剣をもてなくなった天才剣士がブロンドの少女に恋をする話

33

　軍用車両に到着し、私とブリッツは座席にたおれた。

　肩をくみながらあるくのって、かなり体力をつかうな……。

　吐息がぜぇぜぇと、あらくなる。それはブリッツもおなじだった。

「ブリッツ……大丈夫？」

　ブリッツの様子はあきらかにへんだった。

　顔からどんどん色がきえている。

「大事ないといったが……これは一大事かもしれぬ」

　まって、一大事って……。

「ちょっと、そんなことをいわないでよ……」

　私は唇をかんだ。

「春姫……たのむから、泣かないでくれ……」

　そういって、私の涙をぬぐってくれる。

　だけども、つぎからつぎへとあふれてくるのだ。

「かえろうよブリッツ」

　ブリッツの顔は、そっと首をふる。

　ふたたび私の頬をなでたその手からは、ぬくもりをかんじられなかった。

「みんなといっしょに警視庁の地下にかえろよ。そしてまた、雑用したり、なにかをたべたりしようよ。そして、たまにはそとにでて、カフェでケーキでも……」

　嗚咽まじりにいう。

　イヤな予感に圧迫され、私はいまにもこわれてしまいそうだった。

　そんな私をみて、彼女はそっと頭をなでてくれる。とてもやさしい手つきだ。

「春姫……」

　ブリッツはなにをおもったのか、かかえていたダンボールをひらいた。

　そこには、いかつい装飾がついたグローブがはいっていた。

「もしや……」

　ブリッツはそうつぶやき、私に手をだすよううながす。

「な、なにを……」

　私の声にはこたえず、ブリッツはただ私の両手にグローブをはめていった。

　手がうごかない私にとって、それは意味のあるものなのかはわからない。

「生きてくれ……春姫」

　ブリッツの目がするどくなった。

「生きて生きて、しあわせになってくれ」

「……ブリッツまでそんなことをいわないでよ！」

　姉のことをおもいだす。姉もさいごにそんなことをいいのこした。

「ブリッツがいなきゃ、私はしあわせじゃない！　私にはブリッツが必要なの！　ねぇ、ブリッツ……ブリッツまでいなくならないでよ……ブリッツ、ブリッツ……」

「ありがとう……我のために泣いてくれて」

　ブリッツの手がゆっくりとおち、バタッと音をたてる。

「ありがとう……我を愛してくれて……」

　その言葉をいったきり、彼女は目をとじたままうごかなくなった。

「……」

　もはや涙もながれなかった。しずかにたちあがって、自分の手を凝視する。

　ブリッツにつけてもらったグローブが、手にフィットしていた。

　うん、この装飾、もしや……。

　ハッハッハッ！　ハッハッハッ！　――たかわらいがきこえてくる。

　どうやら、あいつがこちらにむかってきているらしい。

「見ぃつけたぁッ！」

　ひらいた扉から、師匠が顔をのぞかせた。

「ハッハッハッ。なにしょぼくれた顔をしてんだぁ？」

　師匠の視線がたおれている、ブリッツへむかう。

　さらに師匠の口角があがる。

「なぁんだ、こいつも死んじまったのか。そりゃ残念だったな」

　師匠は自分の顔面をおもいっきり、私にちかづけた。

「残念だったな。カノジョが死んで」

　師匠はふきだし、腹をかかえてゲラゲラと声をあげる。

　わらいすぎて、そのまま、師匠は床にたおれる。

　床にたおれてもなお、わらいつづけた。

　いろんな意味で、目のまえの光景が現実なのかわからなくなる。

　現実に……この世界に、こんなヤツがいていいのか。

「……ねよ」

　――ふいにつぶやいた言葉。視界がゆがんでくる。

「あん、きこえねーな？」

「死ねよ、おまえ」

　――正直、おどろいた。

　こんなにも、本気で人を殺したくなったのははじめてだったからだ。

「死ねっつってんだよ、このクソ野郎がぁぁぁ！」

「うるせぇんだよッ、クソガキィィィ！」

　師匠は銃をかまえ、私へむける。

　トリガーをひくまえに、私はおいっきり体をまえにたおした。

「なッ！」

　まさか、私がこんな動きをするとはおもわなかったのだろう。

　師匠の反応がにぶったところをついて、その腕をおもいっきりけりあげる。

　その反動で師匠は拳銃を床におとした。

「ふざけんなよッ！　クソガキィ……」

