異世界で美少女勇者の妹（人型魔法兵器）に転生した

第4話 アリス様

　私は思わず「ぶふーっ！」と吹きだした。

　アリスは一人だけライブのＭＣ……いやアイドルの挨拶みたいなことをやりだした。

　いやいやなにしてんのあの子……。

　なぜか見ているこっちが恥ずかしくなってきた。私はこっそり周りの反応をうかがう。

「あれが噂のアリスか……」「大丈夫なのかあれは……」「きゃーアリスちゃんかわいいー！」「なんだよあの格好……」「もうこの国も終わりか……」「アリスゥゥーーー！！」

　リアクションは様々だった。場のカオスっぷりに頭が混乱してきた。

「あれぇ～？　なんかみんな元気ないなぁ。そんなんじゃ魔物に負けちゃうぞー！？」

　おかまいなしにアリスはさらに続ける。

　なんだろう、この周回遅れの地下アイドル感は……。

「みんなもっともりあがってこー！　ほらー、そんなちっちゃい声じゃ聞こえないよー！」

　違うこれはあれだ、ヒーローショーのお姉さんだ。

　アリスの煽りに応えるように、「アリスゥー！！」「キャー！　アリスちゃーん！！」「アリス様ぁー！」などなど甲高い叫びが上がる。

　数こそ少ないが、結構なレベルに仕上がっているようだ。熱狂的な信者がいるらしい。

　かたや苦い顔、渋い顔、苦言を呈するもの多数。

　いい意味でも悪い意味でも、アリスは有名人らしい。

「イリスー？　見てるー！？　お姉ちゃんだよー！」

　画面の向こうでアリスは手を振っている。

　私は頭を抱えて顔を隠した。

　巻き込むのはやめてくれぇ……。

「ありがとー！！　魔物なんてわたしがちょちょいのちょいでやっつけてやるからねー！　みんな応援してねー！！」

　一部の人たちが謎に盛り上がっている。

　察するに一般には腫れ物扱いされているが、一定の濃いファンがいる……といった感じだろうか。なんだか炎上系のインフルエンサーを連想してしまう。

「おぉう、期待してんぞアリスー！！」　

　私のすぐ下から大音声が響いた。

　いやお前もかい！　

　体が揺れてあやうく振り落とされそうになった。踏みとどまる。

　アリスは笑顔で大きく手を振りながら、壇上から降りていった。まばらに拍手が上がっている。いまのでとりあえず挨拶は終わりらしい。

「あー笑った……。さて、悪りぃな嬢ちゃん。オレはこれから店の準備があるからよ。ここにいる連中がなだれ込んで来るだろうし、早めに切り上げなきゃいかなくてな」

　言いながら大男はゆっくりと腰を下ろした。

　私は肩から降りて、地面に立つ。

「ありがとう」

「おう、ごった返しに巻き込まれないように気をつけろよ。今のうちに隅にはけといたほうがいいかもな」

　男は私の頭を軽く撫でると、大股に広場を去っていった。空いたスペースがすぐに詰められて埋まる。

　今度こそ映像も見えなくなってしまった。

　私はアドバイス通りに、広場の端に移動をはじめた。体は小柄なので、人の隙間を抜けるのはたやすい。

　そのあいだも、まだ他の勇者の挨拶は続いているようだった。アリスのあとにやらされるのは、かなりやりにくいだろう。いろんな意味で。

　式が終わると、観客の大移動が始まった。

　私は広場の壁ぎわでひたすら人が掃けるのを待つ。

　どの道アリスが迎えに来ないことには、何をどうすればいいのかもわからないのだ。

　そして待つことしばらく。

　集まっていた人の半分以上はいなくなった。いくつかの集団が残って世間話をしている。まだまだ人の数は多い。

「イリスー！　どこー！？」

　どこからかアリスの声が聞こえた。　

　イリス、と呼ばれて反応するのも変な感じだけど、そんなことも言っていられない。

　アリスの姿はすぐに見つかった。相変わらずの目立つドレス姿だ。

　手を振ると、アリスもこちらに気づいて駆けつけてきた。

「イリスお待たせ。どうだった？　わたしのあいさつ」

「う、うん、なんていうか……すごいね」

「でしょでしょ？」

　どう、と言われても返答に困る。

　まだ興奮冷めやらぬのか、アリスの声は大きい。ちょっと周りの視線が気になってしまう。なんだか注目を浴びているような気がする。

「ねえみてみてー、ひのきの棒とナイフ」

「なにそれ……？」

「もらった宝箱に入ってた」

　棒きれと小型のナイフを見せつけてくる。

　謎の組み合わせだが、アリスはうれしそうだ。

　その棒きれはRPGにありがちな変なお約束を感じてしまう。

「勇者ならもっといいのくれればいいのにね」

「でもこのナイフとか、魔石はまってるよ」　

「魔石？」

　聞き慣れないワードに首を傾げる。

　アリスの手にしたナイフの柄の部分には、小さな青い石がはまっていた。

「あとこれ、勇者の証。ブレイブリング」

　アリスは得意げに手を開いて見せてきた。指には指輪がはまっている。

「それは？」

「勇者になったらみんなはめてもらうやつ」

「へえ、それって……」

「ちょっと、あなた！」

　そのとき唐突に横から鋭い声が飛んできた。