現代兵器が出せず無能と追放された俺。未来兵器を出して無双する。

王女の狙い

　地雷原を切り拓き、ドライアドたちは森に帰っていった。

　シュラウトが巨体を揺らして大地を踏みしめていく音は、春の突風が公園の木々の間を駆け抜けていく音によく似ていた。

『ジロー様、ドライアド……いっちゃったね』

『うん。あとは――あっちもどうにかしないとな』

『あっち？』

『あぁ。トラックに見捨てられて、逃げ遅れた連中がまだいるだろ？』

『あっ、そっか』

　シュラウトが姿を消した森の反対側に俺は振り返る。

　するとそこでは、いまだ黒煙を上げて炎上している戦車が並んでいた。

　視界に浮かぶミニマップをみると、戦車の残骸の影にいくつかの光点があった。

　逃げ遅れた銃士たちだ。自分たちを見捨てたトラックが戻ってくることに望みをかけ、じっと隠れて助けを待っているのだろう。

『何でこんなことをしたのか、誰の指図だったのか、ヤツらに話を聞こう』

『うん！』

　俺は視界に表示されているミニマップを、上からの視点に切り替えた。

　上から見ると、戦車に隠れている光点は戦車の後方、燃え上がるエンジンルームの後ろに固まっている。俺とマリアは戦車の前方で左右に分かれ、回り込むようにして光点にせまった。

　一応、近づく前に反撃に備えて武器を抜く。

　追い詰められた連中は何をするかわからないからな。

　俺はゆっくりと足を運び、忍び足で戦車の側面を進む。

　俺の頭上にはエンジンルームから立ち上る炎があり、地面を炙（あぶ）っている。しかし、車体そのものが炎の光をさえぎっているせいで、明かりとしてはまるで役に立っていない。むしろ、車体が地面に落とす影を一層深くしていた。

