　渓谷を抜け、開拓された森林の側を走行する蒸気機関車があった。

　三両目の特別個室で、ブリキは座席に布団を敷いて三日三晩寝込んでいた。

　顔は真っ青で食事もロクに食べれない状況が続いていた。

　扉がノックされた。

　ブリキは返事するのも、しんどそうだ。

　扉の向こうから、

「失礼いたします、ブリキ様」

　と三日前に渓谷で共にしたパーサーが入ってきた。

　感染対策のマスクをしている。

　手にはブリキの帽子。

「クリーニングを致しましたので、こちらにお返しします」

　そっとテーブルに置く。

「どうですか、お加減のほどは？」

「ゲホ、ゲホ・・・・・・」

「支配人からの電報です。この度の演奏（にんむ）も実に見事とのことです。敵軍は鳥からの感染症により、陣地からの撤退が確認とのこと」

「ぅげえっほ、ゲホゲホ！」

　ブリキは吐き気と一緒に咳をした。

「報酬の件ですが、ブリキ様が今回使用した無人機の損傷が激しく、廃棄が決定。その弁済費なのですが、報酬から差し引いても足りないので、残りはローンで返済するようにとのことです」

　電報は以上ですと付け加えて、パーサーは去ろうとする。

「まっ、て・・・・・・」

「ブリキ様、何か御入用ですか？」

「じ、じん、ばっ、っく・・・・・・」

「お酒は駄目です」

　パーサーは溜息をして、

「鶏肉の卵粥でよろしければ作りましょうか？」

「ト、トリ――――モウ、イヤデス・・・・・・」

「まさかブリキ様まで感染するとは――――なんと申しますか、罰が当たったのでしょう」

　ブリキの唸り声が全車両に響いた。

　渡り鳥の旅を終わらせたブリキの旅は、当分お休みのようだ。

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