浮遊病

第2話 悪口

　僕は食堂にひとりで座っていた。今日のメニューはかき揚げうどんだ。うどんは好きな食べ物だった。ひとりでうどんをすすっていると、隣の席の女子たちの会話が耳に入った。

　「ほんとに好きだったのにぃ」

　「うんうん、わかったわかった。ほら、ユーカ。これで鼻水拭きな。乙女のする顔じゃないよ」

　ユーカと呼ばれた女子は渡されたティッシュで鼻をかんだ。

　「それで誰に告白したの？」

　「瀧（たき）先輩」

　「あー、瀧先輩ね。ありゃ、高嶺の花だわ」

　瀧先輩という人は僕でも名前を知っている。僕と同じ学校に通っている有名な全盲の高校生ピアニストだ。全国レベルのコンクールで賞を取っている。

　「あの先輩、けっこうモテるから、告白は片っ端から断ってるってうわさだよ。『顔がタイプです』って告白したら、『見た目で判断する人は嫌です』って断ったんだって。ユーカはなんて言って告白したの？」

　「あなたのすらっとした長い指が大好きです、って……」

　その答えを聞いた瞬間、同じテーブルにいた全員が吹き出した。

　「ええ……」

　「ウケる」

　「謎すぎる」

　「さすが『指フェチ』。視点が違うね」

　「もう！からかわないで」

　ユーカはとなりの女子生徒の肩を叩いた。

　「それより聞いた？瀧先輩、ほんとは好きな人がいるって話」

　「はあ！？誰よ！？」

　「ちょっとユーカ、声が大きい」

　女子生徒は肩を寄せ合って小声で話した。しかし隣に座っていた僕の耳にはその名前がはっきりと聞こえた。

　「凛堂若菜」

　女子生徒の誰かが舌打ちした。

　「またあいつ？いま普通に彼氏いるよね？」

　「うん、バスケ部の海山（うみやま）先輩」

　「カーストトップの人じゃん。それでもまだ満足できないの」

　「学年一位だからって、自分が特別な人種かなんかだと思ってんのよ、きっと」

　女子生徒は凛堂若菜の悪口で盛り上がった。　僕はもう話に飽きて、食器を持って席を立とうとした。

　そのとき、ユーカと呼ばれていた生徒が食べていたパンを床に落とした。

　「あーん、また手の調子おかしくなったぁ」

　彼女は右腕の義手を外した。あらわになった手には、指が一本もなかった。