ミク ～肉の美女は今日も生く～

０００８・昼食と午後の愚か者

　荷車屋に荷車を預け、ミクは宿に戻る。カウンターに居るオッサンに銅貨５枚を渡して昼食を注文すると、空いている席に移動して座った。女性冒険者と相席になったが特に気にしていない様である。

　相席になった冒険者も特に気にしてはいない。気にしているのは人外の美貌だ。ミクを見たまま停止しているが、ミクもこれが普通の反応だと今は理解している。つまり、反応が違っていた受付嬢とオッサンは怪しい。そういう結論になる。

　その事はその事として、横に置いておく事にしたミクは、早く昼食が来ないかと待っていた。とにかく食べる事に関しては執着のあるミクだけに、普通の食事でも楽しみなのだ。今日は朝食とモグラ一匹と血しか飲んでいないので余計にだろう。

　運ばれてきた昼食を食べ始めると、周りから物凄くジロジロ見られ始めた。ミクもオッサンから聞いていた、お上品に食べる事が原因だと何となく分かっていた為、視線を全てスルーして食事を楽しむ。

　そんな中、無粋な奴が現れるのは必然だったのかもしれない。

　「おうおう、テメエなかなか良い女じゃねえか！　オレ様が使ってやるからちょっとこ「何やってやがる」っちに……って何だテメエ！！」

　「ウチのお客さんに対して何やってやがるっつってんだよ。今すぐ止めねえと放り出すぞ」

　「ああ？　オッサン、オレ様を誰だと思ってやがる！　ランク５のガイズったあ、オレ様の事だぞ！！　引っ込んでろ！！」

　「はぁ……相変わらず、こういうバカは居なくならねえなあ。ヒヨッコ、そこら辺で止めとけ。下らん事をしていると死ぬぞ」

　「おいおいおいおい。随分いい度胸してるじゃねえか、オッサンよう。マジでキレそうだから、止めとけや」

　「ランク５が本当かどうかは知らんが、その程度でイキがるな。これで最後だ、止めておけ」

　「このクソが！！　今すぐ死ね……え？」

　ガイズという男が右手で殴りかかったが、その拳がオッサンを襲う前に綺麗に投げられていた。投げられた本人が、投げられた事を認識出来ない程の技の冴え。流石は＜閃光のガルディアス＞だと言えるだろう。

　「オレはランク５だぞ！　……って言っておきながら、投げられるとか、ダッサ。そもそもだけどよ、お前を投げた人はランク１４の＜閃光のガルディアス＞さんだぞ。頭が悪過ぎるんじゃねえか、コイツ？」

　「そもそもガイズなんて名前聞いた事ねえからな、どうせ適当ホザいているだけだろ。ここは＜魔境＞の近くだ、それなりに実力者も来る。ソロでやってるならランク５でも名前を聞く筈だが、全く聞いた事の無い奴だしな」

　「この辺りでもソロ討伐出来るのはフォレストベアが限界か？　とはいえそれが出来る奴なら、名前は絶対に聞く筈だしな。フォレストベアも強いからなあ……。立ち上がったら３メートル越えの熊だ。ソロなら逃げるね」

　「ソロじゃ難しいのも仕方ないわよ。アレの爪は一撃で致命傷になりかねないし。しかも魔力を篭めてくる個体もいるから、鉄の鎧でも危険な事があるのよねー」

　オッサンに外へ放り捨てられた雑魚はともかくとして、オッサンの名前と二つ名を聞いたミクは、警戒度を上げたのは正しかったと納得した。

　とはいえ警戒度を上げただけであり、危険視はしていない。何故なら何時でも食べられる程度だからだ。

　（＜閃光のガルディアス＞ねえ……。強さで肉の美味しさが変わるなら良いんだけど、特に変わらない感じだし。迂闊に手を出して神に文句を言われるのも面倒だから、ここは流しておこうっと。食べても良い奴じゃ無さそうだしね）

