あかり、初めて喧嘩する
デートしていた事がバレました？ 1
ネット社会というのは怖い。
その恐怖を、私は今とっても実感している。
「小野あかりさん。説明してくれないかしら」
スマホ画面には、隠し撮りされた私と冬夜くんの写真。『グリーンワールド』で一緒に遊んでいたところを撮られたみたいだった。
私の目の前には、黒い髪を丁寧に巻いた、かわいらしい女の子が仁王立ちしている。
「えっと……あなたのお名前は」
確か、苗字が特殊な読み方をしていた気がする。
そう思い私がたずねると、小さな鼻をつん、と上に上げて言った。
「
「八月一日さん」
「真里亞でいいわ」
こんなに敵意ある人から、名前呼びを要求されるの初めて。
「私の苗字は初見じゃ読みにくいもの。転校早々、そうたくさんの名前を覚えられないでしょうしね」
どうやら、真里亞さんの気遣いだったらしい。
単純な私は、それだけでこの人があまり悪い人に見えなくなった。
「でもね、いくら転校生でも、冬夜とべったりするのは許さない」
「べったり」
「いいこと？ 冬夜はね、とても忙しいの。色んな子に平等に、公平に相談事を受け付けているの。あなただけが特別扱いされているわけではないのよ。その上、弟さんの世話があって、休日は遊びに行くことも出来ないの。それなのに……」
ふさふさした睫毛を大きく開いて、真里亞さんは言った。
「あなた、転校生という立場を悪用して、冬夜をテーマパークに誘ったわね⁉」
いや、別に転校生という立場を使ったことなんて、一度もないんだけど……。
ちら、と教室を見ると、殆どの子は誰かと喋ったり、本を読んだりしていた。けれど、真里亞さんがこれだけ大きな声で話していて、誰も気づかないはずがない。
じっと観察していると、何人かの女子が、じっとりとした視線でこちらを見ていた。
……ははあ、なるほど。
どうやら私は、真里亞さん以外の女子にも敵意を向けられているようだ。これが前ちーちゃんが言ってたやつか。
「ええと真里亞さん。その写真って、あなたが撮ったものなの？」
私が尋ねると、数名の女の子がざわついた。
真里亞さんは素直に、「いいえ、違うわ」と答える。
「これは田中さんと佐藤さんが撮ったものよ」
「田中さんと佐藤さんって誰？」
私が尋ねると、ぎょっとした顔をした女子二人が、そそくさと教室を出る。
「あそこにいる……あら？」
ぐるっと教室を見渡してから、真里亞さんが首を傾げた。
「お二人とも、さっきまであそこにいたのに……」
逃げたあの二人が田中と佐藤か。顔しっかり覚えたからな。
「って、話をそらさないでくださる!?」
くわっと、真里亞さんが目を見開く。
「いいこと、もう冬夜に近づかないでちょうだい。今度似たようなことがあったら、ただじゃ――」
「何馬鹿なことやってんの」
後ろからちーちゃんが、真里亞さんの頭を軽く叩いた。
丁寧に梳かれた真里亞さんの髪が、少しだけふわっと浮く。
ちーちゃんの登場に、さらに周りの女子がざわめいた。
「ごめんね、あかり。大丈夫？」
「ちーちゃん」
「ちーちゃんですって⁉」
カッ、と真里亞さんの目が見開く。
「あああああなた、まさか冬夜だけでなく、千尋までたぶらかしたの⁉」
「誑かされてないっての。幼馴染として恥ずかしいから、いい加減口閉じて」
はあ、と呆れたようにちーちゃんがため息をつく。
「あんたね、盗撮は犯罪だって、技家で習ったでしょ？ 何堂々と見せてんのよ」
「だ、だって、冬夜が……」
「冬夜はね、あんたと違って、自分の不利益なことはちゃんと断るの。同級生に良いように使われるわけないでしょ」
あんたと違って、という声が、心の中でつぶやかれた気がする。
だけど真里亞さんはそれどころじゃないようで、わなわなと口を震わせながら、涙をぽろぽろと零していた。
私はぎょっとしたけど、ちーちゃんは全く動じなかった。
真里亞さんは叫んだ。
「ち、千尋のばかー！ 千尋だって、冬夜のことが好きなくせにぃぃぃ！」
そう叫びながら、廊下を走っていく真里亞さんに、ちーちゃんは、
「事実無根を言いふらすなー」
と、のんびりした声で言うのだった。
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