剣をもてなくなった天才剣士がブロンドの少女に恋をする話

9

　ホテルでチェックアウトをすませ、電車にのって高校へむかう。高校のちかくに『母子里大前』という駅があって本当によかった。

　そのあいだ、ブリッツに昨日の女のことやブリッツの刀のことをきいたが、「いま知るべきではない」との一点張りだった。

　携帯をみれば、姉から一〇〇件以上の留守電とメールがはいっていた。私はメールで謝罪文とクマの家にあそびにいったというウソをおくって、心のなかで土下座をした。

　高校にはいると、おおくの視線をむけられるようになった。

「みて、ブリッツさんがきたよ……！」

「あいもかわらず、キレイだわ！」

　生徒たちはブリッツを見て、きゃーきゃーと金切り声をあげている。

「あれ、となりにいるのって……」

「仁禮春姫じゃん……あの三バカの」

　えぇ……。となりにいる私もまきぞえをくらう。

　というか、三バカってなんやねん。私とゴマとクマのことか？

　なんだか、ものすごくイラっとする。

「あの……」

　どうしてもブリッツにきいておきたいことがあった。

「なんだ」

「昨日の女みたいなヤツはこないんですよね？」

　昨日の女みたいな――本気で私を殺しにくるヤツが学校にきたらめいわくだし、ヘタしたらゴマやクマいも被害がおよぶかもしれない。

「そこは、安心せい」ブリッツは自信たっぷりにうなずいた。

「『やつら』は女が冥土へ往生したことにきがついていない。だから、あらたな刺客がくることもないだろう」

『やつら』――？　またもや謎がふえた。

「あの、やつらって……」

　プルルルル……。

　バイブ音。音のでどころはブリッツのポケットからだ。

　ブリッツは携帯をとりだし、画面を見るなり、うなずいた。

「まことにすまん。用事ができた」

「用事ですか？」

「とりあえず我の朋輩をそなたのもとへおくることにした。放課後、朋輩がそなたをみちびいてくれるだろう」

　――朋輩？　誰がいるのか？

　まわりを見ても誰もいない。そうしているうちにブリッツがいなくなっていた。

　はぁ……嘆息がもれる。

「まぁ、いいか」

　私はわからないまま、教室へむかった。

◇

「ブリッツさんと友だちになったんだぁ！」

　教室にはいるやいなや、ゴマが好奇の視線をむけてきた。

「昨日、はなしかけたのって、もしかしてナンパだったわけ？」

　クマもゴマのとなりにいた。

「いやちがうし……道の途中でたまたまあって……」

　というウソをついてみたものの、ふたりにはつうじないらしい。

　ニタァとえみをうかべ、私にすりよってくる。

「ひゅーひゅー！」

「あした赤飯たいてくるよぉ」

　まったくもう、こいつらは……。

「……宿題うつさせてやらねぇからな！」

「あっそうだ！」

　ゴマは鞄から、ノートをだす。

「ごめん、今日も宿題をうつさせて～」

「私も～」

　クマがゴマに便乗する。

「えぇ……今日もぉ」

　そうつぶやいたとき、あることにきがつく。

「……私も宿題やってきてないわ」

「……え」

　まぁ、昨日はいろいろあったからね……。

◇

　放課後。

　ちょうど、席からたったときだった。

　ぼぁん。

　きゅうに煙があがったと思ったら、私の目前――机のうえに人間があらわれた。

　クラウチングスタートのポーズをとった小柄な女の子。

　う、うわぁぁ！　私は絶叫してしまう。

　そりゃそうだろ。いきなり、目のまえに人があらわれたら誰だって絶叫するって。

　女の子はゆっくり顔をあげて、私を見すえる。

「あなたが仁禮春姫ッスか？」

「えっ……えぇと……」――誰？

　とまどう私を横目で見ながら、女の子は机からおり床に足をつけた。

　黒髪をポニーテールにまとめ、おうとつひとつない肉体は黒装束をまとっている。

　全体的に忍者のように見える。

「おどろかせちゃったッスね？　ごめんッス」

　あやまるわりには、たいして謝意がかんじられない。

「僕はブリッツの友だちの、阿部淵(あべふち)ホムラ」

　じゃあこの子が、ブリッツの朋輩とやらか。

「わかりました。よろしくおおねがいします」

「よろしくッス、春姫ちゃん」

　おおぃ、おまえもしたの名前でよぶのかよ。

「じゃあ、僕についてきてくださいッス。ブリッツのもとへ案内するッスよ」

「わかりました」

　あるきだすホムラの背についていく。

「ちょっと、はるっち！」

　クマがひきとめてきた。

「ブリッツさんだけじゃなくて、忍者ともつきあってんの！？」

　はぁ？　――ピキッと自分の頭のなかでなにかがキレるのをかんじる。

「えぇ、それって二股ぁ？　はるっち罪じゃん」

　ゴマものってくる。

　私はもう二度とふたりに宿題をみせないことを決意しつつ、ホムラのあとをおった。