第17話
白崎の声がインターホン越しに部屋に響いて、俺と姫は硬直してしまう。
何故、どうしてここに？
「もしかして、姫」
「呼ぶわけないでしょ！ あんな女、顔も見たくないっての！」
『ピンポーン』
「大丈夫ー？ 友達に聞いて来てみたけど、救急車呼んだ方が良いかなぁ？」
「あー、もうっ、出るわよ。良い？」
「うん、そんで、入れてあげて」
「は？ 何で」
「わざわざ、来てくれたんだし」
姫は渋々といった様子でよっこらしょと立ち上がり、玄関に向かう途中でクソデカ舌打ちを鳴り響かせた。
「……はい、何？」
「えー！ 何で姫ちゃん⁉ 久しぶりー！」
「そういうのいいから……したら、マジで……るよ？」
「えーこわーい。黒部くん、お邪魔しまーす。体調どう？」
「姫のおかげで、良くなってきたよ」
白崎の背後に張り付いている姫の顔、鬼を越えた殺人鬼のような表情をしているが、大丈夫か？
「そかそか。差し入れ買ってきたから、食べて？」
コンビニの袋を無遠慮にドサッと床に置き、枕の横に鎮座する。すると、テーブルに置いてあったおかゆもどきに気付いたようだった。
「何これー？ 食べ物ー？」
「チッ」
「白崎さん、姫に失礼だよ」
「えー、でも、こんなのより絶対私が作った方が美味しいと思うけどなー。ね、お腹空いたでしょ？ プリン食べる？」
「おい、お前」
そのとき、姫が白崎の襟首を掴み上げた。
鬼の形相の姫、対してあくまで笑顔を崩さない白崎。
「何しに来た？」
「何って、黒部くんの看病だよ。わからない？」
「修司のことを傷つけたお前が？」
姫の手にさらに力がこもったのが傍目からでもわかった。
「どうしようが私の勝手でしょ」
「お前のその自分勝手で、どれだけの人が傷ついたと……！」
「自分勝手なのは姫ちゃんの方だよ」
「は？」
白崎の笑みにさらに凄みが増す。
「黒部くんと付き合う前、姫ちゃん、私のこと応援してくれたよね？」
「……それは」
「要するに、別に黒部くんのこと好きじゃないんでしょ？」
「っ！」
姫は俺のことをチラッと見る。
「別に、好きじゃないけど」
「じゃあさ」
白崎は姫の手首を掴み、ギリギリと締め上げる。
「これは私と黒部くんの問題だよね？ 部外者は黙ってて、ね？」
「……」
マズい。姫は明らかにブチギレているし、その状態で暴れてしまうと手に負えなくなる。高校の頃も趣味を馬鹿にしてきた陽キャにキレて椅子を振り回し、学校中の男教師が集合する事態になったことがある。
もしそうなったら、この部屋の家具全損くらいでは済まないだろう。
「お前、そこまで言うってことは覚悟出来てるんだろうなぁ？」
「はいはい。どうせ殴れもしないくせに」
「この野郎……！」
「あ、あーなんか！ お腹空いたなあ」
「は？」
姫の冷たい視線が突き刺さる。
「なんか、元気出てきて、何か食べたくなってきたなあ。何か作ってほしいなあ」
「あんた、そんな状態でそんな食べれるわけ」
「だってさ、姫ちゃん」
「あ？」
白崎は姫の手を振り払い、スッと立ち上がる。薄く開いた目の奥から決意の炎が燃えているのが見える。
「黒部くんのことが大事なら、いつ何時も要望に応えてあげなきゃねぇ？」
「……そういうことね。受けて立とうじゃないの」
バチバチと視線の火花が飛び散って熱いが、物理的に取り返しのつかない状態になるより遥かにマシだ。
「修司」
「はいっ」
姫は鋭い目つきで俺を見下ろす。
「自分で言ったんだから、責任持って私と要の料理、全部食べなさいよ」
「はいぃ」
俺は考慮していなかった。姫の義理堅さ、白崎の負けん気、そして、俺自身の胃の大きさを。
「ちょっと、そのお皿使わないで、洗うの大変だから」
「姫ちゃん、そこで良い女アピール？ 料理に自信無いのかなぁ？」
「てめぇ、二度と偉そうな口利けねえようにしてやるからなぁ！」
まるで輩のようにやり合う姫と白崎を見て、俺は束の間の平和を味わうようにほっとため息をついた。
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