現代兵器が出せず無能と追放された俺。未来兵器を出して無双する。

先の時代の抜け殻

　老人を撃った男たちは、炎に包まれたスラムを走る。

　そして彼らは、とある粗末な家の前についた。

　あばら家の前では、すでに５人ばかりの男たちが立っていた。

　全員が銃士の格好をしており、手には銃をもっている。

　そして、彼らの中心に立っているのは拳銃を持ったアインだった。

「なんだ、アインも来てたのか？」

　帝国の将校を始末した一行は、予期せぬ顔との遭遇に驚いた。

　始末は自分たちに任されたはず。

　なのになぜ彼がいるのか？　それをいぶかしんだのだ。

「アイン、ランスロットとかいうジジイの始末は、俺たちに任したんじゃないのか？　それに、たかがジジイ一人を相手するのに、こんな数が必要なのか？」

　あばら家の前には１０人ほどの同志が集まっていた。

　全員が家の中に入れるかどうかも怪しい数だ。

　元騎士団長とはいえ、これほどの数が必要とは男には思えなかった。

「ハッ、そうじゃない。元騎士団長だけあって、ランスロットはべらぼうにレベルが高いって話だ。ヤツを殺せば、俺たち全員のレベルをあげるのに役立つ」

「なるほど、さすがアインだ……！」

「名案だぜ！」

「……よし、開けるぞ」

＜ドン！　ドン！　……ドカッ！！＞

　男たちはあばら家のドアをこじあけようと銃床で叩く。

　たてつけの悪い扉が叩かれるたび、家はまるごと揺れるようだった。

「おい、これ大丈夫か？　生き埋めになりそうだぞ」

「クソッ、マスターキーを使うぞ。ショットガンをよこせ！」

　アインは近くにいた男の手から散弾銃をひったくる。

　そしてドアの取手部分を狙うと、かんぬきごとふき飛ばした。

「よし、開いたぞ！　いけいけいけ！」

　アインの同志たちが号令を受けて家の中になだれ込む。

　部屋に入った男たちは、鋲の入ったブーツで騒々しく床を打ち鳴らす。

　目的のものはすぐに見つかった。

　並べられた銃口が、あばら家の中にあった粗末なベッドを取り囲んだ。

「よぉ、ジジイ……」

「こんばんは。この老いぼれの話し相手になってくれるのですか？」

「ハッ、笑わせンな。この状況がわかってねぇのか？」

　アインは視線をランスロットから外し、部屋の中を見回す。

　彼の〝捜し物〟があばら家の中にないことに気づいたのだろう。

　喉の奥でうなると、ベッドを蹴りあげた。

「マリアとクソガキはどこに行った！」

「ここにはいません。彼らはすでにスラムを後にしました。遅かったですね」

「チッ、そんなはずは――そうか、トンネルか？」

「察しが良いですね。より早くに来づければもっと良かったですが」

「チッ、バカにしやがって……同志たち、構えろ！」

＜ジャカジャカ、ジャキッ！＞

「合図する。全員で一斉（いっせい）に撃つんだ。俺らのレベルになってもらうぜ」

「そうですか」

「……余裕ぶっこきやがって！　テメェは今から死ぬんだよ！　武器もねぇクセに、どうするつもりだってんだ、えぇ？！」

「――では、最後にひとつ頼みがあります」

「なにぃ？」

「…………いっせいに心臓を狙ってください。それなら苦しまなくて済むでしょう」

「ハッ、ようやく観念したか。おい、同志たち聞いたか？」

　アインの呼びかけに男たちはゲラゲラと笑った。

　彼は同志たちを一列に並べると、合図のために手を上げた。

「よーし、よく狙え。俺は慈悲深いんだ。せめてものたむけとして受け取ってくれ」

「…………。」

「３，２，１，てぇッ！！！！」

＜ドタタタンドンタタン！＞

　アインの号令でいっせいに引き金が引かれ、銃弾が一点に向かって吐き出される。

　それはランスロットの心臓をつらぬく――はずだった。

　ついさっきの瞬間までランスロットがいた場所には、シーツが舞い上がっている。　

　銃弾でボロボロになったシーツは、布と繊維のクズを部屋に撒き散らしていた。

　老人の姿はベッドの上にない。

　列の左端にいた男は、ベッド脇からなにかが飛び出してくるのを見た。

「万（よろず）の影ぞ、来たりて映る――水鏡（すいきょう）剣！！」

　影の中から飛び出したのは、ランスロットだった。

　ランスロットは光り輝く白刃を水平に薙ぎ払う。

　あっと思った瞬間、彼は脇腹に強い衝撃を感じて吹き飛ばされた。

＜シャラン……！＞

「ぐあ！」「うわっ！」「ぐえぇ！」

　アインの同志は、草を刈り取るように一瞬で横薙ぎに倒された。

　光輝く波が水平に奔（はし）り、薄くも鋭い一撃を彼らにあたえたのだ。

「これは驚いた……。ジロー殿、君の薬は思ったより効いているようです」

　ランスロットは乱れたチュニックの襟に手をやった。

　彼の体には傷一つない。

「バカな、どうして銃弾を……それに、武器なんかなかった……！」

「ハハ、やってやれないことはありません。考え方が大事なのですよ」

　そういってランスロットがしめしたのは……「手刀」だった。

「しゅ、手刀……手だとっ？！」

「しかし危なかったですね。バラバラのタイミングでちがう場所を狙われていたら、いくらなんでも避（よ）けきれませんでした」

「な……ハッ！？」

「そう。君は処刑の合図で私に発砲のタイミングを教え、そして狙う場所までも定めてくれました。ここまでして頂ければ、避けるのは簡単です」

「イカれてやがる……！　お前いったい何なんだよ！」

「先の時代で死に損なった、ただの抜け殻ですよ」

「……ひっ！　来るな！　たのむ、助けてくれ！」

「申し訳ありませんが、それは出来ません。ここで君を逃せば、きっと彼が君を罰するでしょう。しかし……帝国と王国がつむぎだした因縁と争いの歴史は彼には関係ない。罰を受け、血で汚れるのは私だけでいい」

　ランスロットはそういって微笑み、手刀を作った。

◆◇◆

※作者コメント※

お前のような抜け殻がいるか（正論）

やっぱ規格外のお人だった。　あ、おすすめの処刑用BGM（題名）をコメント等で教えていただければこれ幸い。オナシャス！