とある事業所（作業所）

第8話 苦難

　次の日、守は、事業所にやってきた。

　そこで、コトゲとイナズマの様子を見ていたが、どうも、自分を避けているような気がする。そこで、守は、一旦、行動しないで、休みを取って、落ち着いたら、彼ら　に、アドバイスをしていこうと考えた。

　今日の作業は、外販の商品のクリーニングだった。自分や彼らとの間に、目立った変化もなく、普通の日常がそこに、あった。

　守は、彼らに、何もしてあげられないことが、心のつかえとなり、気分が暗く沈んだ。

　やがて、休憩の時間、イナズマが同僚に、「お願いします」と、言った。

　それを、見た、守は、「今の良かった、ちゃんと、出来るじゃない」と言って、イナズマを、ほめた。イナズマは、鼻高々だ。

　イナズマは、自分の将来を、守に、訴えてきた。

　「僕は、１年後くらいに、就労したいんだ」

　「そうなんだ」

　イナズマの目に力がみなぎる。

　「ここの工賃は、安く、一般の会社の時給で、2,3日働くと、１カ月の給料になるんだ」

　そういって、イナズマは、薄給の現実を、守に訴えた。

　「そうね」

　守は、頭を搔いた。

　「僕は、成長したんだ」

　「分かる」

　そう、一言、守は、イナズマに言った。

　イナズマのネックになっていた、「お願いします」と言う事が、出来るようになったことで、そして、彼の心の声を、聴いて、守は、親近感を感じた。

　ふと、守は思った。

……コトゲは、何を思っているのだろうか？　……

　そこで、コトゲを探し、一人でいるコトゲを見つけると、守は、彼に、話しかけた。

　「お話しても、いいですか？」

　「はい」

　「コトゲさんの症状が、良くなったね、何かあったの？」

　コトゲは何も言わなかった。

　守は、言う……。

　「修の話だと、コトゲさんは、歯科医院の、お坊ちゃんなんですね」

　コトゲは、体をくねくねしながら喜んだ。

　すると、守は言った。

　「今度、仲間を連れて、そこに行くから……」

　コトゲは、その話を聞いて大喜びだった。

　守は、コトゲに、申し訳なさそうに言い始めた。

　「私は、５つの言葉、「理解したら『はい』という、何いかしてもらったら『ありがとう』、何かしてもらうには、『お願いします』、皆との連帯の合言葉である『お疲れ様』、「間違ったら、謝る」、その言葉である『済みません』の言葉を、伝えたいんだ」

　コトゲは、真剣な顔で、守の話を聞いた。

　守は、そんなコトゲを見て、話す前に思っていた印象より、話してみたら、明らかに違うそれは、どこにでもいる、普通の若者のように守は見えた。

　守は、志納としているが、彼らには、輝く未来がある。もう、彼らには、これ以上のことはできない、ただ、見守るしかできない……。

　守にとって、それは、少し、寂しかった。

　５月3１日、守は、最後もピースである、「済みません」の言葉を教える事にした。

　彼は、その為に、今までの事を、記した記事を集めて、振り返り、今後の展開に備えた。

　そこには、再現性のある、スキルの完成形があり、最初に立てた、目標の達成は、楽勝であるかの様な、予感が漂っている。

　この事で、守は、少し、成長した。