第3話 遭遇III
気づいたら昼休みが終わり、午後の授業が始まっていた。
午前中の記憶にはあまりない。今朝の出来事を考えていたら過ぎ去っていたのだ。
あの龍は、少女は何なのか。
対峙していたが、彼女らの関係はわからない。
生活圏が被ってしまった故の対立など珍しくないからだ。
証拠に少女の戦いぶりは処理するかの様に淡々としたものだった。敵対関係などではないことが伺える。
(もう一度会えないかなあ)
空を駆る姿は優美にして壮大。
はっきりと見えなかったため、色眼鏡で見ているかもしれないが。
(空を見上げれば、ほらそこに姿が)
窓側の列の真ん中の席から空を伺うも雲が漂っているだけだ。
よく見れば遠くで黒い点がある……カラスかな。
外ばかり気にしているため、午前中はよく怒られた。
それでも、気づけば視線は空へと引き寄せられる。
(早く終わらないかね)
放課後になれば探しに行けるのに。
(……いっそ早退するか?)
こめかみを左手でつつく。
当てがあるわけでもないのに、日常を犠牲にするスタイルは良くない。
どうやら、俺は一度夢中になると周りが見えなくなる傾向にあるらしい。
自覚はないが昔からの友人は皆言うのでそうなのであろう。
だからこそ、自重する意識が大事ーー、
「ん?」
視界の端を紅色が掠った。
慌てて外を見る。グラウンドでは体育をしている生徒たちが、歩道には井戸端会議をしている奥様方が、校門にはド派手な髪色をした少女が……。
「いたーっ!」
思わず大声をあげてしまう。
教室中の視線を集める。
だが、そんなことはどうでも良かった。
「どうした柳瀬(やなせ)」
当然のことながら古典教師の国広先生が何事かと聞いてくる。
が、構っている暇はない。
「腹が痛いので早退します!」
机の上の物を適当に鞄に詰め込み、
「お、おい! 何をーー」
窓枠に足をかけ、飛び降りた。
国広先生の声と、冬馬の靴どうするんだよとの声はすぐに小さくなる。
二階程度の高さであれば下がコンクリートであっても支障はない。
一応、人がいないのは見ていたので事故の確率も低い。
よし、最低限の配慮は出来たな。
『できてねーよ』
心の中の冬馬がツッコミを入れてくる。
そこら辺は今後の課題として、校門に向けて走り出す。
靴は冬馬が何とかしてくれる、多分。
「……え? もしかして、こっちに来てるの?」
少女の困惑する声が耳に届く。
確かに見ようによっては唯のストーカーか。
まあ、彼女の方から来てるからセーフだろ。俺に会いに来たかは知らんが。
(悲鳴あげられたら土下座すれば良いや)
「うわ」
どこからかドン引きしたと言わんばかりの声が聞こえる。
「よっ、お待たせ」
とりあえず周りにいる人たちに誤解されぬ様、知り合いの雰囲気を出す。
「人違いです」
一歩身を引き、はっきりと否定してくる少女。
完全に不審者を見る目をしている。
「またまた、朝会ったじゃないか」
「っ! やっぱり、覚えて……」
「そりゃ、あんな刺激的なこと忘れるわけないだろ?」
忘れん坊として名を馳せている俺でもだ。
夢だと自分に言い聞かせる人はいるだろうが。
「それに、よくわからないけど首に何か打ち込んだだろ? 意識飛んだけど、ヤバい薬とか出ないよね?」
冗談まじりに話すが半分本気だ。
バカになったらどうしよう。
「……そう、見えてたのね」
「可憐な笑顔でそれかよってびっくりしたからね」
「か、可憐って」
微妙な反応だった。チャラかったか。
嘘は言ってないんだけど。
「妙な煽てはやめてよね。……まあ、いいわ。朝のことを知りたいの?」
「イエス」
「貴方、家族は?」
何故いきなり家族について。
……はっ!
「息子さんをくださいって挨拶をーー」
「誰がするか!」
「それ以外、理由が思いつかなくて」
「貴方バカなの?」
「もしかしたら、朝の後遺症かも」
「うん、生まれつきね」
少女はため息を吐き、
「はあ、とりあえず場所を変えるわ」
そう言って俺の後ろを睨む。
振り向くと数人のクラスメイトが囃し立てている……気がする。
やっぱり、目が良いんだなと感嘆しつつ、少女の背を追うのだった。
「……靴、履き替えてきなさいよ」
「はーい」
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