俺のセフレが幼なじみなんですが？【完結•一気読み可】

第56話 ほのかです。

　（羽田空港　第3ターミナル）

　「あーあ、ナギいっちまったなぁ……」

　九頭（くず）さんが、空を見上げて浸っている。

　「ナギさん、英語できるの？　大丈夫なの？」

　「ん。いや、だってあいつの研修場所、ハワイだからね。英語なんていらんよ」

　わたしは、くずさんをまだ許していない。

　ちょっと怒っている。

　だって、事あるごとにナギさんの肩を持つのだ。

　ナギさんが、まひるとの待ち合わせをすっぽかした時だって。

　わたしはすぐに連絡して文句を言おうと思ったのに、くずさんは「そっとしておいてやれ」だって。

　今回だって、研修場所がハワイと聞いて、無理矢理にナギ君を研修に押し込んだらしい。理由を聞いても「前世からの子弟関係」だとかなんとか……。

　男の人って、本当にバカだよなって思う。

　でも、そういうところが好きなのだけれど。

　くずさんには、まだちゃんと伝えたことはない。

　長所と短所は表裏一体ともいうものね。

　今まで散々、女の子を振り回してきたんだし。

　ちょっとくらい、わたしが振り回しても許されると思う。

　ナギさんだってそうだ。

　そんな知り合ったばかりの子なんて放っておいて、わたしの親友を優先すべきだった。

　優しいと評価できるのかもしれないけれど、優柔不断なだけだよ。

　そんなの。

　……まひるが悲しむよ。みてられない。

　くずさんがこっちを見つめている。

　「なぁ、ほのか。そろそろいいだろ？」

　「だーめ。学生のうちはそういうのダメっておじいちゃんの遺言なの」

　本当は、おじいちゃんは元気いっぱいで健在なのだけれど、クズさんがしつこいから、死んじゃったことにしちゃった。

　ごめん！　おじいちゃん。

　でも、もし、結婚することになったらどうしよう。

　ん〜。

　実は植物状態だったのだけれど、急に目覚めて「俺は異世界から帰ってきた」とか言ってるって。そんな設定で切り抜けられるかな？

　ナギさんのお見送りも終わり、くずさんと別れた。

　わたしはこれから、まひるの家に行く。

　手遅れになる前に、少し、まひると話しておきたいことがあるんだ。

　まひるの家につき、インターフォンを押す。

　すると、数十秒おいてドアが開いた。

　「どうしたの？　……ほのか」

　まひるはひどい顔をしている。

　髪はボサボサで、目の下にクマができている。

　完全なるスッピンだ。

　高校の時の黒縁メガネに、高校の体育のジャージ着てるし……。

　くずさんは「ナギさんがひどい顔で可哀想だ」と言っていたけれど、こっちも負けてないと思う。

　今日来た目的は一つ。

　まひるの気持ちを確かめること。

　まひるに気持ちが残っていないなら、今後、わたしは一切、手伝わないつもりだよ。

　くずさんと喧嘩することになったとしても……だ。

　わたしは、まひるに紙袋を渡す。

　「これ、くずさんから預かってきたよ」

　まひるは紙袋からパンダのぬいぐるみを出すと、抱きしめた。

　そして、ポロポロと涙を流し始める。

　……まだ、全然ふっきれてないね。

　「グスッ……ズッ、あっ、ごめん。入って」

　まひるの部屋に通してもらった。

　ココアを出してもらって、飲みながら待つ。

　すると、まひるが着替えてきた。

　高校のジャージから、女の子っぽいジャージに……。

　まひるもココアを持ってきた。

　ナギさんには、まひるのことを色々伝えた。

　であれば、まひるもナギさんのことを知るべきだろう。

　「くずさんから聞いたんだけれど。ナギさん、今、海外に研修に行ってるよ」

　（ガシャン）

　まひるがカップを落とした。

　比喩じゃなく、本当に。

　あたりにココアが飛び散り、大騒ぎになった。

　一緒に片付けが終わると、まひるはパンダを腕がめり込むほど抱きしめる。

　まひるは……、明らかに動揺している。

　「うん、研修が終わったら、一旦帰ってきて本格的に行くみたい」

　「え……」

　「行き先はアメリカらしいよ」

　まひるは俯いてしまった。

　「でも、ナギくん。あの日、来てくれなかったし、……もうわたしのこと要らないんじゃ」

　はぁ……、メンタルも高校に逆戻りか。

　わたしは続ける。

　「あと、これもくずさんから聞いたんだけれど。まひるが待ちぼうけになった日。ナギさんは人助けに行ったみたい」

　「えっ。わたし、黒板にあんなこと書いちゃった……」

　わたしはカップをテーブルに置いた。

　「わたしにできるのはここまで。あとは自分で決めて」

　それから、最近、まひるが学校を休みがちだったので、配布物やノートを渡した。まだ少し時間があるので、雑談をする。

　そういえば、まひるって初恋もナギさんなのかな？

　まひるを見ると、少しは落ち着いたようで、時々、話に口角を上げている。

　大丈夫そうかな？　

　思い切って聞いてみた。

　「そういえば、まひるの初恋っていつなの？」

　もし、ナギさんだったら、また会話が止まっちゃうかな。すると、意外にも、まひるは普通に答えた。

　「うん。保育園の頃。大人のおじさんが子猫をいじめてたの。わたしは『可哀想だからやめて』って言った。そうしたら、おじさんすごく怒って。わたしの髪を持って振り回して……。すごく恐かった」

　なんだか、すごい話だよ。

　普通に傷害事件じゃ。

　とても幼児の体験とは思えない。

　まひるは続ける。

　すごく遠くを見て、なぜか幸せそうな顔をしている。

　「そうしたらね。同い年くらいの男の子が、わたしをおじさんから引き剥がしてくれてね。『やめろっ』って守ってくれたの」

　「それってもしかして……」

　「うん。子供の頃のナギくん。保育園は違うところだったから、ナギくんは覚えてないと思う」

　まひるは急に俯いてしまった。

　そして消え入るような声で呟いた。

　「でもね。わたしは助けてもらったのに、ナギくんにあんな酷いことしちゃった」

　両手で顔を覆って泣き出してしまった。

　そうか。まひるの罪悪感の根源はこれだったんだ。

　わたしは、少し迷ったが。

　まひるに話しかけた。

　どうするかは、本人に考えて欲しかったのだけれど。

　友達だから。

　「まひる、もう一度だけ連絡してみたら？　彼がアメリカ行ったら、これきりになっちゃうよ。あんたそれでいいの？」

　あっ。そういえば、これもあったんだ。

　わたしは、まひるに差し入れの小袋を渡した。

　「まひる。これ差し入れ。どうせまともに食べてないんでしょ。これ、実家から送られてきたんだ。夏なのに珍しくない？」

　まひるは、小袋からみかんを取り出し、大切そうに抱きしめた。

　「みかん……、はじめて会った時、周りには、みかんが散らばってて。ナギくんは、あの時も人助けしてた。なつかしいな」

　みかんに思い出でもあるのかな。

　わたしは、まひるにちゃんとご飯も食べるように注意して、立ち上がった。

　そして、今、わたしは帰りの電車に揺られている。あっ、くずさんからメッセージがきた。

　「ほのか。自分は中立だとかなんとか言ったって、背中を押してやったんだろ？　俺はそういうほのかのこと好きだよ」

　わたしはそっと目を閉じる。

　『わたしだって同じ気持ちだよ』