　そう思いミクはガルディアスを保留にした。未だ怪物の食欲から逃げられない、悲しいオッサンが＜閃光＞である。

　昼食を食べ終わり宿を出たミクは、預けていた荷車を受け取って牽きながら町の外へと出る。【気配察知】を使っているのだが、後方にガイズとかいう男の反応があった。どうやら諦めの悪い男らしい。とはいえミクには好都合である。

　町からそれなりに離れた所にある林へと入り、獣道から奥に進んで行くミク。それを慌てて追いかける男。林という視認性の悪い場所に入ったからだろう、嬉々としてミクの後を追いかけている。【気配察知】を使わなくても分かる程だ。

　ある程度入ったところにある少々開けた場所で、ミクは獲物を待っていた。そこに走って行くガイズという名の肉。実に憐憫（れんびん）を誘う光景である。

　「おお！　わざわざオレ様を待つなんて、なかなか利口な女じゃねえか。テメエの潔さに免じて気持ちよくしてやるぜ？」

　「何を言っているのか分からないけど、こちらが待ち構えている時点で理解できないなんてね。どうやら本当に頭が悪いみたい」

　「は～あ？　テメエ如きトーシロがオレ様に勝てると思ってんのかよ！　オレ様はな、テメエが登録した時にギルドに居たんだぞ！」

　「ふ～ん。それで？」

　「テメエ、マジで殺されてえらしいな。まあいい、殺した後にたっぷり犯してやるよ」

　そう言ってガイズは剣を抜く。その瞬間、ミクの掌から骨が射出され、ガイズの右太腿を突き抜けた。回転して飛翔した骨は、当然の如くガイズの太腿の筋肉と骨を巻き込んで貫通し、その一撃で右足は使用不能となる。

　「ギャァァァーーーッ！？！？！！　……ガッ、クッソ！　テメエ、何しやがった！！」

　「わざわざ説明してやるバカは居ない。そして、自分は殺されないとでも思っているつもり？」

　「……オ、オレ様を殺したら人殺しだぞ！　賞金首として追いかけ回される事になる！　それでもいいってのか！！」

　「そもそもだけど、そっちから襲ってきてる。なので殺しても正当防衛という事にしかならない。だから何の問題も無いんだよね。そんな事も理解してないの？」

　「グッ！　クッソ………」

　ミクはメイスを右手に持ちゆっくりと近付く。ガイズという男は観念したかのように下を向いている。ミクが攻撃範囲に立ち振りかぶった直後、男は突然動き出した。

　「【火炎弾（フレイムバレット）】！！　ギャハハハハハハ！　テメエとは場数が違うんだよ！　こんな事は一度や二度じゃね……え？」

　「こんなチャチな魔法は私には効かない。とはいえ、服が少し焦げた。だからお前はゆっくり喰う」

　そう言ったミクは左手を熊の頭部に変化させ、男の右腕を喰い千切った。いきなり右腕を喰い千切られた男は呆然とした後、激痛でのた打ち回る。当然ながら理解不能であり、頭の中はパニック状態だ。

　「グギィッ！　オレの、オレの右腕が！！　グゾ、チグジョオ、何でごんな……。そ、その腕は、その腕はいったい何なんだよ！？」

　「これ？　少し前に食べたフォレストベアを真似たもの。私は＜喰らう者＞。人間種ではないし、この美しい姿なのは、お前の様なバカを誘って喰らう為。つまり、お前は私に喰われる肉でしかない」

　「クソッタレの化けも」

　まだ口を開こうとしていたが、そんな事に構うミクではない。首から上を喰い千切り、咀嚼して飲み込んだら裸に剥く。左手を再び熊の頭部に変えて食べながら、バカの持っていた物を物色する。すると、何かの筒を発見した。

　妙に細い円筒形の筒で、金属で出来ている。正しくは黄銅だ。見てもよく分からないミクは、食べ終わった左手を元に戻し開けてみる。横に回してから引っ張ると簡単に開き、中には紙が入っていた。

　それを開いて読むと、代官から盗賊への命令が書かれている。盗賊とは＜死壊のグード＞の事であり、ミクが殲滅した盗賊の事だ。

　これは面倒な事になったと、思わず天を仰ぐミクであった。