剣をもてなくなった天才剣士がブロンドの少女に恋をする話

21

「はぁ……なんだかなぁ」

　布団によこになった私は、天井をみあげていた。

　くらい闇のなか、ブリッツとホムラと木梨田のいびきがまざりあい、三重奏になっている。

　夜、ねるときはいつも佩刀課のみんなと川の字になる。

『今回のイペタムの件がおわったら、私たちとキミの接点はなくなる。そして、もう二度とあうことなく、サヨナラさー』――

　まえにいわれた千瀬さんの声が頭のなかをかけめぐっている。

「サヨナラって……」

　つめたい彼女の言葉が、ずっと心にひっかかってしかたがなかった。

　まぁ、彼女たちも仕事だ。すべてがおわったらサヨナラなんだろう。

　それでも、二度とあえないだなんていわれたら……。

　となりへ頭をむける。

「スゥースゥー」

　夜目にブリッツの寝顔がうつった。りりしいまつ毛に、はんびらきのつやめく唇。

　――あいもかわらず、かわいい顔だ。

　イペタムが私から手をひいたら、イペタムがこの国からでていったら、イペタムが壊滅したら――もうこんな寝顔もみられないのかな。

「不思議だな。まだであって数日なのに、はなれるのがイヤになるなんて」

　そっと、彼女の額に自分の額をくっつける。

　いや……私が師匠にやられた日に幻覚で見たわけだし、数日ってことはないか。

　まて、あれって本当に幻覚なのか……。たしかに本人はそんなのしらないとはいっていた。

　しかし、いくらかんがえても幻覚にしてはリアリティがつよすぎるような。

「スゥースゥー」

　私の思考にブリッツの寝息がまじる。

　彼女の顔を見ているとなんだか、どうでもよくなってきた。

「我も……」ブリッツの寝言がひびいてくる。

「我もはなれたくない……」

　もにゅっと、やさしい感触が体におしつけられる。

　ブリッツが私をギュッとだきしめて、くっついてきた。

「ちょ……ブリッツ！」

　なんだか、あまいかおりがただよい、頭がクラクラしてくる。

　心臓がゆれて、ドクンドクンとなりつづける。

「……我もはなれたくないよ、お父さん、お母さん」

「ブリッツ……」

　そうか……そうだった。ブリッツはテロリストにさらわれて、そだてられたんだった。

　じゃあ、彼女の両親は……。

「お父さん、お母さん……あいたいよう」

　むにゃむにゃと、寝言がつづく。

「大丈夫……私がいるよ」

　そうささやいてあげると、安心したように彼女は寝息をたてはじめた。

　ふと自分の家族のことをおもいだす。

「おねえちゃん元気かな……」

　警視庁にきて数日。最近、姉とまったく連絡をとっていない。

　いつも私の世話をしてくれた姉。

　いつもやさしい姉。

　なんだか、恋しくなってくる。

「明日こそは連絡しよう」

　そう胸のなかで決意しつつ、私の意識はまどろみにきえていった。

◇

　朝、おきてくるなり、千瀬さんからおねがいごとをされた。

「ヌフフ、今日はいっしょにいきたいところがあるんだー」

「いきたいところですか？」

「まぁ、そういっても警視庁内だけど」

　朝食をとり、身支度をととえ、千瀬さんのあとにつづき、地下室からでた。

　階段をのぼりおりし、廊下をわたって、扉のまえについた。

「……ここですか？」

「うん、そうだよ」

　千瀬さんがドアをあけると、そこはソファ二台とテーブルがおかれた簡素な部屋だった。

　壁にはおおきなモニターがついている。

「うーん、春姫ちゃん。これから、超がつくほどスペシャルなゲストがやってくるんだ。私はおむかえにいくから、ここでまっていてくれないかな？」

「はい」

　千瀬さんがさったのをみおくり、私はソファに腰をかけた。

　超がつくほどスペシャルなゲスト……って、誰だろう？

　この超がつくほどスペシャルな事態におちいってから、なんだかそういうのにたいし、なんの特別性もかんじなくなってきた。

　ビュンッ！　――唐突にモニターの電源がはいった。

「……へっ？」

　画面のなかに、鮮明な画質の写真がうかびあがってくる。

　ながい髪の女が手足をしばられて、口をガムテープでふさがれている。

「へっ……お、おねえちゃん！？」

　その写真にうつっている女は、あきらかに姉だった。

　画面に文字があらわれる。

『開放してほしいのなら、ここまでこい』

　つぎにでたのは、地図だった。赤いバツ印でしめされている場所は――私の家だ。

「そ、そんな、どうして……」

　頭が混乱してくる。

　これをみせているのって、イペタムか……？　いや、イペタム以外ありえない。

『なお、このことを誰かにはなしたり、誰かとともにきたりしたら、女は殺す』

　その文章とともに、モニターの画面がきれた。

　そ、そんな……姉が。

　一瞬――思案する。

　もうすぐここに千瀬さんがくる。そのときつたえるべきだろうか？

　……否。

　誰かにはなしたら、殺すといっていた。

　もしかしたら、そのことを見こして、警察内部にスパイがいるのかもしれない。

「……」

　私は扉に人の気配がないことを確認して、そとにとびだしていった。