　あと数歩土を踏みしめれば、連中の姿が見える所まで来た。

　光点の数は４つ。

　この戦車の乗員だとすると、妥当な数だな。

「武器を持っていたら捨ててこっちに来い。お前たちは囲まれているぞ」

　俺は影に向かって脅すように強い言葉を投げかけた。

　すると、影の向こうでヒソヒソと何か言い合うような声が聞こえた。

　ふーむ……。もう一押ししてみるか。

「抵抗しようとしても無駄だ。お前たちの兵器では身を守れない。降り注いだ星々がお前たちの戦車を貫き、焼き尽くしたのを見ただろう？」

　サテライトキャノンのことを言って脅すと、ガチャガチャと金属質なものが地面に落とされる音が聞こえる。どうやら銃を捨てたようだな。よし――

「全員手を上げろ、こちらに手のひらが見えるように並ぶんだ！」

「待ってくれ、もう十分だ！　降伏する！！」

　俺は影から飛び立し、ショートソードを向けて銃士に怒鳴ると、銃士たちは悲鳴にも似た、懇願するような声をあげた。完全に戦意を失っている。

　剣を向けると、おどおどした銃士は恐怖ににごった瞳を向けてくる。

　完全に心が折れているな。

　さて、インタビューという名の尋問の時間だが……。

　当然のことながら、ただの高校生の俺に尋問の経験なんてない。

　尋問ってどうすれば良いんだろう。

　うーん……とりあえずさっきみたいに、映画とか漫画のマネをしてみようか？

「持っている武器はそれで全部か？」

　俺は地面に落ちているピストルを剣を持っていない方の手で示す。

　すると、汗を浮かべたヒゲの銃士が必死そうに頷いた。

「あぁそうだ、それで全部だ！　もう何も無い！」

「よーしいい子だ。お前たちが無事に家に帰れるかどうかは質問の答え次第だ」

「…………！（ふんす！）」

「わ、わかった……何でも言う、だから！」

「まず聞きたいのは、お前たちが『ここに何をしに来たのか』だ。」

「モンスターを倒しに……」

「そんなことはわかっている。兄弟、こっちが知りたいのはもっと具体的なことだ。シュラウトたちを倒すことで、何をやろうとしていた？」

「転移者たちのレベル上げだ。この間のスラムでの稼ぎが良くなかったっていうんで、王女様の指示で、モンスターを狩りに出たんだ。」

「……！」

「……なるほど。王女の指示でシュラウトを狙ったのか。王女はなぜそこまで転移者のレベルにこだわるんだ？」

「へへ……そりゃもちろん、魔国を攻めるためだ。転移者のスキルは俺たちの世界のそれとは違う。そして、スキルはLV５０を超えれば、世界を変えちまうようなとんでもない威力のモンが出てくる。無理矢理にでもそうした連中を揃えれば……」

「魔国攻めはなる、と。そういうことか。」

　ヒゲの銃士はこくこくと頷く。なるほど。モンスターとの戦いをマリアに頼っていた俺と同じように、王女側も転移者のレベルを力づくで上げているってことか。

「王女様は転移者のなかでも数名を選（え）りすぐって、レベルアップのためにモンスターを倒させている。俺たち戦車隊はそれを手伝うために呼ばれたんだ。なのに……クソッ」

「運がなかったな。それには同情するよ。で、転移者のレベルは今いくつくらいだ？　大体でいい。それとスキルの内容も知っているか？」

「えっと……今の転移者のレベルは３０くらいだ。でも、スキルの内容はよくしらない。俺たちはスキルの名前くらいしか聞いてないんだ」

「それでいい。なんていうスキルだ」

「転移者のスキルは〝石油王〟〝爆弾魔〟――そして〝融合〟。この３人だ。」

　石油王、爆弾魔、融合か……。

　前の２つはヤバそうな匂いがプンプンするな。

「この中でその転移者がスキルを使うところを見たことあるやつは？

　本当に誰も知らないのか？」

　問い詰めると、ひとりの銃士が自信なさげに手を上げた。

「そこのお前、話せ」

「は、はい！　俺は宿営地（キャンプ）で石油王と爆弾魔がスキルを使うところを見ました。石油王は手から燃える水を出せます。爆弾魔はそれに火をつけることができるみたいです。二人のスキルは相性が良いらしく、よくつるんでるみたいです」

「なるほど。融合は？」

「よ、よくわかりません。宿営地でオモチャをつくってるところは見ましたが……」

「オモチャ？」

「その……〝融合〟のスキルを持つ転移者は、体は大人みたいですが、頭は子供みたいなんです。宿営地で使わなくなったガラクタや廃品をもらっては、それをくっつけて動き回るオモチャをつくったりしてるんです」

　ふーむ……？　聞く限りだと、あまり戦闘向きではなさそうなスキルだ。

　銃士の証言が確かなら、「融合」のスキルをもった転移者は、宿営地でオモチャを作ってるだけだ。なんで王女はそんな転移者を育成枠に入れたんだ？

　俺もオモチャを出したことで追放されたんだけど？？？

　なんでそっちがよくて、こっちがダメなんだ……解せぬ。

「……わかった。もういい」

「じゃ、じゃあ……」

「帰って良い。だが最後にひとつ――」

「「？」」

「我は星の守護者、輝ける兄妹（シャイニング・ワンズ）だ。夜空に輝く星がある限り、いつでもお前たちを見ている。またシュラウトに――いや、森に危害を加えるようなことがあれば、今度はお前たちの街に燃え盛る星々が降り注ぐことになるぞ」

「ひっ！　わ、わかりました！！」

「お許しください、星の守護者様……！」

　俺が「行け」と示すと、銃士たちはほうほうの体で逃げ帰っていった。

　勢いでドライアドにもらった二つ名で名乗りを上げちゃったけど、なんかやらかした気がする……。　ま、いっか！！

◆◇◆

※作者コメント※

剣と魔法とサテライトキャノン、３０万PVありがとうございます！　わーい！

細々と続けられているのも、応援してくださる皆様のおかげです。げへへ…。

うっかりスキルの名前間違えてたので修正しました。

　合成（誤）　融合（正）　です！！！