笑わないでよ、谷さん。

第8話

　俺は谷さんを備品置き場で休ませた後、急いで仕事を再開した。

　作業中、ずっと考えていた。

　俺がやったことは、果たして正しかったのだろうか。

　自分のしたことで、谷さんが困ったことになったらどうしよう。

　ただ言いたいことを言って、殴って。

　それでスッキリした訳でもなく、モヤモヤはまだ残っている。

　谷さんと話をしたい。

　作業を終えた俺は、急いで備品置き場へ戻った。

「あそこのホールで学会があったらしくてな。それでこっちに来てたんやて」

　目の縁がまだ少し赤い。

　自販機で買った熱い緑茶を飲みながら、谷さんはぽつぽつと話してくれた。

「ここに泊まったんも、昔来たことあるのを思い出したからなんやて言うてた。いやほんま、ノックして扉開けたら先輩がおったから、息止まるか思たわ」

　はははと笑って、続ける。

「先輩、一瞬泣きそうな顔してな。でも、バッと部屋に引っ張り込まれた上に押し倒されて『どないしよ』て思てたら、『あの時はごめんなぁ。あんな風に返すしかなかったんや』て」

　は？

　自分からとんでもないことして別れた相手に言う言葉か、それ。

「『ごめんなぁ』で止めといたらええのに、その後に『俺悪ないからわかってくれよ』みたいなこと言われて、今周りに気にするような人もおらんし、僕ら2人しかいてないのになんやねんそれ……て悲しなってもうて。そこに陸くんがバーン！　て来るんやもん。ほんまびっくりしたわぁ」

　谷さんは俺の顔を見てふふふと思い出し笑いをする。

「恰好良かったで」

「やめてよ。こっちは何か悪いことにでも巻き込まれたのかもって、必死だったんだから」

　マスターキーに感謝だ。

「あ。でもアイツ、部屋であんなにひどいことポンポン言ったの、谷さんに謝ってないじゃん」

「なんで？　謝ってたやん」

「いつ？」

「最後。『元気でな』て言うたやろ。そこに『ごめん』の気持ちもちゃんとついとったで」

「それはわかんねぇわ！　『元気でな』は『元気でな』だろ」

「大人やからね。そういうのはわかるんよ」

　俺は「何だよそれ」とこぼす。俺も谷さんぐらいの大人になれば、わかるようになるのだろうか。

「陸くん、今日はほんまにありがとう。また明日からよろしくな」

　谷さんは立ち上がって大きく伸びをすると、笑った。