ミッション達成率120％越えの暗殺者は、灰かぶりの悪逆王女（実は聖女さま）を今日も殺せない

第20話 ゆめゆめ、忘れることなかれ

　歴史ある女王制国家たる、このマギア国において。

　第一王子たる男は、深夜、自室を苛立たしそうに練り歩いていた。

「おのれ、おのれ……失敗、失敗しただと！？　あの無能大臣め、目をかけてやった恩すら返せぬとは、犬以下だな！」

　犬に失礼で、かつ口走る者も品格は怪しいが――室内に一人だけという油断からか、その口は軽々しく走る。

「クソっ、あの目障りな第一王女さえ消えれば、他の王女は現在、存在せず……王位継承権は確実に余のものだったというのに！　クソ、クソッ……一体、なぜ国一番の暗殺者が……一体なぜ、あの忌々しい王女の傍にいて、しかも助けたと！？　まさか王女が雇ったのか……おのれ、あの女狐（めぎつね）め―――」

「ああ。俺に依頼したのが貴様でないコトだって、俺には分かっていたさ。ましてや王女が初めから、俺を雇っていたワケがない（最後はともかく）」

「は。……―――ヘェァッ――――！？」

　俺は。

　聞くに堪えない下卑（げび）た声を止めさせるため、背後から第一王子の喉に短刀の刃を添え、行動の余地をも〝殺し〟た。

　別に叫ぼうと、騒ごうと、その音が外へ届く前に〝殺せる〟のだが、耳障りなので。

　そも、聞く必要もない―――俺はただ、用件を伝えに来ただけだ。

「醜悪大臣を操り、聖女たる王女のありもしない醜聞を広め、いわれなき処刑まで強行しようとしたのは……第一王子たる貴様だろう。無論、言い訳はイイ。貴様らのような讒言（ざんげん）で人を貶（おとし）めるクソカスの言葉は、信じるに値しないからな。が、真の悪逆への報いは、理解しているか？」

「っ！　……く、くく……良いのか？　貴様がアレをどのように思っているのか知らんが、我はいわば王女の身内……殺しでもすれば、王女は悲しみ――」

「ほざくな、その程度は調べるまでもない話。第一王女は、現・王女の一人娘だ――貴様は腹違いですらない、ただ王家に連なる血筋というだけで、今のところは他にいないからと仕方なく、次の王位継承権に据（す）えられただけだろう。そんな赤の他人のどうでも良い者を殺した程度で、王女が悲しむとでも言うのか？」

「グッ！　……グッ、グヌヌヌッ……！」

　まあ今の俺の言葉には、ほんの少しだけ嘘が混じっているが。こんなクズでも殺してしまえば、悪逆なまでの心優しさの王女は、悲しむのだろう。

「……まあこうして直接に見た限り、本当に王家の者なのか怪しいくらい、下賤（げせん）で卑（いや）しい人品（じんぴん）に思えるが……」

「っ！　き、貴様ッ……無礼であるぞ―――」

「ほう。……醜悪大臣といい、貴様らはジョークのセンスだけはあるな。今、俺を無礼と言ったのか？　国一番の暗殺者である俺を……貴様のような、王女にいわれなき罪を被（かぶ）せようとした、無礼以下の塵芥（ちりあくた）が？」

「ぁ。……ぁ、ぁ、ぅぅ……ゃ……やめっ」

　グッ、とつい力を籠めてしまい――だが、目的はこれではない、と。

　俺は一思いに〝野心を殺してやる〟ような、そんな生ぬるい慈悲など、与えぬよう。

　悪逆などと不当に揶揄（やゆ）されていた、王女に対してとは違う。

　真に恐るべき、暗殺者として。

　この胸糞悪い男に―――永遠の刃を刺すべく、告げる。

「忘れるな、いついかなる時も、眠る時も、夢の中ですらも。

　国一番の暗殺者は、貴様の心の臓を、常に背後から狙っている。

　もしまた王女の命を狙うコトあらば、その時は。

　貴様の五体を寸刻みにし、国中に撒いてみせる。

　それだけは、必ず、絶対に―――間違いなく、約束しよう。

　ミッション達成率120％の暗殺者の、慈悲なき刃から。

　逃げられるなどとは―――ゆめゆめ思いはせぬコトだ」

　それだけ、告げ終えて。

　俺は自分の〝気配〟も〝音〟も〝殺し〟。

「……ヒッ、ヒヒヒッ……ヒハッ、ハッ……ハヒッ……

　ヒィーッヒヒヒッ……ァ、エヘアヒャヒャァッ……！」

　心が壊れたような不気味な笑い声をあげ、その場にへたりこみ、失禁までしてしまう、今回の件の黒幕に。

　最後まで〝心を殺してやる〟安穏など与えぬまま。

　俺は今度こそ―――背を向け、去った。