第21話 まひるからの連絡。
「エッチ」
その無機質な響きに、俺はまた打ちひしがれる。
あんなに待っていた、まひるからの連絡。
ようやく来たのに喜べない。
最初のカラダだけの関係に戻っただけで、まひるが悪い訳じゃないのに。
まひるを好きな気持ちと嫌いな気持ち、信用している自分と疑っている自分。
色んな気持ちがごちゃまぜになってしまって、自分がどうしたいのかが分からない。
でも、それを知るためにも会った方がいいか。
このまま無視したら、中学生の俺のままだ。
おれは返信した。
「分かった。待ち合わせは? それとさ、あれから勃たなくなっちゃって。セックスできないかもだけどいい?」
セックスできないセフレって存在価値あるのかな。おれは自嘲する。
すると、即返事がきた。
「お返事くれないかと思った。ありがとう。うん。来週の土曜日にxxxで……」
まひると会える。
そう思うと、やはり嬉しくて、それだけで投げやりな気持ちが少しだけ和らいだ。
気づくと、公園で遊んでる子供に指をさされているじゃないか。俺は埃を払うフリをしながら、スマートに花壇から立ち上がり、シラフを装って歩き出した。
大丈夫。家は近い。きっとまっすぐ歩ける。
次の1週間はまともに仕事ができた。
先輩も察してくれたようで、親指をあげて『いいね』の手をしてくる。
正直、そこまで『いいね』な状況とは思えないが、笑顔で返事をしといた。
次の週の土曜になった。
今日はまひるとの約束の日だ。
まひるにもらったブレスレットをつけて行く。
あの日の色々な酷いこと。素直に謝れないかも知らないから、その代わりだ。
車で待ち合わせ場所にいくと、まひるがいた。
まひるは、キャメル色のチェックのネルシャツに、短いデニムのスカートを履いている。
こちらに気づくと手を振ってくれる。
『相変わらず、かわいいな』
ささくれだった心で見ても、かわいいものはそう見えるらしい。
今日は、いつもよりばっちりメイクに見える。 俺が凝視していると、まひるは、あたふたした。
「ど、どうしたの? わたしの顔へんかな」
「いや」
目の下にクマが……。
そうか。これを隠すためのメイクか、
なんだか気まずくて、そのまま車を出す。
まひるはすぐに俺の左手のブレスレットに気づいたらしく、ほっとしたような顔をした。
そのままホテルにいく。
するとホテルは満室だった。フロントで聞いたところ、みんな入室したばかりで、すぐには空かないとのことだった。
数軒まわるが、今日に限ってどこも空いていない。
大丈夫か? この国は。
週末の朝からラブホ行くこと以外に、みんな
、もっと他にすることがあるんじゃないのか?
自分を棚上げして、つっこんでみる。
さて、どうしよう。
「どこもダメそうだよ。今日は解散しとく?」
俺がそう言うと、まひるは泣きそうな顔になる。
……まいったな。ほんとどうしよう。
すると、まひるが、小さな声で遠慮がちに言った。
「迷惑じゃなかったら、ナギ君の家がいい」
たしかに。
エッチする訳じゃないし、お金もかからない。ウチの方が都合がいいか。
家に着く。
すると、今日のまひろは悪戯せずに、ちょこんと座っている。
なんとなく、お茶を出した。
ズズッというお茶をすする音と、時計の針の音だけが部屋に響いている。
気まずい。
変なことをいうと地雷を踏んでしまいそうだし。
実のところ、いま、俺は不機嫌ではない。
フラれた直後こそ怒っていたが、いまは、また会えたことに安堵している。それが例え、お互いに都合のいい関係であってもだ。
あの時の『嫌い』という感情は、脆い自分のココロを守るための防衛本能だったのだろう。
まひるが口を開いた。
「あの、その。今日は良いお天気だねっ」
「うん」
「あのね、ナギ君が元気になるかもって思って、これ持って来たんだ」
まひるが鞄から取り出したのは、ひらひらのついた白いエプロンだった。
まひるは、一生懸命に話す。
「それでね。色んな本とか、友達に聞いたりとかしたんだけど、男の人は女の子が裸でこれを着ると、元気がでるんだって。調べるの1週間しかしなかったから、まだ調査中なんだけど、ここの下のところをこう持ってヒラっとすると良いんだって!!」
こいつ、1週間、そんなことを調べてたのかよ。
「あははは」
その姿を想像すると、俺は思わず笑ってしまった。
まひるはきょとんとしてこっちを見ている。
……そうだよな。
フラれてしまったけれど、あの時、まひるは俺のことを「大好き」って言ってたもんな。そうなんだよ。
今だって、俺を見下すような目はしていない。
むしろ、おびえた目をしている。
その後、まひるが裸にエプロンを実演してくれたが、俺の劣情は刺激されず、普通にご飯を作ってもらって解散になった。
まひるの家の前でクルマを止める。
すると、まひるがこっちを見て真剣な顔をした。
「また、会ってくれる?」
「……ああ。次からは会うのウチでいいか?」
すると、まひるは満面の笑みになる。
「うんうん。それと、ブレスレット、使ってくれてありがとう」
そういって、軽い足取りで家に入って行った。
俺は小さなため息をついて、アクセルを踏んだ。
すると、5分としないうちに、スマホに、まひるからのメッセージが入った。
『忘れ物でもしたのかな?』と思い、すぐにメッセージを開くと。
「明日も会いたいです。学校終わったらナギ君のお家にいっていい? まひる」
とのことだった。
その日を境に、まひるからの連絡が「エッチしたい」から「会いたい」に変わった。
すぐにまた、まひるからメッセージが届く。
「明日までにエプロンのこと、もっと調べとくからね」
……これ以上、調べんでいいから(笑)
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