『誰かの旅が終わるとき』

静寂の渓谷で Cpart

「やっぱり支配人に連絡しよう。この演奏は不可能だ」

　ブリキは匙を投げた。

「こんな演奏、筋肉モリモリマッチョマンの変態か特殊部隊の帰還兵、段ボールで戦場を駆け巡る奴らじゃあないと無理よ」

「心中お察ししますが、今対応出来るのはブリキ様だけなのです」

　ブリキが空を見上げると、そこにはまだ渡り鳥が飛んでいるのが視界に入った。

「私も鳥になって、どこか遠くへ旅をしたい」

「そんな事したら除名処分ですよ」

「いっその事殺されるなら、核ミサイルに縛り付けられて特攻された方がマシね」

「さぞ、ここの停車駅にブリキ様の立派な銅像が建ちましょう」

「それか戦争を引き起こした女として、歴史に悪名を残せるわね」

　ブリキは糞を付けられた帽子を悲しそうに見つめる。

　そこらの落ちた葉っぱで付着した糞を取ろうとすると、パーサーが止めに入った。

「ブリキ様イケません！　鳥の糞は汚いですので御手を近づけてはなりません。昨今、渡り鳥を媒介としたウイルスも流行っております。私奴も昔、鳥の死体を片付けた際に、数日で患って何週間も動けないぐらい大変な目にあいました！　後で色落ちしない漂白剤で洗いますので」

「今なんと言いました？」

　会話を遮るようにブリキはパーサーに指をさして、喜びます。

「漂白剤のことですか？」

「その前のところ」

「その前？　何週間も寝込んだ話ですか？」

「パーサー、偵察機の操作機を貸して」

　パーサーはジェラルミンケースを渡すと、操作方法をブリキに説明する。

　偵察機のスクリーンを地上図から上空、つまりは無人航空機の前方カメラ画面に切り替えた。

　操縦スティックを握り、自動操縦システムを切った。

　ブリキがスティックを倒すと、機体が大きく旋回し始める。

　画面に映し出されたのは敵の陣営。

　そして、その上を通過する大量の渡り鳥。

　そのまま真っすぐ降下して、渡り鳥の群れに突撃する無人航空機。

　激突した。

　音声はないが、画面の映像から想像できてしまう。

　おそらく、鈍い音と共に骨が砕けているのだろう。

　脳内が真っ白になったのか、パーサーは無言だった。

　沈黙？　いや、唖然としてものも言えず、ただブリキの悪行を傍観するしかなかった。

　まだ映像には鳥たちが慌てて空中で減速するも、容赦なく無人機が延々と衝突し続けている。

　レンズには羽毛と返り血がどんどん付着する。

「これワイパーとかないのですか？」

　ブリキは平然と言う。

　パーサーは拍子抜けた声で、

「ご、御座いません。ブリキ様」

「こういう事もあるから、改修した方が良いよと調律師に報告お願いします」

「・・・・・・承知しました」

　パーサーはそれ以上何も言わず、画面から目を離した。

　逸らしたからと言って、何も変わらなかった。

　パーサーの視線の先には、無人機が渡り鳥の群れを壊滅させていく光景が広がっていた。

　数えきれないほどの衝突した鳥たちは、羽ばたけず地上に落下していく。

　ほどなくして、向こうの山から敵兵たちの絶叫が渓谷に響き渡りだした。

　聞こえてくるのは、「トリや！　トリや‼」「ＨＱ!!　落下物によって負傷者多数！」「ウワァァァァァァァァァァ!! 」

　山彦（やまびこ）も相（あい）まって、より一層不気味であった。

「ふふふ・・・・・・」

　ブリキは笑った。

　正常な人であれば笑えない状況だ。

　だけどブリキはこの状況が楽しんでいる。

　無人機が敵陣営を抜けると、

「さて、復讐は済んだし、帰ろうかパーサー」

　恍惚（こうこつ）した表情をパーサーに向ける。

　無人機を発進地に目標設定して、自動操縦に切り替える。

　二人は山を下りた。

　駅に辿り着くまで、渓谷には絶叫が止むことはなく、ブリキも笑い続けた。