魔術傭兵のお仕事 ～令嬢と『身体で支払う』契約始めました～

第2話 当てつけのつもりだったのに

　エベルテも、さすがに少し驚いた。

　この状況で――まさか、エベルテが魔術傭兵だと知るなり依頼をしてくるとは。

「……お連れする」

　エベルテが答える前に、男達が動き出した。だが、

「待て」

「っ！」

　エベルテが言うと、全員動きを止める。

　まだ、エベルテは依頼を受けていない――そして、男達はなるべく、エベルテと敵対はしたくない。

　そういう状況なのだ。

「安全なところ、では依頼内容が抽象的すぎる。それに、報酬に確約が得られない場では、もう少し分かりやすい方がいい」

「え、えっと、つまり……？」

「たとえば――この場を切り抜ける、とか」

「！　エベルテ、依頼を受けるつもりか？」

「言葉を挟むな、今は仕事の話をしている」

「ちっ、居合わせただけの奴が邪魔をするな！」

　後方から来ていた男が――魔術を発動する。

　空中に描かれたのは術式。

　そこから、魔力が変換されて、生み出されたのは魔力の矢だった。

　ヒュンッ、と風を切るような音と共に、エベルテへ向かってくる。

　だが、それはエベルテには届かない。

　足元に描かれた術式から発動するのは、障壁を作り出す術式だ。

「先に仕掛けたのはお前達だ」

　エベルテがそう言うと、今度は反撃に出る。

　発動した術式は、男の足元――バチッと一瞬光ったかと思えば、男の身体から小さく煙が上がり、そのまま倒れ伏す。

　他の二人はすぐに反応して、後方へと下がった。

「……一人やられた。どうする？」

「エベルテが相手では、俺達だけでは分が悪い。一度退く」

「懸命だな。一度、ではなく二度と顔を見せるべきではないが」

　残った二人は、警戒しながらも去って行く――別に、逃げる相手を追う趣味はない。

　エベルテは、懐から一本の葉巻を取り出すと、術式で火を作り出して吸い始める。

「あ、えっと……ありがとうございますっ」

　呆気に取られていたフェリナが頭を下げた。

　一先ず、この場を切り抜けはした。

「ふぅ、礼は不要だ。向こうが仕掛けてきたから反撃したまでのこと」

「……その人は、殺したんですか？」

「いや、そこまで強い威力の魔術ではない。まあ、しばらく入院は必要だろう。後で、適当に倒れていたと警備隊に報告すればいい」

　エベルテはそう言って、歩き出す。

　巻き込まれたとはいえ――実質的にはタダ働き。

　エベルテにとっては、随分と珍しい話であった。

「ま、待ってください！」

　去ろうとしたエベルテを、フェリナが止めた。

「まだ何か？」

「エベルテさんは、魔術傭兵なんですよね？　その、報酬さえ支払えば、何でも依頼を受けてくれる、っていう」

「認識としては間違っていない。無論、依頼を受けるかどうかは内容によるところだろうが」

「……今の通り、私は狙われていて、その……」

　狙われている――何に狙われているのか、どういう事情なのか。

　話を聞かなければ分からないことばかりだ。

　だが、エベルテは彼女を見るたびに、昔のことを思い出してしまう。

　フェリナは――好きだった人によく似ている。

「ふぅ、私に依頼したいのであれば……そうだな。報酬は私が決めさせてもらうが」

「！　も、もちろんです。私に支払えるものであれば、何でも」

「何でも、というのは適切ではないな。魔術傭兵は基本的に金でしか動かない」

「お金……その、今すぐに用意できるかどうか……」

「用意できないのなら、身体で支払うという選択肢もあるが」

「！」

　フェリナは、驚きに目を丸くする。

　身体で支払う――その意味が、分からないわけではないだろう。

　みるみる、顔が赤くなっていくのが分かる。

「お金じゃなくて、身体、ですか……！？」

「ああ、そうだ。もっとも、それは契約の内容によるだろうが、な」

　――元々、助けるつもりもなかったのに、関わってしまった。

　だから、彼女には悪いが、これは当てつけのようなもので。

　同性であっても、身体目当てのような報酬など――彼女が貴族の令嬢であるのなら、まず受けることはないだろう。

　彼女との関わりは、これでお終いだ。

「……分かり、ました」

「分かったのなら、早くこの場から――」

「わ、私の身体でいいのなら……依頼させてください！」

「……なんだと？」

　今度は、エベルテが驚きの表情浮かべた。

　――当てつけのつもりだったのに、フェリナはエベルテの提案を受け入れたのだ。