。こんな状態では話し合いはできない。日を改めさせてもらいたい」

「ノアー…光喜様。賜りました……かわいそうに。よほど怖かったのでしょうね。大切にしてあげてください……ただまことに申し上げにくいのですが、私どもにも時間がございません。内部の恥なので詳しくは省かせていただきますが、できれば明日にでも会談を持ちたいのです」

ルミナラスは申し訳なさそうに、言葉を紡いだ。

真核が揺らいでいるのを感じる。

酷く衰弱しているようだ。

「わかった。必ず来よう。だがひとつ良いか？許可をいただきたい」

「？…許可？でございますか？」

「拠点として登録させてほしい。ルミナはどの程度の権限がある？」

「かしこまりました。王には必ず承諾させます。どうぞご自由に」

「ありがとう…登録した。では明日」

俺は気を失っているネルをやさしく抱きかかえ、グースワースへと飛ぶのであった。

※※※※※

ネルを抱え、俺は自室へと転移した。

自室ではちょうど掃除をしていたようで、ノニイとエルマが居た。

俺たちに気づいた二人は、とても驚いたような表情を浮かべ、ぐったりしているネルを見て、なぜかノニイが俺に怒りだした。

「光喜様！これはいったいどうしたのですか？なんでネル様が！ああなんてかわいそう。光喜様！見損ないました！なんでこんなにひどい仕打ちを！」

「ちょっ、ちょっと待ってくれ、俺は何も…」

「…わかるんです！…私にはわかるんですよ……酷い！酷すぎます！もう、光喜様嫌いです」

ノニイは駆け出してしまった。

後にはオロオロするエルマが残り、所在なさそうにしながら、おそるおそる俺に声をかけてきた。

「あのー光喜様？私たちって、色々つながっているのですよ」

「…つながっている？」

「はい。以前のあなた様が『最も強い感情・想いは世界を覆す』からって。危険なので『ある程度共有しよう』って。私はその、半分男性なので、深くは感じられないのですが、いつもはしっかりされているネル様ですけど、昨晩と朝の…ごにょごにょ…」

「ん？聞こえないよ？エルマ。ネルは俺の大切な人だ。俺はまだ完全じゃない。彼女のためになるのなら何でも言ってくれ。頼む」

途端にエルマは顔を赤くし、もじもじしはじめ上目遣い遣いでちらちらとこちらを覗う。

「イってしまったんです！それからあり得ない幸福感を感じたんです！！」

「…………………は？……えっ？！！」

「ああ、もう、だから、超気持ちよくなって好きが上限突破して、幸せすぎて。それなのにまた居なくなるかもしれない、そんなことを光喜様はされたのです。酷すぎです」

どうやらグースワースの皆はかつての俺の魔改造で、強い感情を共有できるらしい。

つまり喜びや苦しみ、悲しみや…そして『快感』なども。

まじかー。

何やっちゃってくれてるんだよー。

おいこらノアーナ！

「すっ、すみません…失礼します」

慌てて最低限の礼を取り、エルマも真っ赤な顔で飛び出していった。

「…そりゃ『全員』になるわな…」

とりあえず今の俺では概念はいじれないし、過去のノアーナが心配していることは理解できている。

俺のことを心の底から心配してくれているからこそ…だよな。

確かに焦りすぎた。

勝算は高いが、万が一もありうる。

俺はベッドにネルを優しく寝かせ、藍色の美しい髪を優しくなでた。

「ネル、全部話すよ。思い出したこと。だから力を貸してほしい」

「愛してる。俺はもう、一秒でも離れたくない。ずっと一緒にいたい…愛してる」

気を失っているネルにそっとキスをした。

閉じられている瞳から一粒の涙が零れ落ちた。

※※※※※

「ん…」

しばらく眠り続けていたネルが、眼を開いた。

「ネル、気分はどうっ…！？」

突然ものすごい勢いでネルが抱き着いてきた。

「こうきさま！…こうき様！光喜様！！」

まるで俺がいないんじゃないか？と激しく抱き着いて、両手で俺を感じるように背中に爪を立ててくる。

「こうき…さま…ああ…っ、ひっ…ひっく…ひいいん…ひっく……」

俺はネルを落ち着かせるように、優しく抱きしめ、背中をポンポンとしてやる。

どのくらいそうしていただろうか。

やがてネルは静かに俺から離れると、翡翠のような眼をまるで血を流すかのように、充血させながら、見つめてきた。

「いなくならないでください…もう…いな…く…ぐすっ……」

俺は本当にひどい男だ。

こんなにも世の中で一番大切な人を悲しませてしまった。

俺はもう一度、ネルを優しく抱きしめた。

大切だという、心の底からの『想い』をこめて。

途端に、二人を柔らかい光が包み込む。

ネルは先ほどまでの不安が、光に包まれることで霧散していくのを感じた。

ネルの心が、俺の心と重なった。

どこからともなく声が聞こえる……

「…げんしょの…まほう…根源…魔法………」

ついにたどりついた……

何十万年たってもたどり着かなかった原初の俺が、欲しかったもの。

相手を思う心からの想いが、すべてを覆す大いなる力であることが、証明されたのだ。