妻に「殺して」と頼まれた

第4話 眠れぬ夜

　妻の母の葬儀が終わりしばらくたった頃、妻がテーブルに銀行の通帳をおき忘れたことがあった。

　なんとなく中をみると、毎月１０万ちかくが消費者金融に振り込まれていた。

　私はかなり驚いた。

妻が私に隠してそんなに物を買ったり、ギャンブルにつぎこんでいるようには思えなかった。

　私は心配して妻にたずねてみた。

すると思いもよらない答えがかえってきた。

「母が病気になる前に新興宗教に入信していて、数百万ちかく献金していたの。

当然母の貯金だけではすまなくて、消費者金融にお金を借りていたわ。

内緒にしていてごめんなさい。わたし、あなたに迷惑をかけたくなかったの」

　妻はそう語ったあと、大粒の涙をぽろぽろ流して泣いた。

「ひとりで抱えこんだら、一緒になった意味がないじゃないか」

　私は妻の肩をやさしく抱いた。

妻はいっそう激しくわんわんと泣いた。

　次の日、妻は熱を出した。

　体温が３９℃まで上がった。

私は心身ともに疲れきっている妻を放ってはおけず、会社を休んで妻の看病をした。

　三日後、妻は熱が下がったが、布団からいっさい出てこなくなった。

私は仕事をずっと休んでもいられないので、仕方なく妻を放って会社へ行った。

帰ってきても妻はずっと寝ていて、夕飯もとろうとしなかった。

　キッチンに使った食器がおいてあったので、私が仕事に行っているあいだに食事はとっているらしかった。

　その後も妻は仕事に行こうとはせず、休みを取り続けて二週間あまりが過ぎた。

そんなある朝、目を覚ますと、隣で妻が目を真っ赤に充血させて壁にもたれかかっていた。

どうしたのかと思い妻にたずねると、

「眠れないの。寝ようとして横になるんだけど、胸のあたりがむかむかして横になっていられないの」

という答えが返ってきた。

　その日は休みだったので妻のようすを見ていた。

妻は昼すぎにやっと気絶するように眠った。

　その後も妻の眠れない日々が続いた。

妻は夜は眠るのを諦めてリビングでぼうっと過ごし、昼に３時間程度の短い睡眠をとる生活リズムになった。

　妻の顔色は日に日に悪くなった。

　仕事も休み続けて一か月になった。

　私は妻を心療内科に連れていくことにした。

　医者の診断はこうだった。

　「うつのはじまりでしょう。睡眠をとれるようになれば自然に回復するかもしれません。睡眠薬をだしておきます。二週間後にまた来てください」

　その夜、妻は言われたとおりに睡眠薬を飲んだ。

私が朝目覚めると、妻は布団でぐうぐう眠っていた。

私はひと安心した。

　睡眠薬を飲みはじめてから、妻は夜はいつもどおり眠れるようになった。

しかし、こんどはまた一日中眠るようになった。

　朝起きてごはんを食べたら寝て、昼起きてごはんを食べたら寝て、夜は睡眠薬を飲んで寝る、という生活を繰り返した。

　妻はもはや会社に出勤できる状態ではなかった。

二週間後に再び病院に行って診断書を書いてもらい、妻は休職した。