現代兵器が出せず無能と追放された俺。未来兵器を出して無双する。

吸血鬼の後始末

「しっかし、容赦ないなぁ……」

　吸血鬼だったモノはぶすぶすと白い煙をあげている。

　完全なオーバーキルだ。

　素朴（そぼく）な疑問だけど、銀使う必要あったんですかね？　バチバチ燃える散弾をたんまりと喰らえば、吸血鬼だろうと何だろうとお亡くなりになるだろう。

「お疲れ様。あとはこの灰を肥料かセメントにでも混ぜれば終わりですわね」

　俺たちをねぎらうミアは、しれっと恐ろしいことを言う。

　死体の処理方法が昭和のヤクザのそれなんよ。

「哀れだなぁ……」

「まぁ、それなりのことをやってたし。自業自得じゃない？」

「…………（こくこく）」

「それはそうですけど……結局、何者かもわからないままでしたね」

「だな。格好を見た感じだと工場労働者っぽかったが……工場の夜勤なら、夜に出歩いても不審に思われないし、人と接する機会もそう多くないからな」

「正体を隠すなら都合がいい？」

「ってことだ。吸血鬼が夜なべ仕事なんて世知辛いねぇ」

「ミアさん、灰を集めますか？」

「えぇ、お願いしますわ。吸血鬼の遺灰には多くのエーテルが残っている。錬金術や魔術において、そうした素材の使い道は少なくないの」

　色々思うところはあるが……まぁ、言ってもしょうがない。

　さっさと集めてしまおう。

　俺は木箱を覆っていたブルーシートから小さめのものを選ぶ。

　そして、床につもっていた灰を近くにあったホウキで掃いてシートに包んだ。

　集まった灰は、お茶碗にして２杯分くらいだろうか。

　人ひとりが灰になったとは思えない。あまりにもわずかな量だ。

　俺たちを襲ってきた吸血鬼とはいえ、なんだか物悲しい気分になってしまった。

「――どうぞ」

「ありがとう。手間をかけさせたわね」

「いえ……」

　灰を包んだシートを受け取ったミアの表情はそっけない。

　敵に対する憎しみも、打ち倒したという充実感も感じられなかった。

　やはりというか、彼女は俺たちと命に対する価値観が違う。

　あまりにも死になれすぎている。

　シートを手に取った彼女に対し、俺はそう感じた。

　それとも、これも彼女の言う責任感と罪悪感の欠如なのだろうか。

　俺と彼女は〝依頼〟というシステムの中のひとつでしかない。

　だからこそ、眼の前の生命に対してそこまで冷酷になれたのかも。

「チッ、どうやら工場の連中が騒ぎに気づいたみたいだな」

「……倉庫の外が騒がしいですね」

　倉庫の外、遠くからサイレンの音が聞こえる。

　この音は聞き覚えがある。スラムにやってきたトラックがさせていた音と同じだ。

　銃声を聞きつけた誰かが銃士隊に通報したんだろう。

「厄介な連中に見つかる前にずらかるか」

「待って、忘れ物があるわ」

「忘れ物？」

「私たちをここまで導いてたミュリングよ。きっと倉庫のどこかで倒れてる」

「……本当にミュリングを連れ帰るんですか？」

「えぇ。彼に名を与えて孤児院の家霊として封印するわ。急いで、時間がない」

「はい、任せてください。僕とマリアのヘルメットならすぐ見つけられます」

「…………！（こくこく）」

「この真っ暗な中でマジか？　ホントに便利だな、それ……」

「でしょ？」

　俺は視界に表示されているUIを操作して、モードを切り替える。

　ナイトビジョンから生命探知モードに切り替えれば、すぐに見つかるはずだ。

　淡い色彩を放っていた倉庫の中が、白と黒のグラデーションに変わる。

　ざらついた粒子の影の中に光がないか、目を凝らして探す。

「…………あそこか！」

　俺は倉庫の片隅にか弱い光を見つけた。

　マリアと一緒にかけよってみると、それは間違いなくミュリングだった。

　だが、ひどく傷つけられており、呼吸をしている様子もない。

　俺たちが倉庫に入る前に吸血鬼と戦い、やられてしまったのだろう。

　すでに彼の光は消え去ろうとしていた。

「ミアさん、ミュリングを見つけましたけど、もう……」

　俺とマリアは振りかえり、ミアにミュリングの状態を伝えた。

　すると彼女は、とくに慌てる様子もなくこちらに来て、彼の様子を探った。

「……まだ間に合いますわ。すこしだけ時間をくださいます？」

　サイレンの音はかなり近づいてきている。

　ここで見つかったら厄介なことになりそうだが……。

「わかりました。でも、できるだけ急いでください。僕たちは銃士隊と何度かやりあってるんで、連中に見つかったら何が起きるかわかりません」

「あぁ、スラムの件か」

「いえ、その他にもルネさんの時に街の不良銃士とバトって１個小隊全滅させてるんです……。そう考えると、僕らけっこう危ない橋をわたってるなぁ」

「危ない橋っていうか、もうそれ飛び降りてるだろ」

　たしかに。

　よくよく考えなくても、俺とマリアって普通にテロリストだったわ。

　あかん、バレたら絶対死ぬヤツぅ！

「さて、彼の名前をどうしようかしら」

「たしか名前は封印になるんでしたよね？」

「えぇ。サラが名前を決めてたら良かったんだけど……そうね。私が贈りましょう」

　彼女はミュリングの前に跪（ひざまず）くと、彼の体を抱き上げた。

　だが、抱き上げられたその体はぐったりとしている。

　頭は力なく後ろに倒れ、手足もミアの腕から投げだされていた。

　しかし、ミアはそれにも動じない。

　抱きかかえたミュリングを持ち上げると、よどみ無く言葉をつむぐ。

「汝、赦したまえ。胎をひらくことなく、誰の手に抱かれなかった者よ。星を抱く空と大地にかけて、汝が生きるはずだった世界に汝を迎えよう。そして、我が子として抱かん。汝の名は――セーラ」

　言い終わると、弱ったミュリングの体から光が消える。

　死んだ……のか？　いや、それよりも――

「何も起きてないようですが……」

「いえ、これでいい。伝説が確かなら、この遺骸を玄関の下に埋めて月をまたげば、ミュリングは霊となって孤児院を守る家神となるはず」

「え？　伝説って……もしかしてこの儀式、以前にやったことは？」

「あるわけないでしょう？　危険かもしれないといったのは、そういうことよ」

「ぶっつけ本番だったんですか？！」

「長く生きている私にだって、初めてやることはいくらでもありますわよ」

　まさかのまさかだ。この儀式はミアもやったことが無いらしい。

　あれだけ自信満々に言っていたから、すでにやったことがあるのかと思ってた。

　思い切りがいいというか、なんというか……。

「さぁ、ここを出ましょう」

◆◇◆

※作者コメント※

さて、そろそろ次のプロットも構想しなくては…

次シナリオもメインクエストにするか、ギャグ多めの日常パートにするか…

ちょっと考えます。