【10000PV突破】災い起こしのアルシア〜二つの災厄と忘れられた墓標〜

第16話「強化魔族」

「強化魔族………、やっぱりその呼び方が妥当か。」

「その呼び方が一番しっくり来る。強いと言えば強いが、良くも悪くもそれだけだ。強さに関しては、な。人間に対処出来る魔族もいれば、対処出来ない魔族もいる。」

俺が呟くと、隣にいたフレスがそう返した。

『強さに関しては、か。問題はやはり数か？』

『そう。あとは……強いて言うなら連携も意識しだした事かしら。数が増えた事によって起きた事ね。』

『奴らが出てきたのはいつ頃じゃ？』

その問いにはフレスが答える。

「出てきたのは本当につい最近だ。せいぜい1年、2年前か。それまでは普通の魔族しか出てきていない。」

「探知は？」

俺の問いに、フレスは静かに頭を振った。

『一番厄介なのはそこなのよ。誰がやったのか知らないけど、上手く強化されてる。だって、何処にでもいそうな魔力パターンになる様に強化されてるんだもん。暴走魔族みたいに特徴的な違いすら出さないから、現地に行って確かめるしかない。アンタ達の方はあいつ等と何かあったの？』

「ああ、実はな……。」

俺とフェンリルは今まであった事を話した。

俺が寝ている間、アリスが強化魔族と戦っていた事。俺が目覚めてすぐにキングトロールに襲撃された事。ファルゼア城に人間に扮した魔族が潜り込んでいた事。

更に、探知魔法で割り出した魔力パターンの事なども含めて全てだ。

『……アタシらと掴んでる情報は同じか。』

「まあ、起きてまだ１週間と経ってないからな。元凶が目の前にいたら殴り倒したい気分だよ。」

寝起きで処理するには面倒くさすぎる話だ。

俺としては文句の一つでも言って、ボコボコにしてやりたい。

「そう言えば、グレイブヤードはどうなんだ？魔族の発生する地はあそこだろう？」

「真っ先に調べたよ。分かったのはあそこから生まれて、各々が各地に散った後にあの状態になっている。グレイブヤードで生まれた直後は何もおかしい事にはなっていないんだ。」

「グレイブヤードで生まれた直後は何もなく……」

『各地に向かった後にあの状態になる……か。』

俺とフェンリルは今までの話を頭の中で整理していく。

纏めるとこうだ。

俺とフェンリルが目覚める1、2年前に急に強化魔族が現れた。

ニーザとフレスは発生源であるグレイブヤードを調べるも、その時点では普通の魔族であり、発生した魔族が向かった先で強化魔族になっていく。

そいつらは理性を持ったまま2,000年前に近い強さを得た。

とはいえ、暴走魔族程強くもなく、そのせいで探知魔法には引っかかる程の特徴もない。

そして、恐らく意図的に調整している者がいて、そいつに関する情報が全くと言っていいほど無いこと。

「厄介だな……」

『そうね。でも、何れ分かるでしょ？強化魔族はあの大規模侵攻が原因で発生してると思う。

だけど、そこに繋がる情報が少なすぎる。

分からない事をいつまでも考えても仕方ないし、今日はもう寝ましょう？明日も早いんだし。』

『そうじゃな。アルシア達が戻るまでに、妾達もアリスを鍛えねばならんしの。』

いつまでも考えても埒が明かないと、ニーザとフェンリルが切り出して、そのまま通信を終わらせる。

たしかに、知りたいならばより情報を集めるしかない。

「私達も寝るぞ、アルシア。明日の夜には、この村でまた宿を取れるようにな。」

「ああ、そうだな。おやすみ、フレス。」

そう言って俺達も明かりを消して床に着いた。