現代兵器が出せず無能と追放された俺。未来兵器を出して無双する。

夜猟者（２）

「私の助けはここまでよ。あとは貴方たちに任せるわ」

「はい！」

　ミアは吸血鬼の〝血の掟〟とやらのせいで、戦いに手を出せない。

　だが、向こうの吸血鬼はそういうつもりでは無さそうだ。

　手指の先から細身の短剣のような爪を伸ばすと、真っ直ぐミアに向かってきた。

「マリア！」

「…………！（こくり！）」

＜ギャリンッ！！！＞

　マリアがミアの前に立って見知らぬ吸血鬼の一撃を防ぐ。

　銀剣が爪に触れると、とても生物が立てるものとは思えない金属音がした。

「おい、ミア！！　あっちは普通に殺しにきてんじゃねぇか！！

　掟はどうなってんだ、掟は！」

「掟はあくまでも努力目標なの。はぐれ者にそんな気概を期待しちゃダメよ」

「クソッ、これだよ……」

＜UḠÅhhhhhhhhh！！！＞

　なおも吸血鬼は激しく攻め寄せる。

　がむしゃらに爪を振り回すその姿は、子どもが駄々をこねているようにも見える。

　だが、その全てが必殺の一撃なのは間違いない。

　振り回した指先が木箱をかすると、頑丈そうな分厚い木板があっけなく破断する。

　生身の人間が喰らえばひとたまりもないだろう。

　甲冑を着込んでいても、身を守れるようには思えない。

＜ギンッ、ジャキ、ガキンッ！！！＞

　相手の動きはブラッドサッカーよりも鋭く、力強い。

　あきらかに格上の存在だ。

　しかし、マリアはそれ以上に強くなっている。

　力で屈服させようとする吸血鬼に対し、彼女は技で応じる。

　暴威をもって地面を叩きつければ飛んで避け、なぎ払おうとすれば剣でいなす。

　彼女には吸血鬼の動きがすべて見えているのだ。

「すげぇ……けど、まるで間に入れる気がしねぇな」

「ワルターさんは隙をみてショットガンで撃ってください」

「いや、それだと嬢ちゃんも巻き添えにしちまうぞ？」

「僕たちなら大丈夫です。弾丸は効きませんので」

「はぁ？」

＜ウルサイ・ヤツメ！！＞

　吸血鬼は苛立ちを隠さない。

　猛り吠えると攻撃はさらに速さを増したが、動きが単調になる。

　その隙をマリアが見逃すはずもない。

『そこっ！！』

　彼女は吸血鬼の爪をいなすとカウンターの流し切りを吸血鬼の胸元に刻んだ。

　しかし、吸血鬼は構わず突進してくる。

　わざと攻撃を受け、肉を斬らせて骨を断つ気か？！

　ふと、思い出した。

　何かの漫画で「吸血鬼がなぜ恐ろしいか」について書いていたっけ。

　吸血鬼が恐ろしいのは、霧に姿を変えるからでも、仲間を増やすからでもない。

　ましてや血を吸うからでもない。

　人間をはるかに超える力という単純な暴力を持ち、さらに知性がある。

　それが吸血鬼のおそろしさなのだ、と。

　ヤツは極めて獰猛で動物的に見えるが、知性がある。

　うかつだった。

「ワルターさん、撃って！」

「クソッ、知らねぇぞ！」

　ワルターは一瞬ためらったが、引き金を引く。

　ショットガンが火を吹き、銀のコインを吸血鬼に向かって撒き散らした。

　その射線上には、ばっちりマリアがいる。

　銀の欠片（かけら）が倉庫の中をピュンピュンと楽しげな音を立てて飛び回り、対峙する２つの影に襲いかかる。

＜グウゥ！？＞

　青ざめた銀のコインにつらぬかれ、苦悶の声を上げる吸血鬼。

　だが、一方のマリアはまったくの無傷だ。

　彼女の眼前で、ひん曲がったコインが空中に浮かんでいた。

　そう、俺たちには頼もしいシールドベルトがある。ショットガンだろうとマシンガンだろうと、フレンドリーファイアはいっさい気にしなくていい。

　俺たちだからこそできるムチャな芸当だな。

「マジかよ、本当に防いじまったよ……」

「説明が足らなくてすみません。僕たちがつけてるベルトは銃弾や爆弾、炎なんかの飛んでくるものを全部防げるんです」

「何だと？　今のアレってスキルじゃないのか？」

「はい。装備すれば誰でも使えるモノです」

