剣をもてなくなった天才剣士がブロンドの少女に恋をする話

34

　近衛部隊に案内され、私たちはちかくの病院に到着した。

　すぐに、ブリッツは手術室に運ばれ、私たちは待合室で待機するよう指示された。

　医者いわく一秒二秒をあらそう生命の危機らしい。

「春姫ちゃん……大丈夫ー？」

　となりにすわる千瀬さんが、私に声をかける。

「……はい」

　私はうなずいた。

　でも、体は微動だにふるえていた。

　もしも、彼女がたすからなかったら……。

　そんな不安が頭をよぎるたびに、心臓がバクバクと音をたてるのだった。

　それに同調するように、とおくからバタバタッと足音がひびいてくる。

「きたしッ！」

　待合室に姿を見せたのは、中部だった。そのうしろからホムラと木梨田がつづく。

「みんな……ッ！」

　目頭があつくなる。

　よかった、いきていたんだ……。

「春姫ちゃん……？」

　ホムラが心配そうに私の顔をのぞきこむと、ギュッと私にハグをした。

「心配かけてすまんかったなぁ。結局、うちら、うたれるまえににげてしもうたんや」

　木梨田が私とホムラをつつむように、だきしめる。

「いえ、三人ともいきていて本当によかった……」

　その様子をすこしはなれたところから、中部がうんうんと見つめていた。

「ところで、ブリッツは？」

　ホムラがおもいだしたように、顔を千瀬さんにむける。

「うん、いまが瀬戸際だって」

「そうなんッスか……」

　ホムラたちは表情をくもらせる。

「いつかとはおもっておったが……」

　木梨田が不安げにうつむいた。

「……そんな、ブリッツが」

　中部にいたっては、目をおさえて涙をおさえているようだった。

「そんなッ……」

　私はおもわずさけんでいた。みんなの視線が私にあつまる。

「大丈夫ですよブリッツはッ！」

「春姫ちゃん……？」

「ブリッツは……絶対に死にません」

　私は自分にいいきかせるようにいった。

　そうしないと不安におしつぶされそうだったから。

「みんなまで、あきらめるようなことをいわないでください……。じゃないと、私、どうかしてしまいます……」

「そ……そうッスよね」

　ホムラが顔をハッとさせてうなずく。

「うちとしたことが、くらくなっておったな」

「あたしもバカだったし」

　木梨田も中部も反省したようだった。

「みんな、本当にごめんなさい。でも、ブリッツは……ぜったいにいきますから」

　私はもう一度、いいきかせるようにいう。

　――そして、そのときがきた。

　手術室の扉がひらき、医師が姿をあらわした。

　私たちはいっせいにそちらへむく。

「先生……ブリッツは？」

　千瀬さんがたずねる。

　すると、医者はこうこたえたのだ。

　――「一命をとりとめました」と。

　その瞬間、私たちのあいだに安堵の息がもれたのだった。

「よかった……ッ。ほんとうに、よかった……ッ」

　私はそういいながら、またもや涙をながした。

　今日なんだか、ないてばかりだな。

「よかったッス……」

「ああ……ほんとうにな」

　ホムラも木梨田も目をうるませて、目頭をおさえている。

　中部はその場にへたりこむと、嗚咽をこらえきれずになきはじめた。

「春姫ちゃん」

　そんななか、千瀬さんが私に声をかける。

「キミの覚悟はよくわかったよ。いまのキミだったら、ためらいなく私を殺せるだろうねー」

「……いえ、そんなことはしません」

　私は首をよこにふった。そして、こうつづける。

「だって……あなたはブリッツにとって大切な人ですので」

「私がかー？」

「えぇ、ブリッツはあなたのことを恩人だといっていましたよ」

　こりゃまいったと、千瀬さんは目を片手でかくした。見られたくないものをながしているのかもしれない。

「じゃあ、ブリッツの恩人からブリッツの恋人へつたえるよ」

　千瀬さんは目をかくすのをやめ、私の目をみつめる。

「ブリッツを……たのむね」

　その目は真剣そのもので、おもわず息をのんだ。

「はい……わかりました」

　迫力に圧倒され、私はただうなずくしかなかった。

　すると千瀬さんは満足そうな顔をして、にっこりとわらうのだった。