奴隷堕ち令嬢の国盗り記〜婚約破棄されましたがしょぼい魔法のおかげで女王になりました〜

第38話 特訓の成果

「また来た」

　壁にもたれ休んでいたが、すぐに大きな足音が家中に響いた。どうやら次の刺客が来たようだ。迎え撃つため私は身構えた。

　大きな足音は、私がいる部屋に近づき、人影がはっきりしてきた。それを見た私は驚愕した。デューク伯だ。護衛もつけずに１人で乗り込んでくるとは、予想外だった。

「……ラヴェンナ、助けに来るのが遅くなってすまない。さあ、私とグリマルディに帰ろう。」

　舐めまわすような視線を、私に向けながら、不気味な笑みを浮かべている。

　激しい嫌悪感を抱きながら、私は睨み返す。

「お久しぶりですね。デューク伯」

「ハハハ、その様な他人行儀な言い方はやめろ。私はお前の父であり、想い人だ。昔から言っていたではないか。お父様大好き、将来はお父さんのお嫁さんになるって……」

「……想い人も父も、私には別におります。あなたは赤の他人です。お引き取りください」

　私の放った言葉にデューク伯は一瞬だけ顔を歪め、不気味さと憤怒が混じった、いびつな笑みを浮かべた。

「そうか、お前は欲望にまみれた邪悪なもの達の毒牙にかかり、洗脳されてしまったのだな。だが安心しろ。私と身体を重ね合わせれば、愛の力で、そんなものは解けるからな」

　むせ返るような気持ち悪さに耐えながら、トリカブトの花を手にとり、エッセンスを抽出ようとしたその時、物凄い速さで身体になにかが巻き付いてきた。

「これはラヴェンナのために買った蛇型のゴーレムだ。本当はこんな乱暴なことはしたくないんだ。でも、お前は変な奴らに操られて、暴力的で狂暴な女になってしまっている。だから許してくれ」

ゴーレムに強く締め付けられ、動けない。

「ここじゃ空気が悪いな。静かな場所で、ゆっくり２人で楽しもう」

　デューク伯は気味悪い笑みを浮かべ続けながら、蛇型ゴーレムに私を運ばせるよう命令した。

◇

「ラヴェンナを助けるために、300人の兵隊を連れてヴェルジュに来たんだ。全員に一斉に命令を出したんだが、私が直接引き連れて来た者達以外は誰も来なかった。そして救出に成功した今も、遅れて着いて来る者すらいない。全く無能ばかりだ」

　歩きながら、デューク伯が饒舌に話し続ける。私は無視をして、蛇型ゴーレムから逃げる方法を考えていた。

「ラヴェンナ！」

　日が落ち、薄暗くなった森の中で、聞き覚えのある声が前から聞こえた。

「アレッサンダル様！」

　木立の間から走ってきたアレッサンダル様が、正面に姿を現した。

「貴様、その身体、なぜ傷一つ無くなっている？」

「言う義理はない。ラヴェンナを放してもらおうか！」

「放す？　ラヴェンナは私の妻であり娘だ。それをさらっておいて、ふざけたことを」

「……お前は狂っている」

「気が狂っているのは貴様だろう。丸腰で私に挑もうとしているのだからな。まあ良い。拷問をする楽しみがなくなるのは残念だが、そこまで死にたいなら、我が剣でなぶり殺しにしてやろう」

　剣を抜いた後、デューク伯は顔を私に近づけて来た。

「愛しいラヴェンナ、お前はすぐに自由になれる」

「貴様、ふざけるな！」

　激怒するアレッサンダル様を嘲笑うように、デューク伯は唇を私に近づける。私は必死に抵抗するが、蛇型ゴーレムの締め付けが強まり、身動きが全く取れない。

　デューク伯の唇が紙一重のところまで近づいたその時、突如蛇型ゴーレムの拘束が緩み、私は解放された。

不思議に思い振り返ると、アレッサンダル様が、近くに落ちていた大きな丸太を蛇型ゴーレムの頭部を叩きつけていた。

　蛇型ゴーレムの頭部が破壊され、地面に崩れ落ちている。

　どうやら頭部のコアが破壊され、動きが止まったようだ。

「おのれ！　おのれ！　私とラヴェンナの愛を邪魔する害虫が！」

　デューク伯が、アレッサンダル様を目掛けて剣を大きく振り下ろした。

　アレッサンダル様は、かさばる丸太を投げ捨て、寸でのところで、これを避ける。

「死ね！　害虫！　死ねえええ！」

　デューク伯は間髪入れず攻撃を続ける。アレッサンダル様は必死に避け続けているが、武器をなにも持っていないので、防戦一方だ。

　攻撃を避け続けながらアレッサンダル様は、こちらに目配せをしてきた。

　……私に逃げるように合図している。　

だが、それはできない。なんとか彼を助けるため、近くに使えそうな植物はないかと見渡した。だが、暗くて判別できない。

考えた末、上手くできるかどうか不安だが、さっきお父さんから教わった魔法を試すことにした。

植物から成分を抜き取れるのであれば、大気中からも抽出できるかも知れない。そう思い、私から教えて欲しいとお願いした魔法だ。植物の成分を大気中に弓のように放つ魔法は、その時、副次的に生まれた。

　まず植物からエッセンスを抽出する要領で、大気中の特定の元素を集める。

……言葉にすると簡単だが、広範囲で特定の元素を感知し、それを手元に収集するには、莫大な魔力と精神力がいる。今にも気を失いそうだ。だが、ここで諦めてはアレッサンダル様が危ない。

「はあ、はあ……」

　植物のエッセンスを抽出した時のような、暖かい感触が手の中に広がる。

どうやらうまくいっていったようだ。

だが、身体にかかる負担が桁違いだ。いつ意識を失ってもおかしくない。

　暗いうえに疲労で周囲はぼやけて見えているが、改めて状況を確認する。

「私のラヴェンナを洗脳した罪は重いぞ！」

　デューク伯はアレッサンダル様に向かい剣を振り回している。今、デューク伯にはアレッサンダル様しか見えていない。……チャンスかも知れない。

「お父様……」

　デューク伯を父と呼ぶことには、強い抵抗がある。だが、私に注意を向けさせる方法は、これしかない。

「ああ、ラヴェンナ。そうだ、こちらへおいで」

　案の定デューク伯は、笑みを浮かべながら私に近寄ってきた。

その瞬間、アレッサンダル様は、デューク伯の剣のグリップを掴み、2人は互いに同じ剣を持ったまま揉み合いになった。

「離せ！　離せ！　ラヴェンナが正気に戻ったのだ！　貴様らに洗脳されておかしくなったラヴェンナが、私の愛の力で正気に戻ったのだ！」

　激しいもみ合いを続く中、私は全力を振り絞って歩き、デューク伯の目前に立った。

　そして、デューク伯の顔の目前で手の平を広げて、魔法で元素を集めて作った、おならの臭いを放出する。

「ぐああっ、何だこの臭いは……」

　デューク伯は剣から両手を離し、顔を覆い隠した。

　これで剣は、アレッサンダル様だけが握っている状態になった。

　悶絶するデューク伯の腹部を、アレッサンダル様は剣で斬りつける。

「がああああ……」

　デューク伯は、そのまま地面に倒れ込んだ。

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ご拝読いただききありがとうございます。

実はこんな中編小説も書いてみました。

話題作りに出馬した市長選で当選した底辺ダンジョン配信者。論破王としてバズるｗ

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もしよろしければちょっとだけ読んでみてください！