剣をもてなくなった天才剣士がブロンドの少女に恋をする話

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　地獄をはしる電車のなか、ぼろきれをまとった小人たちに窓からほうりだされる、そんな夢を見ていた。

　それは完全に完璧に悪夢であり、正直、なえる。

　結局、あのあと――

　命令に違反して、ブリッツをたすけにいった私たちだったが、処罰をうけることはなかった。国敵(イペタム)を討伐したということで、党首閣下から私たちに恩赦がおくられたのだ。

　そして、私を党首官邸で保護することは中止となった。

　イペタムの本拠地から、東日本がイペタムを支援していた証拠が見つかったのだ。私で東日本をゆするよりも、その証拠でゆすったほうが効果的だということらしい。

　なにせ、今回の一件でイペタムが『銃火器の所持禁止』という国際条約に違反していることが露見した。多国籍軍が派遣されるのも時間の問題だろう。

　そんな状況なのだから、東日本もイペタムとの関係をかくしておきたいはずだ。

　それで、所在がなくなった私の身柄は警視庁におくられることとなった。

　依然として私は東日本にたいする強力な外交カードということらしい。

　そして、数日がたち、いまにいたる――

◇

　警視庁の地下。

「なかなかやるッスね、春姫ちゃん」

　私たち佩刀課は道場で稽古をしていた。

　今回は木梨田やホムラだけではなく、私も参加している。

「えいやッ」

　左腕をうしろへひき、右腕で空に正拳突きをする。

　その手の甲には、手甲鉤がはめられていた。

「ここはもうすこし、こうしたほうがいいッスよ」

　ホムラが私のうごきに、こまかくアドバイスをしてくれる。

「ありがとう」

　私はおれいをいって、うごきをなおしていく。

　ホムラの指導はわかりやすく、すぐ頭や体にはいった。

「春姫ちゃんようがんばっているやないか。ところで、どないしてきゅうに稽古を？」

　竹刀を片手に木梨田がきいてくる。

「それは……」

　今回の一件、私はブリッツがさらわれるのをとめることができなかった。

　もう二度と、そんな後悔はしたくなかったのだ。

　たしかに、いまでも師匠のことはこわいし、武術をおしえられるのにも抵抗はあるが、ブリッツのためにむきあうことにした。

「そのいきや。今度はまもってな」

　木梨田がきあいをいれるように、私の背をたたく。

　その衝撃で、私の背筋がピンッとたった。

「ありがとうございます」

「ええんやええんや」

　私と木梨田の会話をみながら、ホムラはほほえんでいる。

「いまの春姫ちゃんの姿を千瀬さんに見せたかったッスね」

「あぁ……千瀬かぁ」

　ふたりはまるでなつかしむように、千瀬さんのはなしをはじめた。

　たった数日まえのできごとだが……私も自然と千瀬さんがなつかしくなってくる。

　あの一件のあと、千瀬さんが佩刀課の課長をやめたのだ。

　理由はわからない。

　事件の翌日にはもうその姿はなく、ただ黒服から辞職したことをしらされただけだった。

　もしかして、自分なりのけじめをつけたつもりなのかもしれない。

　いまなお、彼女の『ブリッツを……たのむね』という言葉が胸にのこっている。

　で、そんな彼女のかわりに課長になったのが……。

「みんなおつかれだし！」

　道場の扉がひらき、飲料がはいった籠をもった女があらわれた。

　その女は軍服……ではなく、警察の制服をまとっていた。

「中部もさまになったのぉ」

　木梨田が新課長――中部十花にいった。

「そりゃそうだし、なにせあたしはもと少佐だからなッ！」

　中部は満足そうに、腕をくんで仁王立ちをする。

　恩赦をもらった中部だったが、命令違反として国防軍内部でおおきな問題となり、懲戒免職になったらしい。

　そのあと閣下のはからいによって、千瀬さんなきあとの佩刀課の課長となった。

「げッ、なんッスかこれ……」

　ホムラがペットボトルにはいった液体をのんで、うめきをあげる。

「ふふ、これはな……国防軍特製の野戦食(レーション)だしッ！」

　そういって、中部はふところから粉末飲料がはいったパッケージをだした。

「ま、マズイッス……こんなものより、スポドリのみたいッス」

　ホムラが瞳をうるませ、なきそうになる。

「なんだしッ！　貴様ァ……国防軍を愚弄するつもりか？」

　中部が頭から煙をだして、激昂した。

　あれよあれよと、ホムラと中部がいいあいをはじめる。

　ハァ……中部がきてから、いつもこんなかんじだよ。

　私の口からためいきがもれでてしまう。

「まぁ、たのしいからいいけど」

　私が道場の出口へむかってあるきだすと、木梨田が声をかけてきた。

「もしかして、いくんか？」

「はい……『彼女』もまっているとおもいますので」

◇

　警視庁からあるいて数分――

　そこには西日本最大といわれる病院があった。

『彼女』はもといた病院から、ここへ移送されたのだ。

　たっている黒服にはなしかけると、うしろにあった扉をあけてくれた。

　なかは清潔な白い壁と天井が目をひく個室だった。

　中央におかれた一台のベッドには――

「よくきたな。春姫」

　金髪をたらした少女――ブリッツがよこたわっていた。

　体は病衣をまとっていて、頭にはあいもかわらず猫耳をつけている。

　カーテンごしにうすくフィルターされた光があたるたびに、その金色の糸をおりまぜたような髪がかがやいた。

「昨日ぶり、ブリッツ」

「あぁ、昨日ぶりだ」

　ブリッツが意識をとりもどしてからというもの、私は毎日おみまいにきていた。

「毎日きて、よくあきないな」

「うん、ブリッツはあきちゃった？」

「……あきるわけなかろう。毎日が本当に、しあわせだ」

　私の手になにかがふれる感触がした。

　それはブリッツの手であり――彼女が私の手をやさしくにぎっているのだ。

「……」

　手がうごかない私にとって、手をにぎられてもにぎりかえすことはできない。

　だが、相手をかんじることはできる――

　あたたかさが、手からつたわってくる。

　彼女の体温は私のなかで、やさしいキモチとなって充満していった。

「……しあわせだよ」

　――きっとそのあたたかさが、

「私もブリッツとあえて……ブリッツがいて……」

　――きっとそのキモチが、

「本当に、しあわせだよ」

　――しあわせなのだろう。

「よかった」

　私のこたえをきいたブリッツの顔は、とてもしあわせそうだった 。

　かくして。

　剣をもてなくなった『天才剣道少女』は、ひとりの『少女』とであい、あらたな道をすすむのだった。