種田山頭火のおいしい日記

第14話 山頭火、梅干を食べる

昭和11年10月11日の山頭火の日記には梅干についてこんな記述がある。

『梅干の味　私は梅干の味を知っている。孤独が、貧乏が、病苦が梅干を味はせる。梅干がどんなにうまいものであるか、ありがたいものであるか。病苦に悩んで、貧乏に苦しんで、そして孤独に徹する時、梅干を全身全心で十分に味うことが出来る』

山頭火には梅干を詠んだ作品が六句あるが、その中の代表句は彼が自選した句集「草木塔」に収められた、やはり病気との関連で詠んだ次の句。

・病めば梅ぼしのあかさ

この句がよみがえらせた私の遠い昔の思い出。

子供の時分、風邪をひいたりなどした時の病み上がり、決まって食べさせられたのが梅干のお粥だった。

日の丸弁当と言う言葉があるが、あれは日の丸お粥とでも呼ぶべきものだった。子供が喜んで食べたくなるものでは決してなく、病気になる度にあの日の丸お粥を食べさせられては、子供としては二度と病気になんぞなってたまるかと思う。そのかいあってか、子供の時分虚弱な体質であった私は、今では病気知らずの体になった。

梅干しに関しては、これも子供時代の記憶だが、頭痛か歯痛かを鎮めるというので、梅干しの皮を両方のこめかみに貼りつけているおばあさんがいた。

約６０年前、中国山地の山間の村にあった祖父の家で毎年の夏を過ごした頃、村で時々見かけた光景だ。

子供心にも実に奇怪な光景で、それで記憶に残っているのだが、あれは本当に効果があったのだろうか。

山頭火は梅干をいつ、どのように食べたのだろうか？

昭和14年５月８日、山頭火はこの頃、木曽路を旅しているが、日記にこう書き残している。

「朝のお茶受はどこでも梅干、たいへんよろしい、日本人は梅干のありがたさを味解しなければウソだ」

山頭火は次のような言葉も残している。

『それ（梅干の味）は飯の味、水の味につぐものだ、日本人としてはそれが味へなければ、日本人の情緒は解らない』（昭和8年6月25日の山頭火の日記）

梅干し製造会社の人がこの言葉を知れば、自分の仕事対する誇りもさらに増そうというものだろう。

会社のコマーシャルにも拝借できる言葉ではなかろうか。

「孤独が、貧乏が、病苦が梅干を味はせる」と山頭火は言うが、彼の梅干を詠んだすべての句が「孤独、貧乏、病苦」ばかりではない。

梅干の人気向上のために、朝の食卓に梅干しの一粒を添えたくなる、彼のこんな句を最後に紹介しておこう。

・梅干あざやかな飯粒ひかる（昭和14年の句）

・朝風すずしい梅ぼしを一つ（昭和15年の句）