　拳銃をとろうとする師匠。

　――でも、そんなことはさせない。

　すかさず、私は拳銃をけりとばす。

「こんのッ！」

　師匠のタックル――胴に命中し、私は床にたおれた。

　おきあがるすきもあたえず、師匠は私のうえに馬乗りになった。

「うぁぁぁ！」

　師匠の拳。

　一発、二発と私の顔にダメージがはいる。

「俺はァ……おまえを殺す！　おまえを殺して、つよい自分になって……天才になるんだッ。おまえじゃなくて、俺が天才剣道少女になるんだよッ！」

　師匠の表情はいかりとえみがまざりあい、もはや形容しがたいものとなっていた。

「そしたら、俺は……俺は……」

　グサッ――師匠の体に刃がささる。

「へぇッ……」

　彼女の目はとてつもなく、おおきくなった。おおきくなって、そのまま一点を見つめてうごかなくなった。

「な、な、な、なんじゃこりゃ……」

　私の手が師匠の体にのびていた。

　はめられたグローブの甲から、一直線にのびたするどい刃が四本もはえていた。

「こ、こ、こ、これは……？」

「さぁ、手甲鉤、でしょうか。まぁ、これは鉤の部分が両刃になっていますが」

「てっ、こう、かぎ……？」

　きいたことがない名称だったのか、師匠は首をかたむけた。

　それもそうだろう。私も千瀬さんからおしえてもらうまで、しらなかった。

「師匠……天才剣道少女としての私は二年まえにあなたに殺されました」

　師匠の口から血がながれだし、ボトボトと私の手と服をよごす。

「私の家族も、仲間も、大切な人も、一般人としての私も――全部あなたに殺されました」

　肩の力をつかって、刃を師匠の体におしこんでいく。

「だから、こんどは私があなたを殺す番です。あなたが殺したぶんだけ……」

「うるせぇッ……！」

　師匠がむりやり、私の手を自分の体からひきぬく。

　そこから、ブシュ―ッと水鉄砲のように血がふきだした。

「誰がテメェみたいなクズに殺されるかぁぁぁーッ！」

　ごろんと私からころがりおちると、床にあった銃を手にとり私へむける。

「死ねぇぇぇーッ！」

　私はゆっくり、瞳をとじる。

　これでおわりか。でも、なにもこわくない。

　もう……いいんだ。

　これで……いいんだ。

　私の瞼のうらには、ちゃんとブリッツがうつっていた。

　銃声がなりひびく――

　だがしかし、私の自身にはなんの衝撃もおとずれなかった。

「えっ」

　かわりにきこえてきたのは、言葉にならない悲鳴だった。

「ぐぁぁぁぁぁッ！」

　えっ――えっ――

　瞳をひらいて、目前の光景を凝視する。

「ち、ち、畜生……」

　刀がうしろから、師匠の胸をつらぬいていた。

　ゆっくりと刀身がぬかれて、師匠がたおれる。

「な、な、なにがおこったんだ……？」

　ふと、師匠のうしろに人影がいることにきがついた。

　人影はゆっくりと私にむかってきた。

「はぁ、まったく迷惑をかけるなー」

　人影は千瀬さんだった。片手は血でベトベトになった刀をにぎっている。

　そして、車のそとをみてみると、そこにはたくさんの黒服がたっていた。

「ち、千瀬さんどうしてここに……」

「さっき閣下がイペタムを正式な国敵に認定したんだ。それで排除にきたわけだ」

　党首閣下が……。

　どのような風のふきまわしだろうか。

「それにしたって、春姫ちゃん、キミにGPSをつけといて正解だったよ」

　千瀬さんはスマートフォンをとりだし、その画面を見せる。

　そこには地図と、そのうえで赤くひかる点がうつしだされていた。

「千瀬さん……ブリッツが……ブリッツが」

　わたしはおもいだし、たおれているブリッツを目でさした。

　かわりはてたブリッツの姿。

　それを視界にいれただけでも、心がひきさかれそうだ。

「あらま……ウソでしょう」

　千瀬さんの声がおちつきをうしなった。ブリッツの死は彼女の心にもダメージをあたえたらしい。そっと、ブリッツにちかよると手を胸と首にあてた。

　しばらくして。

「……春姫ちゃん」

「はい……？」

　千瀬さんは笑顔をうかべた。

「ブリッツだけど……たすかるかもしれないぞ」

「えっ――」

　えっ……。

「本当ですか？」

　千瀬さんはおおきくうなずく。