現代兵器が出せず無能と追放された俺。未来兵器を出して無双する。

翼をください

＜ゴォォォォッ！！＞

　俺を飲み込んだ地下水は、びっくりするほどに冷たい。

　寒さで体が硬直し、心臓まで止まりそうだ。

　真っ黒な視界に、ヘルメットのUIだけが浮かびあがる。

　いくつかの数字が激しく回転しているが、意味はわからない。

　幸いにして、レコンヘルメットのお陰で水中でも息はできる。

　だが、この寒さだけはどうしようもない。

　眼の前は暗く、寒い。

　いったいどうなるのか、俺は不安でパニックになりそうだった。

『……そうだ、マリアは！』

　俺は猛烈な水の流れに押されながら、彼女の姿を探す。

　だが、マリアの姿は見当たらなかった。

　俺は彼女を探そうと必死に首を回すが、真っ黒な闇が広がるばかりだ。

　足は浮き、自分がどっちを向いているのかすらわからない。

　頭の上下も定かじゃなかった。

　もしかしたら俺はひっくり返っているのかもしれない。

『答えてくれ、マリア！』

　俺はハーモナイザーで彼女に呼びかけるが、返事がない。

　まさか、気でも失っているのか？

　最悪の想像が頭をよぎる。

　瓦礫にはさまれた。あるいは冷水で気を失ったのか？

　彼女は俺と同じようにレコンヘルメットを被り、シールドベルトもつけている。

　だが、これでも体を完全に守っているとは言い難い。

　今、俺が寒さに震えているように、想像もできない危険に襲われたのかも。

『そうだ……彼女も俺と同じヘルメットをつけてる。追跡できないか？』

　俺はヘルメットのUIをあれこれ操作する。

　えーっと……友軍位置の表示、たぶんこれだ！

　ピン！　と小気味の良い音がして、画面上の立体マップに光点が表示される。

　光の点を見ると、彼女は俺からかなり離れた場所にいるようだ。

　マップに壁のようなものはいっさい映っていない。

　ということは……俺はものすごい広い水の中にいるってことか。

『マリア、聞こえたら返事して！！』

　ダメだ、俺はハーモナイザーに怒鳴るが、彼女からの応答はない。

　マリアの身に何かあったのかも知れない。

　でもどうしたらいい？

　どれだけ広いのかもわからないうえ、上下も定かじゃない中を泳いでいけと？

　呼吸はできるが、水の冷たさはどんどん俺の体温を奪っていく。

　暗い中、何もかもわからない。ただただ混乱だけが深まっていく。

『何をどうしたら……いや――俺には創造魔法があるじゃないか！』

　俺は真っ暗な水の中でイメージをする。

　この水の中でも動けて、寒さを防ぐものが必要だ。

　必要なのは身に付けるものだ。

　となると、使うべきはクリエイト・アーマーか。

　俺はリリーが着ていた甲冑（かっちゅう）のように、全身を包む鎧を想像をする。

　そして次に、背中に翼がついたような姿をイメージした。

　……ちょっとやりすぎか？

　いや、マリアのみに危険がおよんでるんだ。

　やり過ぎなんてことはないはず。

　そもそも、誰に遠慮（えんりょ）する必要があるっていうんだ。

　自重（じちょう）する必要なんかない。

『よし、きたぞ……クリエイト・アーマーッ！』

　俺は頭に抱いたイメージを口から解き放つように叫んだ。

　すると、俺の体から何かが抜けていく感じがした。

　この感覚をなんて言ったらいいか……。

　熱いお風呂から寒い脱衣所に出た時、ぶわーっと体から湯気があがる。

　あれを何十倍、何百倍にもした感じだ。

　多分、俺の体のエーテルがものすごい勢いで費やされているんだろう。

　なんとなくだが、体の中身がちょっと減ったような気までする。

　これって、ダイエットとかになるんだろうか？

　そんなくだらないことが頭をよぎった時、俺の体に異変が起きた。

『わ……！』

　胴体から始まり、続いて手足をまばゆい光が包み込んだのだ。

　光が収まると、そこには白く滑らかな装甲板があった。

　クリエイト・アーマーの名に恥じない立派なアーマーが現れていた。

『こりゃすごい……想像通り、本物のアーマーが出てきちゃった』

　俺の腕を包んでいる白い装甲は、レコンヘルメットによく似た材質をしている。

　見た目はただのプラスチックのようだが、手の甲で叩いてみると返ってくる感触は鋼鉄に近い。きっと未来の金属素材なんだろう。

『すごい、寒さもまるで感じなくなったぞ。ん……？』

　レコンヘルメットのUIに何か表示されている。

　なになに……『新たなデバイスを検出――レコンスーツを接続します』だって？

　俺が出したのは、ヘルメットと対になっているアーマー本体だったのか。

　そりゃ、ヘルメットがあればスーツもあるよね。

「デバイスの接続を完了。

　IFF再起動。

　FCS更新。

　CCSオンライン。

　RCSオンライン。

　バックパック搭載燃料……100%

　機能チェック。システムの互換性と冗長性をチェック……」

　ヘルメットのUIによくわからない単語や数字がぞろぞろと流れていく。

　うーむ。略称のせいでなにがなんだか……。

　でも、バックパック搭載燃料ってのだけはわかるぞ。

　俺がアーマーを想像して創造する時、翼をイメージした。

　きっと、それに使うための燃料だろう。

　翼（？）の機能を有効にして、マリアを探さないと。

『でも、どうやって使うんだろ。ヘルメットで操作するのかな？』

　ヘルメットが『デバイスの接続が完了』とか何とか言った後、視界に浮かんでいるUIがゴチャっと増えている。操作するとしたら、新しく増えたこの中にあるはずだ。

『えーっと……』

　まず、視界の右下には、ヒト型のアイコンが追加されていた。

　アイコンは頭、胴体、手足の間に点線がひかれている。

　これはきっと、アーマーか俺の状態を表示してるっぽいな。

　つまり、HP表示だ。これじゃない。

『あ、もしかしてこれかな？』

　視界の上のほうに、なにかのゲージに見える長い棒（バー）が追加されている。

　バーの左端には翼のアイコン。きっとこれに違いない。

　俺は翼のアイコンに視線を送り「動け」と念じる。すると――

『わわっ！』

　俺の背中、そして足の裏から何かが出て、ぐっと前に加速した。

　このアーマーには、水の中でも使えるジェットみたいなのがついてるらしい。

『よし、これなら……！』　

　俺はミニマップに表示されている光点を目指し、ジェットを加速させた。

◆◇◆

※作者コメント※

サイドクエストでファーミング＆装備集めはゲームの基本！！

あ、ちなみにですが、レコンヘルメットに流れていた各種略称の意味はこんな感じです

IFF(敵味方識別システム)

FCS（火器管制システム）

CCS（近接戦闘システム）

RCS（姿勢制御システム）

CCS以外は現実にも存在する略称です。

でもそのうちドローンが対ドローン戦闘のためにSUMOをとる未来が来ると思うので、近い未来にCCSもでてくるかも知れません。

え、リリー？

ま、まぁ、殺しても死にそうにないし……多少はね？