魔王の娘は勇者になりたい。

幕間 夜風と人形

暗い部屋の中で目を覚ました自分が、泣いていることに気がつく。

　まだ夜は明けていなかった。

　そうだ、夢を見ていたんだ。

　昔、兄ちゃんと遊んでいた頃の夢である。

　最近、あーしは兄ちゃんの夢ばかり見ていた。

　兄ちゃん、今どうしているんだろう。

　大丈夫かな？

　きっと生きているよね。

　あーしは兄ちゃんを信じている。

　少し夜風に当たろうと、隣で寝ている二人を起こさないようにそっと部屋を出た。

　真夜中の空は綺麗で、誰もいないカンパニュラの街を星々が優しく照らしている。

　そう言えば、ベリィの故郷である魔族達の国、アルブ王国は雪国らしい。

　寒い国は空気が澄んでいて、もっと夜空が綺麗に見えるのだろう。

　あーしが旅をする目的は兄ちゃんを探す事だけど、自警団としてベリィの故郷も何とかしてあげたいと思っている。

　その為に、あーしはベリィと一緒に来ることを決めたんだ。

　そろそろ家に戻ろうと思っていた頃、不意に視界の端で何かが動くのが見えた。

　直ぐにそちらへ目を移すと、それが何なのかハッキリ確認できた。

　人の背丈と同じぐらいある、木製の人形だ。

　人形が独りでに動くなんて、どういう原理なのだろうか？

　それに人形が入って行ったのは、ゴーストの出そうな狭くて暗い路地だ。

　正直、あーしはゴーストが苦手である。

　過去に自警団の任務でゴーストの事件を担当した際、ビビり過ぎて失禁したことがあるが、この事は墓場まで持っていくつもりだ。

　とは言え、自警団としてこれを見過ごすわけにはいかない。

　正義感で無理やり恐怖を抑え込み、あーしは腰に携えていた短剣を手に、人形が入って行った路地へと向かった。

　路地を覗くと、人形はその先の角を左に曲がろうとしていた。

　あーしは急いで人形を追いかけ、それが歩いて行った角を曲がり短剣を構える。

　……そこに人形は居なかった。

　代わりに居たのは、ダイアウルフ……のゴーストだった。

　ダイアウルフのゴーストは、あーしを捉えると凄い勢いでこちらに走ってくる。

「ちょ、待て待て待て待て待て！」

　まずい、ゴーストは魔法じゃないと倒せない魔物だ。

　あーしは聖剣以外の魔法が全然使えないから、聖剣を部屋に置いてきた今ではゴーストと戦うことが難しい。

　これもあるからゴーストは苦手なのだ。

　逃げる隙は無い。けど、迎え撃つことなら出来る。

　魔法は使えなくても、武器に魔力を込めるだけなら可能だ。

　魔力の扱いは苦手だけれど、短剣に目一杯込めてみる。

　ゴーストは目の前だ。

　動きはあーしのほうが速い……いける！

　……ゴーストは、斬った時の感触が無い。

　けど確かに、足元で消滅していくダイアウルフのゴーストの姿がある。

　ゴーストが消えた後、そこには呪符のようなものが落ちていた。

　あーしが拾い上げようとすると、それはまるで燃焼するように消えてしまったのだ。

　呪符があるという事は、何者かがあのゴーストに細工を施していたことには違いない。

　一先ずシャロの家に戻ろうと、路地を出たその時だった。

「シルビア？」

「ひぃっ！」

　……ゴーストを見た直後のこれだ。

　これに関しては、あーしは悪くないと思う。

「ベ、ベリィ……」

　あーしを心配して来てくれたのだろう。

　けど、ゴーストを見た後にツノ丸出しのベリィは、心臓に悪すぎた。

「シルビア、大丈夫……？」

　ああ、よりによってベリィの前で失禁してしまった。

　その後、事の顛末をベリィに話したものの、失禁したことを揶揄われたのは言うまでもない。