第19話 瞼に焼きついている。
え？
『この子は何を言っているの？』
俺は身体の中が冷たくなるのを感じた。
意味が分からない。
理解が追いつかなくて、頭の中が空っぽになってしまった。
やがて、頭では自分がフラれたことを理解した。そして、次には感情が追いついてきて、理解は怒りに変わった。
あれだけ思わせぶりな態度をとりやがって。
まひるは、最近、俺をナギ君って呼ぶことが多かった。
……やっぱり、家で写真を見られたのだ。おれが幼馴染の凪だって気づいてたんだ。
せっかく変われると思ったのに、また俺を羽虫のように地面に叩き落としやがって。
やっぱり、この女の本質は、あの日、俺を「キモい」と言った女のままだ。何も変わっていないじゃないか。
『裏切り者』
その一言が、俺の頭の中を染め上げた。
まひるに、この負の感情を全部ぶつけたい。
だけれど、きっと、今の気持ちが一言でも漏れ出したら、感情がダムのように決壊して、歯止めがきかなくなってしまう。
まひるを殴ってしまうかもしれない。
だから、拳を握りしめて歯を食いしばって我慢する。そして、自分をなだめながら、最低限の質問をした。
「んじゃあ、俺らのセフレの関係も終わりってことでいいよな？」
その質問をしながら、おれは一つの事実に気づいた。
まひるに対して性欲を感じない。人間は本気で嫌いになると、相手に触れたくもなくなるものらしい。
逆をいえば、嫌いな相手を
あたりに海猫の鳴き声だけが響く。
……まひるの返事がない。
面倒くさいけど、こんな場所でまひるを1人で置いて帰ることもできない。
おれはため息をついて、まひるの顔を覗き込んだ。
すると、それは予想外の光景だった。
まひるは、涙を目に一杯ためて、それでも溢れ出た涙で手の甲を濡らしながら、声が出ないように歯を食いしばって泣いている。
梅干しのように顔をしわくちゃにして、頬を真っ赤にして。整った顔立ちが見る影もない。
……まるで自分がフラれてしまったかのような顔に見えた。
そして、ひっくひっくしながら、ようやく口を開いた。
「いやだ。わたしを遠ざけないで……」
は？
何言ってるんだ。この女は。
頭がおかしいのか？
「いやさ、俺を遠ざけるようなことを言ったのそっちでしょ？」
「わかってる。わたしが自分勝手なことを言ってるって。あなの望むことは何でもするから。一生でもいいから。ずっと、あなたの性のオモチャでいいから。ナギ君。わたしを遠ざけないで……」
そういうと、わんわんと泣き出す。
……性欲感じない相手にそんなこと言われても困るんだが。
とにかくこの場を早く終わらせたくて、おれはまひるに言った。
「わかった。おまえの好きにしていいから。帰ろう」
そういうと、さっき入ってきたゲートの方を目指す。まひるは、おれの数メートル後を無言でついてくる。
さっき夢の国のようだと思ったメインストリートは、今は、ただただくだらない馬鹿どもの集まりに見える。
だけれど、こんなになってしまっても、まひるが一生懸命お金をためて、俺の誕生日のためにここに連れてきてくれた事実に変わりはない。
それなのに、あんなに目を腫れさせてしまった。心の奥底がズキズキと痛むけれど、今はフォローしてる余裕はなさそうだ。
まひるは、まるで親にすがる子供のように、そっと手を繋ごうとする。だけれど、俺はその手を払ってしまった。
すると、まひるは
ごめんよ。
前みたいに、まひるにリベンジしてやろうっていうのじゃないんだ。でも、心が、身体が、まひるを拒否してしまう。
パークを出て、車でまひるを送る。
帰りの車でも、一言も話さなかった。
まひるの家の前について、まひるが降り際に、小さな紙袋を渡してきた。
まひるは、子供が怖い大人をみる時のような、そんなオドオドとした目をしている。
「これ、誕生日のお祝い……。こんな誕生日にしちゃってごめんなさい。送ってくれてありがとう」
「あぁ」
おれはそう言うと、紙袋を無造作に後部座席に放り込んだ。そして、まひるがまだ何かを話したそうにしているのに、バタンと車のドアを閉め、そのまま車を出した。
去り際のまひるの顔が、忘れられない。
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