悪いことも時には…
スキルとレベルを確認した俺たちは、再びトンネルの中に入った。
吸血鬼の奇襲にそなえて各所にセントリーガンを置いていこう。
そうしたところで、俺は困ったことに気がついた。
「しかしまいったな。水の中だと本体が沈む……どこに置こう？」
そうなのだ。トンネルの底には水がたまっている。
水位はだいたい俺のすねあたりだから……３０センチくらい？
ここにタレットを置いてしまうと、頭まで完全に水に浸ってしまう。
『ジロー様、あれの上とかどう？』
『放置された木箱か……そうするしかないね』
マリアがカビで真っ黒になった木箱を指さした。
こういった放置された物品はトンネルのところどころにある。
壊れたクワ、折れたスコップといった道具のほかに、タルや木箱。
きっと、このトンネルをつくった時に使った物だ。
密輸人がゴミとして、そのまま放置していったんだろう。
産業廃棄物をそのまま残していくならず者で助かった。
トンネルの中をキレイに掃除されてたら、お手上げだったかもしれない。
＜トンッ＞
金属製のアタッシュケースをヌメった木箱の天板に置く。
セントリーガンを起動させるのは、多分ハンドルの所についてるボタンだろう。
未来でもこのあたりは変わらないらしい。ぽちっとな。
＜カシャシャ！ ガシャシャ！！＞
「おぉぉ！？」
「…………！（きらきら）」
ボタンを押すとアタッシュケースが開いて立ち上がった。
ケースの外側が４本の平たい
＜初期設定を開始してください＞
「初期設定？ えーっと……敵を見つけたら撃っちゃって」
＜目標：敵対的意思存在の
「交戦規定……？ あーガンガンやろうぜ、みたいなこと？」
＜指示を了解。ウェポンズフリー。全ての武装を開放します＞
うーむ、何か不穏なこと言ってる。大丈夫かな……？
まぁ、吸血鬼、モンスター相手ならどんだけやっても大丈夫か。
俺たちはトンネルの中にタレットを置いて回った。
あとはヤツが罠にかかるのを待つだけだ。
トンネルの影に隠れ、ハーモナイザーを通して心で彼女と会話する。
声がしないから話をしても問題ないっていうのはいいな。
ずーっとだまって待っていたら、退屈で死んでいたかもしれない。
『ねえ、マリア。ランスロットさんも吸血鬼を倒したんだっけ？』
俺が聞くと、マリアはえへんと咳払いをした。
小さなほっぺが膨らんで、なぜだかちょっと自慢げだ。
『うん。でもその時のおじさんは、銀の武器を持っていなかったの』
『え、吸血鬼って銀の武器が必要なんでしょ。どうやって倒したの？』
『そのとき付き従ってたおじさんの従者がね、気づくと
『えっ、ぬすんだ食器で吸血鬼を倒したの……？』
いくら剣聖といっても、それはムチャ過ぎない？
でも、ランスロットさんならやりかねないという謎の説得力がある。
『えぇ、まさにその通りです。彼の
マリアはランスロットさんの口ぶりをマネをして言った。
けっこう似ている。
『ランスロットさんらしいや。その従者はどうなったの？』
『従者はこりて「もう盗みはしない」ってランスロットおじさんに
『ハハ、いえてるね』
俺とマリアは声を殺し、トンネルの中でクスクスと笑いあった。
『――「悪いことが時には良い結果を生む」か……』
『どうしたの、ジロー様？』
『アインが起こそうとしているスラムの反乱について思ったんだ。反乱を起こせば、たくさんの人の命や家が失われる。それは明らかに悪いことだけど……』
『良い結果も、ある？』
『うん。反乱が成功しなくても、反乱が起きることに意味がある。王国は同じことを繰り返さないために、スラムの環境を良くしたり、奴隷の扱いを和らげるかも』
『そっか、そういうこともある、かも……』
『僕の考えが甘いだけかもしれないけどね。この世界は本当に過酷だ』
『ジロー様がいた、もとの世界はちがうの？』
『この世界にああるヒドイことが、僕のいた世界にはまったくないとは言えないけど……少なくとも、モンスターはいないかな』
『え、ジロー様の世界にモンスターっていないの！？』
『うん、モンスターどころかスキルもない。このスキル――創造魔法は僕がこの世界に来たときに目覚めたものだからね』
『そうだったんだ……』
『マリア。もしだけど、もし「禁書庫」が見つかって、僕がこの世界をはなれることになったら……僕がいた世界に行ってみたい？』
『…………わかんない。』
『そっか、そうだよね……。』
『――私は、私がどうしたいかよくわかんないの』
『？』
『私が生まれたとき、私がやることは全部最初から決まってた。護国卿の娘だから。でも、それは帝国が無くなってから全てが壊れちゃった』
『アインのことはたまにうらやましく見える、かな。キライだけど、自分で何かやろうとしているのはわかるから。』
『意外だな。そんな風に思ってたなんて』
『私はどこかうすぼんやりとしてる。信じてた全部が壊れちゃって、何をしようとしてたのか、わかんなくなっちゃった』
『……探そう。僕と一緒に。この世界ってわからないことがありすぎるからね。僕と一緒にいれば、きっとそんなふうに悩んでる時間なんてなくなるよ』
『……これも、悪いことが良い結果を生む、かな？ ジロー様と会えたし』
『そういうことになるのかな。僕もマリアに会えて良かった』
トンネルの中に沈黙が降りる。だが、どこか心地よい沈黙だった。
時が止まったような静寂。
しかし、それもすぐに引き裂かれることになった。
＜タタタタン！＞＜タタタタタッ！＞
銃声だ。
――始まったぞ！
◆◇◆
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