現代兵器が出せず無能と追放された俺。未来兵器を出して無双する。

秘密研究所？

　洋館の中に入った俺は、二人が入ったのを見て急いで扉を閉めた。

　大きな音を立ててドアが閉じた瞬間、押さえていた扉に強い衝撃が来る。

　追いかけてきたサメハウンド（？）がドアに体当たりしてきたのだ！

＜ドンッ！　ドカッ！　ドン！！＞

「クソッ、このままじゃ入口を破られる！」

「…………！！（わたわた）」

　サメ犬が突撃してくるたびに、木のドアが動く。

　まずい、もうドアにヒビが入った。

　ニスを塗られた赤茶色をした艷やかなドア。

　その表面が割れ、割れた間から刺々しい白い木材が姿を現す。

『このままじゃ、バラバラにされるのも時間の問題だ……！』

『ど、どうしよう、ジロー様！』

「――我が剣をもってここに宣（せん）す。この館に潜みし悪を討ち果たすまで、何者も門をくぐることを許さじ！！　――誓約（オース）！！」

　剣を抜いたリリーさんが叫び、剣を両手で構えて顔の前に携える。

　そして、兜の上から剣の鍔（つば）キスをするような仕草をしたかと思うと――

＜バチィンッ！！！＞

「わわっ？！」

　誘蛾灯に虫が当たったときのような大きな音がする。その瞬間、俺は押さえていた扉に弾き飛ばされ、尻もちをついてしまった。

　音がしたのと同時に、手に電気が走ったようなビリッとした感覚を覚えたからだ。

　同じことが向こう側でも起きたらしく、「キャイン」と情けない犬の鳴き声が聞こえた。頭はサメなのに、鳴き声は犬なのか……。

「い、今のは？！」

「実際に見せるのは初めてだったな。これが誓約騎士（オーステイカー）が使う古の技。誓約の力だ」

「誓約の力……」

　眼の前のヒビの入ったドアは、温かい金色の光に包まれている。

　見た目はいたってボロボロなのに、神々しいまでの荘厳さを感じさせた。

＜バチンッ！！！＞

「わっ！」

　まだ諦めてないのか、サメ犬はなおもドアに体当たりをしかけてくる。

　しかし、扉を包む光は彼らの攻撃をことごとく阻（はば）んだ。

　サメハウンドが突進してくる間隔は次第に長くなり、最後には「ク～ン」と情けない声を上げ、殺気が遠のいていった。諦めた……のか？

「誓約により我はこの館の出入りを封じた。ひとまず安全だろう」

「出入りを？　え、それじゃぁ……サメ犬が入って来なくなったのと同時に、僕たちもココから出れなくなったのでは？？？？」

「何をいう。元凶を退治するまで、この館を出る必要があるか？」

「ちょ！！！！」

　リリーはとんでもないことを言い出した。

　彼女は扉を破れなくしたんじゃない。出入り自体を禁じたのだ。

　ってかそれ……。

　ただ単に、ここから出れなくなっただけじゃないか！！！

「待ってください！　この館がサメと無関係だったらどうするんですか！」

「…………（ふんす！！）」

「その心配はないだろう。見たまえ」

　そういって扉から離れた彼女は、扉側の壁にあった窓のカーテンを開く。

　するとそこには、戦車とハンビーが並んで停まっていた。

「……あっ」

「どうもここが連中の目的地で間違いないようだ」

　逃げ込んだ時は夢中で気づかなかったが、この館が秘密研究所（？）なのか。

　さすがのリリーもまったくの考え無しに建物を封鎖したわけじゃないらしい。

　とはいえ、もうちょっと心の準備が欲しかったけど。

　俺は走って乱れた息を整え、改めて館の中を見回した。

　……うーむ。どこか既視感（デジャブ）があるのは気のせいではないだろう。

　どうみてもバ◯オハザ……いや、ゲームが現実にある洋館をマネしたんだったな。

　俺達が逃げ込んだのは、典型的な洋館だ。

　館のエントランスは広いホールになっていて、正面奥と左右に扉があり、手前には二階に登るための幅の広い階段がある。

　洋館は相当な年代物のようだ。階段の手すりのニスはすっかり黒ずみ、壁紙は日に焼けて卵の黄身のように黄色くなって、壁から浮き上がっていた。

「ずいぶん古い建物ですね……」

「だが、見てみろ少年。大理石の床は曇ってはいるが、その上にホコリがほとんどつもっていない。つまり――」

「この館には人の出入りがある？」

「その通りだ。人かどうかまではわからんがな」

「モンスターの可能性もある、か……」

『ジロー様、どんなモンスターなんだろうね？』

『まるで見当もつかないなぁ……少なくとも知性があって社会性を持ち、人のように動けるモンスターだろうけどね』

『え、どうして？』

『この森にいるのがサメ犬だけなら、館の中がこんなキレイなはずはない。ヤツらに踏み散らされて、もっとムチャクチャになってるはずだ』

『あ、そっか』

『あいつらが床についた泥を雑巾でふいているとは思えないからね。サメ犬を躾けている存在がいるはずだ。やたらと攻撃的だったし……調教もしてるかも』

『すごい頭のいいモンスター、かも？』

『うん。僕らが相手にしているのは、かなり手強い相手だ』

　研究所で作られたモンスターとやらは、知性があって、人のように動ける存在かもしれない。すると、吸血鬼のような……サメ？

　そこまで考えて俺は頭から奇妙な考えをふりはらった。

　吸血鬼のようなサメってなんだよ。

　B級、Z級映画じゃあるまいし、そんなのがいてたまるか。

「少年、落ち着いたところすまないが、さっそく屋敷の中を調べてみないか？」

「アッハイ」

　ともかく、安全は確保したのだ。

　俺たちは屋敷の中を調べることにした。

　ホラー映画なら手分けするところだが、そんなことはしない。

　３人でまとまって動き、まず、屋敷に入って左手にある扉を開いた。

「ふむ、ここは客間（サロン）だったようだな」

　リリーの言葉が過去形なのは、部屋の家具のことごとくが窓のある壁に寄せられ、バリケード代わりにされていたからだ。車列の連中がやったのだろうか。

「悪質リフォーム業者もびっくりですね」

「まったくだな。こんなことをするから家主の怒りを買ったのだろう」

　家具をどかして中央に空いたスペースには、灰色のコンテナが積まれていた。

　ゾンビ映画の軍隊が使うような、ゴツくて頑丈なヤツだ。

　コンテナの表面には鮮血がかかっている。血は……まだ乾ききっていない。

　コンテナから垂れ落ちた血は床にひろがり、サロンの奥にある扉に点々と続く。

　扉の近くには、何かを引きずったような跡もあった。

　嫌な感じがする……。間違いなく、この屋敷には何かがいる。

「血が続いているな。追うぞ」

◆◇◆

※作者コメント※

バイオハザードのモデルになった洋館は神戸の異人館らしいですね。

写真を見てみるとたしかにそれっぽい…