カラオケ・キング ～特別ルームの試練～

第2話

＊　＊　＊

　店長は、店の一番奥にあるドアまで俺を案内した。

「ここが特別ルーム」

「物置かと思ってた」

「予約が入ったときだけ使う、パーティールームだよ」

　店長がドアを開けると自動的に電灯がオンされた。

「凄い設備」

　２０人ほど入れそうな部屋を囲うように、革張りのソファーが並んでいた。カラオケ設備も、いつも使っているものとは異なる。

　歌詞が表示されるディスプレイのサイズは、映画が見られそうなほど大きい。

「私が出たら、ドアは中から開かなくなる」

「トイレは？」

　店長が指し示した先には、２つのドアがあった。

「右がトイレ、左がシャワー。自由に使ってくれていい。あと、ドリンク、食事は自由に注文してくれていいよ。そういう企画なんで」

　店長は笑顔で親指を立ててから、部屋を出て行った。外から鍵が掛かる音がする。それがスタートの合図だ。

　１００点を連続で３回出すだけ。時間制限はない。俺はタブレットで曲を選び始めた。

　ウォーミングアップに元気が出るロック調の曲を選んだ。前奏とともに、ディスプレイに曲名が表示される。合わせて『採点を開始します』の文字も。望むところだ。

　長期戦を想定する必要がある。声を張るのは避けて、一曲目を歌い終えた。

――採点結果　９８点。

　まあ、上出来。なぜなら、俺が得意なのは、このアーチストではないからだ。もう一曲、バラードを歌ったら喉が乾いてきたので、内線を手に取った。

「何だ、陽介か」

　美月の返答はお決まりなので、何とも思わない。

「コーラと、お好み焼きに……あと、唐揚げも」

　せっかくの食べ放題、飲み放題。利用しない手はない。美月は「はいはい」とつれない返答をした。

　しばらくして、外からノックをする音が聞こえた。

「ドア、開けられないので」

　美月の声がしたかと思うと、ドアの最下部が２０センチメートルほど開いた。そこから、盆が差し入れられる。

「徹底して出られなくしてんだな」

「そういうこと。あと私、９時に帰るんでよろしく」

「ちなみに、徹夜になったらどうなるんだ？」

「深夜０時以降は誰もいなくなるよ。でも、電源は入れて帰るって。開店は朝１０時。じゃあ、精々、頑張って」