第18話 気持ちのすれ違い
一条君と別れた夜、私はお父様の書斎に向かった。
――『家族とはいえ、言葉にしないと伝わらない』
思えば、私がお父様と最後にお話したのは、いつだったろうか。
お父様は、厳格で笑ったところを見たことがなく、自分を貫き通す芯の強さを持っている。
ふぅ――と深く息を吐き、書斎の扉をノックする。
「入れ」
「失礼します」
重く威圧感のある声に気圧されながらも、書斎に足を踏み入れる。
「有紗か。何の用だ」
「お忙しいところ申し訳ありません。お話があります」
強面でギラリと鋭い眼光が私を射抜く。
顔を合わせてお話するのは久しぶりだと言うのに、お父様は眉一つ動かさない。
緊張で激しい動悸がし、唇が震え言葉を紡げなくなってしまっている。
「話があるなら早くしろ」
「は、……はい。お話では無くお願いです」
「言ってみろ」
大きく深呼吸をし、グッとお腹に力を入れる。
「私も普通の学生と同じ生活がしたいです」
「そんなことか。――――駄目だ」
私のお願いは、あっさりと跳ね除けられた。
しかも、こちらを見ずに…………だ。
「理由を……お聞きしてもよろしいでしょうか」
「お前は名家の生まれで、普通の学生とは違うからだ」
「それは……理由にはなっていないですし、納得出来ません」
そうハッキリ伝えると、お父様は書類から私に視線を移す。
「ならばこちらも聞くが、なぜお前は、不便な環境に身を置きたがる?」
「私には……それが新鮮に感じたからです。見たことない景色、初めて感じる味、初めての経験ばかりだったからです」
「初めてなら、どれも新鮮で色鮮やかに映るものだろう。では全て知り尽くしたあと、そこに何がある」
「え…………?」
全てを知ったあと……??
お父様に突きつけられる現実に、思わず口ごもってしまう。
「熱に浮かされ、感情で物事を考えているお前には答えられまい。話は終わりだ」
「待ってください!私は感情で動いている訳ではありませんっ」
「ほう?では、昨日家に戻らなかったのも、感情では無く計算内だと言うつもりか?」
「それは……」
「最近、親しくなった友人がいると聞いている。お前のその感情も行動も、全てその友人の無責任な入れ知恵では無いのか?」
「お父様っ!!」
書斎に張り詰める怒声。
こんなに大きな声を出せるだなんて知らなかった。
「お前が言い淀んでいた事が事実を物語っているだろう」
「私の友人に対する侮辱は……お父様であっても許しませんっ」
「人の娘――いや、名家の娘のキャリアに傷をつけようとしているのだ。その、男は責任が取れるのか?」
「一条君は何一つ強制などしておりません!差し出された手を私が取っただけです!」
「はぁ……一臣や悠亜は、成功者の道を歩んでいるのに、なぜお前はそうしない」
「その幸せは、私の望んだものでは無いからです」
私はキッパリと言い放つ。
確かに、言う通りにしていれば幸せになれるのかもしれない。
生活に困らず、良い伴侶を見つけ、温かな家庭を築けるだろう。
でも、それは……全て決められた人生。
そんなもの……私は求めていない。
「なら、その一条という男はお前を幸せに出来るほどの能力があるのか?ここ以上に恵まれた環境を与え、お前に何があっても路頭に迷わせず、幸せだと胸を張って言わせる程の能力が」
「それは…………分かりません」
そんな先のこと……分かるわけない。
「お前は今、夢から醒め現実を見たんだ」
「最初から夢など――」
「誰と仲良くなるのも勝手だ。だが、唆され道を踏み外しそうになった娘を、正しい道に戻すのは親として当たり前だ」
ギリと奥歯が鳴る。
無意識に奥歯を噛み締めていたらしい。
そして、理解した。
何故、お父様は私と関わろうとしなかったのか。
お父様と私は、親子であっても相容れない存在同士だからだと。
「私が……っ!一条君に唆され、お父様に世迷いごとを吐いていると……っ!そう、仰っているのですか」
「俺はさっきからそう言っている。感情で動かされている訳では無い?望んだ幸せでは無い?これが、世迷いごとで無いと言うならなんと言う」
もう……駄目だ。
「わかりました。お父様の考えが変わらないのですね」
「全てお前のためだ」
「そうですか」
先程までグラグラと煮えたぎっていた頭は、今は凪のように静まり返っていた。
去り際に――
「最後に一つだけ。私の育ての親は…………お母様ただ一人です」
「っ!!有紗っ!」
お父様の怒号を無視して、部屋を出る。
自室へ戻り、ベッドに倒れ込む。
枕に顔を埋めながら携帯を取り出す。
『家ちゃんと帰れたー?』
一条君から届いていたメッセージを見てクスリと笑ってしまった。
心配しつつも、どこかゆるい雰囲気のメッセージ。
私は、メッセージを打ち込む。
――「心配して下さってありがとうございます。無事、帰ることが出来ました」
――『お、良かった良かった。姉ちゃんが心配してたんだよ』
――「一条君は心配してくれなかったのですか?」
――『してるに決まってんだろ』
――「一条君は優しいですね。ありがとうございます」
たった、これだけで心が温かくなる。
お父様に一条君を悪く言われ、何も言い返せなかった悔しさのあまりジワリと涙が滲んでくる。
そして、追加でメッセージを送る。
追加で送ったメッセージの返信は――
『任せろ(犬が親指を立てているスタンプ)』
だった。
「一条君……ごめんなさい。また、ご迷惑をお掛けしちゃいます」
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