剣をもてなくなった天才剣士がブロンドの少女に恋をする話

3

　道場につづく、長い廊下をあるく。

　となりをあるく師匠は、すこし緊張したおももちだった。

　いったいどんなサプライズなんだろう……うん？

　デートあと、ひとけのない場所、くらい時間帯――

　――もしやッ！

　おもわず、師匠の胸をみつめる。

　おおきくみのっている、果実。

　――もしや……私のはじめてを……ッ。

　もしその予想が的中していたら、私の派手な下着の出番ができてしまう。

　ドキドキと鼓動がはやまるうちに、私たちは道場のまえにたどりつく。

「ここだ」

　彼女が扉をあけて、なかにはいるようにうながしてくる。

「ちょっとまって、まだ心の準備が……」

　私はゆっくりと足をふみいれると――

　バシッ！　――うしろから蹴っとばされた。

「えっ……？」

　全身が床にぶつかり、体中に痛みがはしる。

「なぁ、春姫」

　師匠の声だ。

　私は床にたおれながら、彼女のほうを見る。

　そこには、つめたい目をした彼女の姿があった。

「初デートということで、お願いがあるんだ」

　その顔にはさっきまでのえみはなかった。

　彼女は見くだすような視線をむけてくる。

「おまえ、剣道やめろ」

　……。

　……………。

　……………………えっ、はい？

　ききまちがいだと、おもった。

　私の師匠がそんなこというはずがない。

　そうおもったんだけど――

「おまえ、剣道やめろ」

「な、なんで……」

　なんでこんなことを、いわれているんだ？　わけがわからない。

　私は痛みにたえながらなんとかおきあがると、彼女につめよった。

「……なんでですか……師匠……」

「……おまえが」

　師匠がおもいっきり、私の頬をはたいた。

　その反動で、私は後方へたおれてしまう。

「……おまえがきにくわないんだよぉぉぉ！」

　きが狂ったように、師匠はさけぶ。

「いつも、いつも、まわりからチヤホヤされやがって！　調子にのりやがって！」

「なにいっているんですか……」

「うるせぇ！　あまい環境でそだってきたおまえには、辛酸をなめてきた人間の人生はわからないだろうな！」

　師匠は脇にあった竹刀をとると、私にむかってふりおろしてくる。

　バシッ――つよい音とともに、激痛がはしる。

「なんで……なんで……」

　なんでこうなったんだ？

　私はただ、師匠といっしょにいたかっただけなのに……。

「おらぁ、おらぁ！」

　私の言葉などきにとめず、彼女はなおも私をたたく。その顔にはおおきな笑顔がうかんでいた。

　――なんで私がこんな目にあわないといけないんだ？

　――なんで私がなぐられなきゃいけないんだ？

　――なんで……なんで……ッ？

『なんで』――そんな疑問が頭をよぎるなか、私の意識は闇にとけていった。

◇

「おぉ、なんたる悪逆無道……」

　おぼろげな意識のなか。なにかがきこえてくる。

　なんだ、女の人の声？

　私のぼやけた視界に人影がうつった。

　それが誰なのか、どんな顔をしているのか、はわからない。

「大丈夫か？　まだまだ臨命終時(りんみょうじゅうじ)ではないだろう」

　子どものようにたかく――それでいて妖艶な声音。

　正直、きき心地がよくて、ずっときいていたかった。

「はい……大丈夫です」やっとのことで、返事をかえした。

「よかったよかった、いま救急車をよんだからな」

　どうやら、人影は私に顔をちかづけたらしい。

　視界にうつる影がおおきくなっていく。

「ところで、上曾洋――彼女がいずこにいったかしっているな？」

　上曾洋、師匠……。

　師匠のいきさき……それはわからない。

　そうつたえたかったのだが、もう口をうごかす力もなかった。

「そなたの創傷、上曾にやられたんだろ……って、そなた、その相貌もしかして……仁禮春姫？」

　あわてだす声を尻目に、ふたたび私の意識がとだえようとしていた。

　あぁ、竹刀のあたりどころがわるかったのかな……。

　最後に人影が……鮮明に見えた。

　ほれぼれするぐらい綺麗なブロンドの美少女だった。

　それはもう、本当にほれてしまいそうなぐらいきれで……。

　ああいけない――さっきまで師匠がすきだったのに、すぐにべつな人に見とれてしまうとは……。

　私はわるい人間だ――