剣をもてなくなった天才剣士がブロンドの少女に恋をする話

12

　警視庁にかくまわれてから数日。

　私はいちどもそとにでていない。昼間は佩刀課の雑用をして、夜は和室で寝泊まりをしている。

　もちろん、学校には登校しておらず、単位が心配でしかたない。そういえば、ゴマとクマは大丈夫かな……しっかり宿題はできているかな。

　姉には学校の合宿があるとウソをついた。佩刀課のことや私の現在の状況のことは口外禁止らしいので、はなしてはいない。

　相手はテロリスト――安全をかんがえれば、姉をまきこまないほうがいいだろう。

「はーい、みんなー」

　ダンボールをはこんでから、昼食をとったあと、私たちは道場にあつまっていた。

　みんな作務衣(さむえ)のうえに防具を着用している。どうやら、これから稽古をするらしい。

　なんだか、ブリッツやホムラが防具をつけていると、剣道部のように見える

　中学校のころとか、師匠のこととか、おもいだしてなんだかいやだなぁ。私は剣をにぎることができないので、すみで見学をしていた。

「――、――！」

　彼女たちはかけ声をあげながら、竹刀をふるっている。

　生半可に剣をふるっていたからわかるが、彼女たちの筋はプロレベルだ。

　とくにブリッツ。彼女の剣をふる姿勢は、かなりととのっている。

　ちいさなときから、プロに剣をおしえてもらわなきゃ、ああはならないぞ。

「春姫ちゃーん、ヒマなんのかい？」

　作務衣をきた千瀬さんがやってきた。

「ヌフフ、よかったら、春姫ちゃんもなんかやる？」

「いえ」私はことわった。

「私にできることはないので……」

　そういいながら、自分の手をしめした。

「じゃあ、もたなくていい、手甲鉤とか？」

「てっこうかぎ？」

　なじみのない言葉がとんできた。

「ほらこれこれ」

　千瀬さんがスマートフォンの画面を見せた。

　それには手の甲に装着された鉤爪がうつっていた。なんでも、忍者がつかう武器なのだという。

「手はうごかなくても、肩とか腕はうごくんでしょ？　なら、つかえるよー」

「柔道とか空手とか……直接たたかうやつは苦手なんです」

　そう、私は体術が苦手なのだ。

「うーん。できるとおもうんだけどなー」

「ムリですよ。ムリムリ」

　ちょっと興味はわくものの、私は首をふって否定する。

　師匠の一件があって以降、そういう武術とかから距離をおきたかったのだ。

　どうしても……師匠をおもいだしてしまうから。

「じゃあ、これとかはッ？」

　つぎに千瀬さんが見せてきたのは、白黒の写真だった。

　そのなかで、軍服が縦長の鉄の塊をかまえている。

　これ……「銃じゃん！」

「一瞬で敵を粉砕できるし……体術じゃないし……ものによっては手をつかわないし……」

　いやいやいや……。

「銃は禁止されているでしょう！　それこそ粉砕されますよ！」

　戦後の国際条約により、全世界で銃火器が規制された。

　それをやぶったら、個人であれ、国であれ、地球全体を敵にまわすことになる。

　だから、今現在、銃はふるい写真のなかでしか存在していない。

「じゃあ、いっそ爆弾とか……」

「……」もう、なにもいえない。

　ついでに爆弾類は規制されていない。

　ソ連への侵攻を計画していたドイツと、核兵器でドイツを牽制しようとしていたアメリカにより、規制は見おくられたとか。

「千瀬もあまり春姫をからかうでない」

　ブリッツが頭の防具をぬぎながら、あるいてきた。

　ブロンドが宙にまい、ほんわかとあまいかおりがただよってくる。汗ばんだ首筋はセクシーで、おもわず視線をそらしてしまう。

「ヌフフ、つい……ね」

　千瀬さんがウインクをして、その場からはなれた。

「千瀬もわるいやつではにんだ。まぁ、きにせんでくれ」

　ブリッツもそういいのこして、踵をかえす。

◇

「というわけでみんなおつかれなー」

　千瀬さんが手をパンッとたたく。

　稽古の時間がおわり、私たちは和室で休憩していた。

　まぁ、私はなにもしていないが。

　千瀬さんがほうじ茶、ホムラがスポーツドリンク、木梨田がコーラと、それぞれすきなものを口にしている。

　私は枯山水にめんした縁側にすわっていた。

「おつかれだな」

　ねぎらいの言葉とともに、ブリッツがあらわれる。

　その片手にはストローのついたペットボトルがにぎられていた。

「茶でよかったか？」

「あ、ありがとう」

　ストローが私の口へとちかづけられたので、そっとくわえる。

「おいしいか？」

「うん、おいしい」

　さすが大手の飲料メーカーがつくったお茶なだけある。

「そなたの口にあうものをさがしていたのだが、これでよかったか？」

「うん、ありがとう」

　私がそういうと、ブリッツがうれしそうにわらった。

　ブリッツの笑顔を見ていると、こっちまでが笑顔になってくる。

「ふふ……」

　そんな私の様子をホムラがニヤニヤしながらみていた。

　その視線にきづき、私はハッとして顔をそむける。

　まったくあの人はなにをかんがえているんだ……。

「ねぇ、春姫」

　ブリッツが私の顔をのぞく。

「ここにきてたのしいか……？」

　たのしいかといわれたら……。

「うーん、まだ、わからないかな」

「そうか」

　しゅんとしたかんじで、ブリッツが地面をむく。

「いまだにイペタムの尻尾はつかめていないんだ」

　イペタム――私をねらうテロリスト集団。

　その理由は不明なのだという。

「……すまんな、こんなところに長居させちゃって」

「大丈夫だよ、きをつかわなくて」

　ギョッとブリッツは私の顔をのぞいた。

「というか、私をまもってくれてありがとう」

「『きをつかうな』はこっちのセリフだ。心にもないことをいうでない」

　いじけた子供のような声音で、かえされた。

　たまにブリッツは子供のような顔をみせることがある。刀でやすやすと人を殺すことができる彼女だが、やはり年相応の女性なのだろう。

「あっ、そうだー！」

　またもや、パンッと千瀬さんが手をたたいた。

「ブリッツ、明日お客さんがくるぞー」

「我に来客が……？」

　ブリッツが露骨にイヤな表情になった。

「どうせ、チューブだろう？」

「よくわかったなー」

「我のもとをたずねるモノずきはヤツしかおらん」

　誰だろうか、そのチューブとやらは。

　そのことをきこうとおもった矢先。

「明日、私とホムラくんと木梨田が用事でいないんだよ。だから、ブリッツと春姫ちゃんで対応してくれないかなー？」

　とはなしがすすんでしまった。

「なんと……我と春姫だけであの俗物の相手をしろと！？」

　ブリッツがしんじられないといいたげに、目と口をおおきくひらいた。

「あ、あの……」

　はなしの腰をおるようでわるいが……おそるおそる質問をしてみる。

「あん、なんだ？」

「そのチューブって、誰なんですか？」

　ブリッツと千瀬さんが顔をみあわせ、苦笑する。

「「ひとことでいえば――変人だ」」