「そういうことは早くいいやがれ！　こっちはずっと遠慮してたんだぞ」

「す、すみません。でもけっこう撃ってましたよね？」

「あんなお行儀がいいのは、撃ってるうちに入らねぇよ」

「え？」

　そういってワルターはショットガンに新しいシェルを込める。

　だがしかし、弾込めはそれで終わらない。

　彼は財布を取り出すと、さらにコインを銃口にジャラジャラと流し込みはめた。

「え、え、えぇ～？」

「俺が銀のコインを弾に使う理由はな、手に入りやすいってのもあるが……本当のところは『量』が稼げるからなんだよ」

「量……？」

　ワルターはショットガンを腰だめに構える。

　そして銃口を斜め上に向けた。その先は……倉庫の天井だ。

「ワルターさん、それじゃまったくそっぽの方向ですよ？」

「いや、これでいいのさ。今から〝伝統との融合〟ってやつを見せてやる」

　何を――俺が聞こうとしたそのときだった。

　ワルターはその場で膝をつき、ショットガンの銃床を倉庫の床につけて叫んだ。

「迷々岌岌（めいめいきゅうきゅう）！　我が雷鳴より逃げ惑え、ヴァーミリオン・サンズ！！」

　すると、魔法陣のような輝くリングが空中に浮かび上がる。

　そして彼は、そのリングの中に向かってショットガンを放った。

＜ドゴーン！！！＞

　打ち出された大量の銀貨は、自身を押し出した銃炎の輝きを受けてキラキラと光る。コインが回転する度に光に強弱がつくさまは、まるで光のシャワーだった。

　ブワッと広がったコインがリングの中にそのまま飛び込んでいく。

　すると、魔法陣は急にリングの形から四角い網目になり、そこを通り過ぎたコインが火花をあげて切り刻まれ、無数の細かい破片になっていった。

　すっかり灼けて赤く輝く銀朱（ぎんしゅ）の砂となった銀は、五月雨となって吸血鬼、そしてマリアに向かって降り注いだ！！

「ちょ――？！」

＜ズダダダ・ザザザァァァァ！！！！＞

＜GYAAAAAAAAA！！！！＞

　倉庫に全身を穿たれ、焼かれた吸血鬼の絶叫が響き渡る。

　ワルターの放ったものは、灼けた銀の砂の雨だ。

　いくら吸血鬼でもあれを避けるのは無理があるというものだ。

　霧に姿を変えても空間そのものが凶器になっている。

　広範囲にわたって無差別な破壊。

　このスキルが、ワルターの本領なのだろう。

　いやでも、ちょっと引くわ。

　このスキル、だいぶ非人道兵器に足つっこんでない？？？

＜G・Grrrrrrrr！！！＞

　吸血鬼は全身から煙をあげて床に這いつくばっていた。

　マリアはシールドベルトのお陰で無事だが、目を丸くして硬直していた。

　うん、俺もその気持はわかるよ。

「ったく、金がかかって仕方ねぇんだ。とっとと死んでくれや！！」

　ワルターはショットガンを水平に構えると、銀の嵐をもう一度見舞う。

　吸血鬼はたまらず絶叫し、燃え上がって灰になった。

　すっかり忘れてたが、この世界の人たちもしっかりチートを持っている。

　ランスロットさんしかり、ルネやマリア、ミアさんも。

　チートは転移者だけのものじゃない。

　むしろ、お互いに影響しあってとんでもないことになっている。

　たとえば、いま目にしたワルターさんのスキルがそうだ。

　彼が使ったスキルの本来の用途は、弓矢を分散させるスキルに違いない。

　銃がなかったら、あそこまでブッ飛んだ威力にならなかったはず。

　インチキ効果にトンチキ発想を重ねた結果がこれかぁ……。

　俺はふるき良きチート存在であるはずの吸血鬼にちょっと同情してしまった。

◆◇◆

※作者コメント※

ちゃんと強いおっさんキャラは大好物である！

この世界の人たち、なんだかんだいってちゃんと強いんだよなぁ…

現代兵器さん、よく完封されてるけど決して弱くない。

スキルを組み合わせればより強くなるのに、そうしなかったのは何故なのか。

慢心、環境の違い、はて…？

遅ればせながら、ブクマ１５００、１８万PV感謝です！

望外の評価に恐れいるばかり…！