作業所「おとめさん」

第２話 転入生

　綾香は、そこで最近支援員から聞いた「作業所おとめさん」のニュースを仲間たちに伝えた。

　「今日は新しい利用者が来るらしいよ」

　「本当？」

　悠作が答えた。

　綾香は少し緊張しながら言った。

　「いい人だといいな」

　「うん、そうだね」

　誠も同意した。その時、皆の視線が動き回る光ちゃんに集中した。

　「そうだね」

　光ちゃんはそう言って黙った。

　その後、仲間たちの輪は自然と解けた。

　やがて、9時45分になり、支援員たちが事務所から休息室へとやって来た。

利用者たちもそれに続き、休息室に集まって朝のミーティングが始まった。

　皆、心に傷を抱えた利用者たちだった。

　ミーティングが行われる休息室には、3台のベッドと2台のソファーがあり、部屋の中央には大きな長方形のテーブルが置かれていた。

　「おはようございます」

　支援員の有希さんが利用者たちに挨拶した。利用者たちは元気に「おはようございます」と返した。

　その後、一人ひとりが今日の体調を報告した。「下痢、発熱、嘔吐」がないか、または「眠れなかった」「具合が悪い」「体調はバッチリ」などと話し、支援員たちはそれを聞いて体調を確認した。

　それが終わると、今日の作業内容の説明があった。

　説明後は、作業所のイベントや訪問者についての話題が多く出た。

　今日は、新しい利用者である可愛らしい女性について、施設長の坂井さんが紹介を始めた。

　「こちらは小川リサさんです」

　利用者たちはリサに注目した。

　リサはふっくらとした体型で、フード付きのパーカーと赤と黒のチェック柄のスカートを着ていた。

　「初めまして、小川リサです。リサポンと呼んでください。絵を描くことと、人を応援することが好きです」

　利用者たちはリサを温かく迎え入れた。

　「僕は光です。光ちゃんと呼んでください」

　リサは始終微笑んでいた。